Константин Рогов - Из жизни призраков

- Вдвое, - прохрипел он.

Его верный меч по прозвищу Носоруб взвизгнул от волнения.

Плут-попрыгунчик смял свой зеленый колпачок, швырнул его на пол и прожигая Мороника гневным взглядом вскричал:

- Еще вдвое!

Шесть пар черных бусинок-глаз уставились на вспотевшего варвара.

- А какое у тебя, собственно дело к Моронику? - осторожно поинтересовался маг Пипкин.

Шейла гордо вскинула подбородок.

- Я хочу стать его ученицей!

- Что?!!!

Глаза мага вылезли из глазниц, став величиной с чайные блюдца средних размеров. Ну-у-у... по правде говоря - величиной с очень маленькие чайные блюдца.

- Я хочу стать его ученицей. Великой воительницой.

- Хмм... И ты решила пойти в ученицы к варвару?

- А что тут такого? Я имею в виду - он же прославленный герой. Я много слышала об этом.

- Где?

- На Главной Площади от Кричальщика Новостей, - простодушно пояснила девушка.

- Я бы несколько осторожнее относился к подобным вещам, - предупредил маг. - Кричальщики Новостей обычно несколько... преувеличивают.

- Как это?

- Ну-у-у... делают из мухи - элефанта.

- Не понимаю.

- Хочешь выпить? - не дожидаясь ответа маг пошарил за кадкой с желтовытым фикусом и извлек на свет божий початую бутылку кислого шэмрокского вина. - Понимаешь, - продолжал он, разливая вино по стаканам, - к примеру, Кричальщик увидел на улице муху. Что может быть необычного в простой зеленой мухе?

- Глаза? Крылья? Может быть, хвост? - высказала свои предположения Шейла.

- Хвост?

- Маленький такой хвост.

- У мух не бывает хвостов, - решительно заявил маг. - Короче, если тебе скажут что чуть дальше по улице на фонарном столбе сидит муха, тебя это вряд ли заинтересует. Поэтому Кричальщик Новостей говорит: эй, ребята, я там видел вовсе не муху, а целого элефанта! Он сидит на фонарном столбе и чешет себе крылья задними лапами!

Маг осушил стакан.

- И что? - подозрительно спросила Шейла.

- И... и... И вот. О чем я говорил? Ах да! О элефантах. И вот целая толпа зевак уже мчит в указанном направлении надеясь увидеть элефанта на фонарном столбе.

- Но там нет никакого элефанта.

- Велика беда, - пожал плечами маг. - Они бегут к Кричальщику Новостей, но он говорит им - ребята, там был элефант, но ему надоело ждать пока вы прибежите и он улетел. Так что вы прошляпили одно из самых знаменательных событий прошедшего года! Да вы просто лопухи! Разумеется, никто не хочет признавать себя лопухом, поэтому они покупают у Кричальщика свежий выпуск газеты где подробно описана встреча с элефантом, а потом ходят по городу и говорят всем своим друзьям, что видели элефанта собственными глазами. Их друзья тоже покупают газеты и вскоре уже весь город шумит загадочном нашествии зеленых элефантов которые похищают фонарные столбы.

- Похищают?

- Люди склонны многое преукрашивать. Вот так это все и работает.

Шейла недоверчиво потрясла головой, осторожно понюхала вино и храбро запрокинув голову назад выпила все до капли. Разумеется она подавилась и закашлялась, но тут появился Мороник.

- Где ты был? - спросил маг, подозрительно оглядывая сияющую физиономию вавара.

- Играл в покер.

- И сколько проиграл?

- Он выиграл! - пронзительно завизжал Носоруб. - Выиграл целое состояние! Мы богаты, богаты!!!

- Целое состояние? - спросил Пипкин.

- Правда? - спросила Шейла.

- Кто это? - спросил Мороник.

- Это Шейла. Она хочет стать твоей ученицей, - объяснил маг.

- Правда? - спросил Мороник.

- Целое состояние? - спросила Шейла.

- Что здесь происходит? - спросила Эльва.

- Привет, Эльва, - сказал Пипкин. - Мороник выиграл целое состояние, а Шейла хочет записаться к нему в ученики. То есть - в ученицы.

- Кто это? - спросила Шейла.

- В ученицы? - спросил Мороник.

- Призрак. Или привидение, если хочешь. Ее зовут Эльва, - пояснил маг.

- Есть кто дома? - спросил кто-то постучав в дверь.

Это положило конец дальнейшим расспросам, потому что голос спросившего был, мягко говоря омерзительным. Примерно, таким же омерзительным, как жирный, черный, мохнатоногий паук, забравшийся к вам в постель.

- Кто там? - спросил Мороник.

- По делу, - ответили из-за двери.

- Вот дерьмо, - сдавленным голосом прошептал Пипкин, узнавший жуткий голос.

Мороник вопросительно посмотрел на мага. Пипкин беззвучно шевельнул губами, произнося имя. Варвар немедленно схватил его за грудки.

- Я ничего не делал! - завопил Пипкин.

- Немедленно откройте! - упроствовал обладатель мерзкого голоса, вновь принявшись колотить в дверь.

Мороник и Пипкин уставились на призрака.

- Нет, - покачала головой Эльва. - Я из этого дома лет тридцать не выходила. А ты сам, Мороник?

- Не-е-е, - протянул варвар, облизывая внезапно пересохшие губы, не-е-е.., - повторил он еще раз.

Взгляды друзей сами собой отдрейфовали к Шейле.

Решительно настроенная особа внезапно почувствовала себя очень неуютно, даже несмотря на наличие сабли, бумеранга и тридцати трех (счастливое число!) метательных ножей.

- Э-э-э.., - начал Мороник.

- ...Шейла, скажи нам.., - вкрадчиво улыбнулся Пипкин.

- ... у тебя нет никаких неприятностей с Муниципалитетом? промурлыкала Эльва, подплывая поближе к девушке и устремляя на нее жуткий взор своих горящих зеленых глаз.

Шейла отрицательно помотала головой.

- Блин, - сказал Пипкин, открывая дверь.

На пороге, зловеще улыбаясь стоял Верховный Архивариус Муниципалитета, Почтенный Представитель Высшей Палаты, Правая Верхняя Рука Закона города Анваса - Папаша Шмерть, собственной персоной.

Самой приятной его чертой была его внешность, а смахивал он на грязную половую тряпку.

Папаша Шмерть медленно улыбнулся, явив на свет свой набор вставных зубов, купленных на блошиной распродаже.

- Приветствую, - прокаркал он.

Пипкин нервно откашлялся.

- Чем обязаны?

Взгляд пустых серых глаз Папаши медленно сфокусровался на маге. Пипкин осторожно попятился назад, споткнулся о пожитки Шейлы, и с жутким грохотом рухнул на пол, повалив фикус.

Папаша Шмерть не обратил на это не больше внимания, чем на здорового (величиной с фалангу большого пальца) паука, примостившегося у него на плече.

- Вот значит, этот дом, - сказал папаша Шмерть.

- ДА. ЭТО НАШ ДОМ! - внезапно прокричала Эльва своим самым устрашающим голосом, от которого у Шейлы кровь застыла в жилах.

Призрак грозно надвинулся на Папашу Шмерть, распространяя вокруг себя могильный холод.

- Забавная девочка, - ухмыльнулся Шмерть.

Эльва нервно передернулась и как-то сразу потускнела.

Верховный Архивариус Муниципалитета вытащил из складок одежды некую бумагу, которую неспеша развернул и продемонстрировал присутствующим.

- Что это? - спросил Пипкин, успевший выбраться из-под фикуса. Маг безуспешно старался стряхнуть с халата комья земли. Он был зол.