Александр Рибенек - Перевал - мир иллюзий

А я словно оцепенел. Язык присох к гортани и не двигался. Я впервые увидел Стражей Перевала так близко и во все глаза рассматривал их. То, что мы все принимали за доспехи, на самом деле таковыми не являлось. Это была какая-то эластичная одежда, не стесняющая движений, по которой пробегали сполохи голубого пламени. Глядя на нее, можно было усомниться в ее способности защитить владельца, и, тем не менее, я знал, что пули не пробивают ее.

На вид ничто не говорило, что они чем-то отличаются от людей. Впрочем, черная одежда хорошо скрывала тело, и нельзя было сказать абсолютно точно, что находилось под ней. Тем не менее, воины были пропорционально сложены. Две руки, две ноги, голова... Тяжелые мечи висели в ножнах на поясах, за спиной - оружие, напоминающее арбалет. И они вовсе не казались мне призрачными, как привыкли считать. Наоборот, рука в перчатке, лежащая на моем плече, была очень реальна. - Ты забыл об одной вещи, - продолжал тем временем воин. - Тарксы никогда не охотятся в одиночку!

Действительно, Страж был прав. Я совсем упустил из вида это обстоятельство, хотя дед много раз предупреждал меня об этом. А это значило, что сейчас на подходе сюда находились еще гусеницы...

Вдруг сверху подали какой-то сигнал, воин мгновенно убрал руку с моего плеча и достал арбалет. Остальные Стражи сделали то же самое. - Прощай, мой мальчик! - услышал я. - Пора приниматься за работу. А вы лучше лягте на землю.

По одеждам воинов пробежали голубые сполохи, они дернули за поводья, и их драконы взмыли ввысь. А на площадке остались две гусеницы... - Ложитесь! - крикнул я и упал ничком.

В этот момент началось!.. Стражи принялись засыпать гусениц стрелами, а те, в свою очередь, отвечали молниями. Стрелы, ударяясь о тела этих созданий или о камни, ярко вспыхивали, словно взрываясь. Но, несмотря на многочисленные попадания, гусеницы были еще живы. (Позднее я узнал, что совершенно случайно попал мечом в жизненно важный орган монстра, иначе все было бы совсем наоборот.) Впрочем, у любой живучести есть предел. Через некоторое время гусеницы валялись мертвыми, а на их телах зияли страшные раны. Стражи практически не пострадали - чудесные одежды поглощали молнии, вспыхивая ярким голубым светом. Один из них, правда, камнем рухнул вниз вместе с драконом, когда в него попали сразу два разряда. А остальные, закончив дело, сделали круг над нами и полетели дальше. И никакой скорби по поводу потерянного в бою товарища! Они даже труп его не забрали, который упал куда-то в скалы! Такого равнодушия я понять не мог...

Леха и Алиса поднялись с земли, стыдливо прикрываясь руками. Я порылся в рюкзаках и бросил парню запасную одежду, а девушка сама достала себе белье. Их-то одежа сгорела вместе с палаткой. Слава Богу, наши вещи находились снаружи (иначе внутри было бы не повернуться)! Пока они одевались, я копил в себе гнев, чтобы выплеснуть его наружу, когда они будут готовы. - Ну что, любовнички, доигрались? - наехал я на них сразу же после окончания процедуры одевания. - Черт возьми, Леха, ты вроде бы неглупый парень, участвовал во многих боевых операциях, а совершил две такие непростительные ошибки! Разве я не предупреждал, что Перевал не любит шума?.. - Слушай, ты нас все время о чем-нибудь предупреждаешь! - возмутилась Алиса. - Отчитываешь нас, как нашкодивших детишек! То нельзя, это нельзя!.. Сколько можно? - Может, ты хочешь пойти одна по Перевалу? - предложил спокойно я, хотя внутри все кипело. - Давай, валяй! Посмотрим, далеко ли ты уйдешь. И не такие, как ты, гибли здесь! - Алиса! - попыталась вмешаться Ольга. - Ты не права. Саша... - А тебя вообще не спрашивают! Еще неизвестно, чем вы тут сами занимались! - прикрикнула на нее та и добавила презрительно. - Голубки!..

Ольга не нашлась, что ответить на такое откровенное хамство. Дело шло к крупной ссоре. Тут решил сказать пару ласковых этой дамочке я, но меня опередил Верный. - Заткнись! - рявкнул он своим хриплым голосом. - Если бы не Хозяин и Стражи Перевала, покоиться бы вам сейчас в желудках этих тварей! Он спас тебя, а ты его хаешь! Если сейчас же не замолчишь, я укушу тебя. Поверь, это будет очень неприятно и больно... - В самом деле, малыш, - обратился к ней Леха, - ты перегибаешь палку! - Да заткнитесь вы все! - крикнул я, чувствуя огромную усталость во всем теле и онемение в правой руке. - Ложитесь спать. Завтра нам предстоит много пройти. - А в чем нам ночевать? - обратилась ко мне Ольга. - Наша-то палатка сгорела. - А у вас что, была всего одна? - удивился я. - Нет, - ответил Леха. - Другая осталась у Алекса с Константином. - А моя палатка - двухместная, - задумчиво заметил я скорее для себя, чем для других. - Что же нам делать? В моей нет таких удобств, как в вашей. - Это не страшно! - заявила Ольга. - Хорошо, - согласился я. - Вы ложитесь, а мы с Лехой устроимся снаружи. Нам не привыкать. Так, сержант? - Ты иди тоже ложись, - предложил он, не ответив мне. - Я подежурю до утра.

За этот день я так утомился, что не стал возражать, хотя мне и не очень-то хотелось оставлять Леху одного. Предупредив его, чтобы он будил меня, если увидит что-нибудь странное, я стал укладываться. Вместо подушки подложил под голову свернутое одеяло и скоро погрузился в крепкий сон, ощущая под боком тепло четвероногого друга, который, благодаря, наверное, волшебству, ожил и обрел удивительную способность. Впрочем, многочисленные шрамы, прощупывающиеся на голове и горле, наводили совсем на другие мысли...

Эти соображения были очень интересными, но я уже не мог сосредоточиться, уплывая в сон, который все перемешал в голове.

9.

На Перевале мне всегда снились странные сны. В ту ночь мне снился тот мир, частицей которого и был Перевал. Мне виделись города во всем великолепии, замки с развевающимися на шпилях зубчатых башен знаменами. Мне снились люди в странных одеяниях - горожане, крестьяне, воины. Ну и, конечно, прекрасные дамы, ради которых совершались подвиги и гремели войны. Немалую роль в моих снах играла Ольга. Только ее черты были жестче, и одета она была так же, как и все женщины этого мира. Все отличие состояло в том, что на голове была повязка, а поверх нее - прекрасная диадема с красивым голубым камнем... Снились мне и странные, иногда зловещие, животные, некоторых из которых я видел здесь, на Перевале, а других не видел никогда. Прекрасные леса, луга, реки, озера и горы, которые уже не встретишь на Земле... Все это напоминало мне сказки, которые рассказывала мне бабушка, когда я был маленьким...

Меня разбудил хриплый голос над ухом: - Хозяин, пора вставать. Уже светает...

Я открыл глаза и увидел перед своим лицом собачью морду. С большим трудом мне удалось вернуться из мира грез в мир реальный, в который совсем не хотелось возвращаться. Но я был разбужен. Разбужен говорящим псом, что больше было похоже на сказку...