Кеннет Робсон - Таинственный шар

Оранг и Шпиг последовали за бронзовым человеком.

- Ловушка? - догадался Нок Спаннер.

- Возможно, - согласился Док.

- И что вы собираетесь делать?

- В какой-то мере доставить удовольствие этим джентльменам, - ответил Док.

Нок Спаннер потащился вслед за всеми с чрезвычайно озадаченным видом.

Фэнтэн Роад начиналась чудесными особняками и новым асфальтом, но эта красота продолжалась только несколько кварталов, а дальше Док Сэвидж выехал на улицу, которая могла явиться лишь в ночном кошмаре. Уже не было никакого дорожного покрытия, да и дороги как таковой тоже не было, а только две колеи в песке и траве. Телефонные провода свисали свободно со столбов разной высоты. Док и его друзья уже давно не видели домов с номерами, да и вообще, почему на доме в такой глуши вдруг должен оказаться номер, было не ясно.

Док Сэвидж даже не попытался съехать с дороги, а просто остановился и заглушил мотор.

Нок Спаннер поднялся на своем месте - машина была открытого типа - и огляделся. Радиатор тихонько булькал.

- Провалиться мне на этом месте, если я вижу нужный нам дом, - сказал он.

- Должен быть менее чем в полумиле отсюда, - сказал ему Док.

Они покинули машину, оставив перегретый радиатор бурлить, и пошли вперед, пробираясь по песку, то и дело набивающемуся в ботинки, что в конце концов заставило Оранга скинуть башмаки и идти босиком.

- Полюбуйтесь на эту обезьяну! - прокомментировал зрелище Шпиг.

Оранг только ухмыльнулся и пнул ногой песок перед самым рылом поросенка Хабеаса, который замер над большим черным жуком. По краям дороги высился лес, деревья были высокие и толстые, со всех сторон их оплетал колючий кустарник.

Док Сэвидж тщательно осмотрел дорогу и увидел какие-то следы от колес. Их было не много. Док определил, в какую сторону передвигались колеса. Вскоре он различил три следа шин: две цепочки следов принадлежали одной машине, которая проехала и потом вернулась назад, а вторая, имевшая совершенно другой рисунок на шинах, проехала только в одну сторону.

Все следы были сделаны в этот день. Ночная роса обычно меняет вид следов.

Док Сэвидж неожиданно покинул своих компаньонов, ничего не объясняя, и направился вперед.

- Что такое? - подозрительно поинтересовался Нок Спаннер.

- Так часто бывает, - объяснил Оранг. - Он пошел разузнать что-нибудь. Вам нужно проще к этому относиться.

Док Сэвидж шел не по песчаной колее, а свернул на обочину. До сих пор не было никакого признака дома. Но ведь на телефонной станции сказали, что здесь должно быть жилище. Значит оно должно здесь быть.

Бронзовый человек то и дело принюхивался к ветру, и хотя его органы обоняния не были развиты, как у дикого зверя, но все же способности у Дока были необыкновенные. Он уловил запах табачного дыма.

Док последовал за запахом, и если до сих пор он шел с предосторожностями, то сейчас совсем стал похож на привидение. Он беззвучно приблизился к двум фигурам, притаившимся у дороги.

Это были двое мужчин. Они спорили.

- Я говорю тебе, я слышал машину, - говорил один. - Она остановилась ниже по дороге. Это подозрительно!

- Тебе вечно что-то слышится!- хрипло сказал другой.

Они так и не знали о присутствии Дока Сэвиджа до тех пор, пока тот не обрушился на них сверху.

Док тщательно рассчитал свой бросок, и ничто не было упущено. Он приземлился, схватив каждого за шею, и ткнул их физиономиями в землю. Они затряслись. Один попытался выдавить из себя крик. Но получился лишь писк, как у затравленного кролика.

После сильного нажатия на нервные центры жертвы перестали сопротивляться и наконец полностью потеряли способность двигаться. Док повернул их лицами вверх.

Это были Лизес Мур и Куинс Рэндвел.

ГЛАВА IX УБИЙЦЫ НА ВОЛЕ

Сдавленное блеяние - его испустил Куинс Рэндвел - было достаточно громким, чтобы донестись до Оранга, Шпига и Нока Спаннера.

- А, те два таинственных джентльмена, - сухо заметил Шпиг.

- Они следили за дорогой, - сказал ему Док.

Док Сэвидж не парализовал на этот раз свои жертвы, и поэтому Лизес Мур и Куинс Рэндвел скоро смогли говорить. Они повели себя совершенно неожиданно.

- Как я рад тебя видеть, парень! - воскликнул Лизес Мур, который поставил на место свои челюсти и теперь выглядел вполне прилично.

- И я! - как эхо вторил ему Куинс Рэндвел.

- О, - Оранг устрашающе усмехнулся. - Теперьто вы рады нас видеть!

- Соверсенно верно, - промямлил Куинс Рэндвел.

- А почему, черт побери, мы не должны быть рады? - хрипло поинтересовался Лизес Мур. - Мы поступили плохо, и мы осознали это сейчас.

- Неужели? - Оранг ухмыльнулся еще более впечатляюще. - Ну конечно, объяснение на все случаи жизни.

- Кретин! - проговорил Лизес Мур и обозлился.

- Тисе, тисе! - шепелявил Куинс Рэндвел в возбуждении и делал руками предостерегающие жесты. - Будет плохо, если все будут волноваться. Конечно, вы, джентльмены, рассержены на нас!

- Это мягко сказано, - ответил ему Оранг.

Рэндвел продолжал шепелявить, будто ничего не слышал:

- Это был наш чертов индивидуализм, вот почему мы действовали так. Да, только наш чертов индивидуализм.

Он продолжал:

- Видите ли, мы были не в себе. Очень не в себе. Мы слышали, что наши враги направляются в СанФранциско, в этот дом 6932 по Фэнтэн Роад. Мы слышали это. И вот, будучи не в себе и желая добиться чего-нибудь, мы приехали сюда. Но удача не улыбнулась нам.

- Сейчас я улыбнусь тебе, - пообещал ему Оранг.

- Вы не верите нам? - голос Рэндвела звучал обиженно.

- Конечно, верю, - саркастически усмехнулся Оранг.

Рэндвел посмотрел на Дока Сэвиджа:

- А вы верите мне?

Док Сэвидж задал встречный вопрос:

- Кстати, у вас есть какие-нибудь мысли по поводу всего этого: убийства Вилларда Спаннера, полос пламени в небе и всего остального?

- Никаких, - признался Рэндвел.

- И это правда, - вторил ему Лизес Мур, потирая шишечку на руке, которая красовалась на месте большого пальца.

- Естественно, - еще более саркастически произнес Оранг.

Лизес Мур заорал:

- Это так, и я не позволю вам издеваться надо мной!

Оранг с надеждой взглянул на Дока:

- Может, мне поупражняться на этом парне?

Док ничего не ответил.

Оранг заметно повеселел и сказал Лизесу Муру:

- У тебя будет не хватать не только пальца и зубов, после того как я познакомлюсь с тобой поближе.

- Потерпи, - сказал Док. - Пока я не осмотрюсь немного.

Бронзовый человек принял все меры предосторожности. Он пролез сквозь кусты и прошел около сотни футов, останавливаясь и прислушиваясь, чтобы убедиться, что никто не идет, привлеченный шумом, который они подняли, когда схватили Мура и Рэндвела.

Но не услышал ничего подозрительного.

Птицы замолкли было, напуганные звуками потасовки, но теперь вновь защебетали. Бронзовый человек шел настолько тихо, что они совсем не тревожились.