Дженнифер Роберсон - Певец меча (Легенды о Тигре и Дел - 2)

Дел слабо вздохнула.

- Но ты же сам говорил мне, что не веришь в магию. Что для тебя ее не существует.

- Я говорил тебе, что не люблю магию, - уточнил я, - но в том, что она существует, я не сомневаюсь. Как, почему и в каких формах - не знаю. Но знаю, что люди не умеют ее использовать, а поэтому делают все неправильно, - я покачал головой и тоскливо осмотрелся. - В твоем Севере есть что-то...

- Не цепляйся к Северу, - возмутилась она. - Дело не в Севере, а в тебе. В Песчаном Тигре, которому наплевать на то, во что верят другие, и он смеется над их чувствами, - она бросила стремена, перекинула ногу через седло и соскользнула на землю. - А теперь он не может справиться с собой. Ну давай, Тигр, я тебе докажу, что это все твои предрассудки.

- Что?

Она посмотрела на меня снизу вверх.

- Давай разберемся с этим раз и навсегда, чтобы мне не пришлось и дальше выслушивать твое нытье, - она показала пальцем на землю. - Слезай.

Мысленно я сообщил ей, что ее тон оставлял желать лучшего - она могла бы попросить, а не приказывать, но перебранка ни к чему не привела бы. Я соскочил с жеребца и стал ждать, что же будет дальше.

Дел отошла от лошадей и жестом предложила мне следовать за ней. Я угрюмо подчинился и остановился рядом с ней в овражке между двумя невысокими холмиками.

- Ну? - спросил я.

- Вынь меч и воткни его в землю, - серьезно потребовала она. Представь, что вонзаешь его в живот человека.

Я осторожно посмотрел на землю, потом на Дел.

- И что должно случиться?

- Ничего, - процедила Дел. - Вообще ничего не случится, и ты поймешь, что все твои чувства - ерунда.

Я вздохнул.

- Хорошо. Так и сделаем, баска... но поверь слову мужчины...

- Я поверю слову меча.

Я мрачно взглянул на нее. Она совершенно намеренно говорила что-то невразумительное, стараясь разозлить меня (это всегда срабатывает). Но на этот раз я решил не поддаваться. Я вынул из ножен мертвый меч Терона и воткнул клинок в землю.

Ничего не случилось.

- Ну вот, - кивнула Дел, - теперь ты понимаешь...

Конечно я понимал, пока был в состоянии соображать. А потом земля вокруг нас взлетела в небо.

На один безумный момент мне захотелось громко расхохотаться. Мне захотелось ткнуть ее в это физиономией и громко кричать, что я был прав.

Но я этого не сделал. Я был слишком занят, пытаясь нормально дышать.

Наконец глаза перестали слезиться, в ушах уже не звенело, я смог вздохнуть полной грудью и сел. Выплюнул грязь. Чихнул. Стряхнул травинки с волос. Вгляделся в едкий дым и увидел, что Дел занимается тем же. Она не пострадала, а значит я мог безнаказанно злорадствовать.

Только мне этого почему-то уже не хотелось.

Меч стоял между нами. Взрыв, который бросил нас на землю, не коснулся его. Трава вокруг меча была выжжена, но клинок остался чист. От него исходило пурпурное сияние.

Я медленно поднялся, стряхнул грязь и пепел с бурнуса.

- Да, - небрежно сказал я, - пора мне искать новый меч.

Дел еще сидела. Она не сводила глаз с горящего клинка. На ее лице читались изумление, неверие и полная растерянность. Морщинка между бровей стала глубже, когда она нахмурилась сильнее.

- Этого не должно было случиться. Терон мертв, - сообщила она сама себе.

- Теперь-то ты мне веришь?

Она даже не посмотрела на меня.

- Дотронься до него, Тигр.

У меня отвисла челюсть.

- Дотронуться? Мне дотронуться до этого? После того, что эта штука сделала? Баска, у тебя песчаная болезнь. Мы оставим ее здесь и пусть она такими взрывами приветствует каждого проходящего мимо дурака.

Дел покачала головой.

- Мы не можем так поступить. Это яватма, она сделана для конкретного человека. Меч нельзя оставить здесь, он будет обесчещен. Мы должны отвезти его в Стаал-Уста и он будет с подобающими почестями похоронен в Стаал-Кутра.

Она сыпала незнакомыми названиями и следовало бы выяснить, что они означают, но моя голова была занята другим.

- Аиды, Дел, эта штука нас чуть не убила.

- Нет, - мягко сказала она, - я так не думаю, - она пожевала нижнюю губу и перевела взгляд с меча на меня. Дважды. Потом еще раз. Задумчиво, внимательно, словно она обнаружила что-то новое и совершенно неожиданное. А потом Дел улыбнулась, как улыбаются люди, нашедшие ответ на сложную загадку, и засмеялась, будто то, до чего она додумалась, отвечало на главный вопрос.

- Ребенок может пройти там, где не пройдет мужчина, - фраза оборвалась, но сияние в глазах осталось. - Может, несмотря ни на что, я еще смогу выиграть.

- Дел...

Но она резко вскочила с земли, игнорируя начало моего вопроса, и показала на меч.

- Я клянусь, ты можешь коснуться его. Ты можешь использовать его. Это самый обычный меч.

Я осторожно напомнил:

- Что-то подобное ты уже говорила.

Она поджала губы и отвернулась.

- Да, говорила. Все правильно. И повторяю: я тебе обещаю...

- Тогда почему он сияет?

- Потому что каким-то образом ты вызвал его к жизни. Не совсем - ты не знаком с ритуалами - но ты умудрился коснуться души, заключенной в мече, - Дел пожала плечами. - О многом я не могу тебе рассказать, потому что ты не истойя. Есть секреты, Тигр, которые знает только ан-кайдин.

- И ты.

- Да, - согласилась она, - я знаю. Но я танцор меча, а не кайдин. Я не могу раскрыть их тебе.

- Тогда сама эту штуку и вытаскивай.

Дел вздохнула.

- Не могу. Ты вызвал его к жизни, Тигр. Не полностью, не достаточно, чтобы он служил тебе так, как служил Терону, но достаточно, чтобы теперь он понимал разницу между нами, - она кивнула головой налево, на рукоять Бореал. - До того, как ты узнал ее имя, ты не мог безнаказанно ее коснуться. Теперь и я не могу коснуться меча Терона.

- Но и я не могу. Я знаю имя этого трижды проклятого клинка не лучше тебя.

Дел широко улыбнулась.

- Очевидно ему или ей на это наплевать.

- Ему или ей, - мрачно пробормотал я и отвернулся от них обоих.

Дел ждала, пока я ловил жеребца, который удрал подальше от взрыва, и садился в седло.

- Ты - Песчаный Тигр, - мягко сказала она. - Как ты будешь жить без меча?

Она знала, эта Делила, как воззвать к моей гордости в дополнение в мужскому достоинству. Но я решил, что этот прием не сработает.

- Я достану другой меч.

- Где? - с выразительным преувеличением Дел развела руками и осмотрелась. - Здесь мечами все деревья увешаны? Или их сеют, а потом они вырастают?

Я скрипнул зубами и выдавил добрую улыбку.

- Я куплю меч в ближайшей деревне.

- А если на нас нападут раньше, чем мы доберемся до деревни, что ты будешь делать?

Моя улыбка угасла. Возразить было нечего.

- Я могу вернуться в Харкихал. Там мечей в избытке.

Дел опустила руки.

- Тогда возвращайся, - резко бросила она. - А заодно, почему бы тебе там не остаться?

Я самодовольно улыбнулся, не сомневаясь в своей победе.