Андрей Романов - Космический Армагеддон

Несмотря на малое время, отведенное ему на подготовку, Джимми все-таки успел. Когда из приземлившегося транспорта как горох посыпались дети, апартаменты для их приема были уже готовы. Последними из гравилета вышли две женщины и капитан Маркес.

Они подошли к Джимми.

- Мария, Линда, - представились женщины и немного постояв с ними ушли размещать детей.

Обсудив с Джимми проблему обороны купола, Маркес, кивнув головой на гравилет, сказал:

- Я там тебе кое-что привез. Так, на всякий случай. Пойдем посмотрим.

Они подошли к гравилету и Маркес откинул крышку грузового отсека. Джимми увидел продолговатый ящик, лежащий сверху.

- Что это? - поинтересовался он.

- Гамма-дезинтегратор, - ответил Маркес. - Весьма опасная штука. Под его воздействием органическая материя разлагается быстрее, чем плавится кусок масла на горячей сковороде. Я думаю, что для грийоргий будет в самый раз.

- Так они еще не все уничтожены? - спросил Джимми.

- Отнюдь. Большинство колонистов сейчас тем и заняты, что отыскивают их и добивают.

- Представляю себе их работу. Там же вонь стоит такая, что нос сломать можно.

- Это верно, - согласился Маркес. - Но, что делать. Не мы их так они нас. А вонь пройдет. Пара дней на солнце и от этих туш ничего не останется. Высохнут без остатка. Они же процентов на девяносто из воды состоят. Этакие зубастые водяные бочки.

Разговаривая с Джимми, Маркес выложил из отсека, помимо гамма-дезинтегратора, еще с десяток ящиков, несколько лучеметов, а под конец небольшой сверток. Захлопнув дверцу он стал объяснять, где что находится.

- Здесь продукты, там медикаменты, в том ящике запасные аккумуляторы для лучеметов, а это тебе от меня, - он протянул сверток Джимми.

Джимми развернул подарок и в его руках оказался легкий космический скафандр из прочнейшей огнеупорной ткани, способный выдержать и жар вулкана и холод ледника, защитить от радиации и воздействия разъедающих кислот.

- Мой, - гордо произнес Маркес. - Я в нем в свое время огни и воды прошел. Одень его на всякий случай.

- Спасибо, - поблагодарил его Джимми. - Ты сам-то как?

- Ничего. Выдержу. Я ведь не один. Когда рядом плечо товарища легче дышится.

- Ты все таки думаешь, что следует ожидать нападения? - задал Джимми, тревоживший его вопрос.

- Я думаю, что следует подготовиться к нему. А будет оно или нет дело второе. Не будет - хорошо, а если случится... - Маркес вздохнул. Главное до утра продержаться. Утром они не такие настырные. Ну, а если, что - вызывай помощь по видеофону.

На прощание Маркес помахал рукой и вскоре его гравилет, превратившись в маленькую черную точку на горизонте, растворился в небесной голубизне.

12

Проводив Маркеса Джимми задумался. Он не боялся возможного нападения. Напротив, он ждал его. И если бы нападения не случилось, то он бы расценил это как очередной удар судьбы. Быть нянькой в детском саду, в то время как где-то рядом с ним погибают его товарищи - это ли не насмешка фортуны.

Джимми тоскливо поглядел на прозрачный купол, в котором играло десятка два детей разного возраста. Две женщины опекали их.

" Да ладно, чего раскисать. Делаьб что-ли нечего?" - подумал про себя Джимми и подхватив с земли ящик с гамма-дезинтегратором начал его распаковывать.

Сумерки на Рогнеде наступают быстро. Темнота на крыльях ночи стремительно спустилась на землю, черным бархатом окутав холм. В доме загорелись огни. Шум и детская возня начали постепенно стихать. Дети готовились ко сну.

- Пора и мне приниматься за работу,. - подумал Джимми, включая прожектор. Он не знал откуда ждать нападения и поэтому вращал прожектор по окружности. Луч прожектора, растворяя ночную мглу, выхватывал из темноты каменистую почву, покрытую редкой травой,

да чахлый кустарник, цепляющийся извилистыми корнями за трещины в камне, которые вездесущий ветер забил песком, перемешав его с остатками прежней растительности.

Впрочем Джимми не очень-то надеялся на прожектор. Он его включил скорее для того, чтобы чувствовать себя увереннее, а не для того, чтобы обнаружить с его помощью грийоргий. Если даже он и засечет их в прожектор, то это будет уже слишком поздно. Луч прожектора освещает поверхность на расстояние не более полумили. Эту дистанцию грийорги, прыгающие на добрый десяток метров, преодолеют за несколько минут.

Джимми надеялся на другое. Еще днем он расставил вокруг холма сенсорные датчики, реагирующие на слабейшие колебания почвы, возникающие при движении любого существа, весом тяжелее зайца. Кроме того, он заминировал подходы к куполу. Но надолго ли все его приспособления задержат грийоргий он сказать не мог. Поэтому он и привел в боевую готовность все лучеметы, подзарядил энергонож и натянув скафандр, подаренный Маркесом, стал терпеливо ждать.

Гиперкристалл, с которым Джимми до сих пор не расставался, слабо пульсировал, в такт биениям сердца, лежа в нагрудном кармане защитного костюма. Джимми казалось, что с каждым ударом его тело окутывает некий невидимый экран, предохраняющий от психотропного воздействия, возможно излучаемого грийоргами при приближении. От этого у него прибавлялось уверенности в благоприятном исходе дела. Существовал ли это экран на самом деле или это были просто его субъективные ощущения, ответить на этот вопрос вряд ли бы кто смог, но главная цель была достигнута - Джимми был готов к бою.

Но, пока все было тихо и спокойно. В небе мерцали звезды. Джимми долго смотрел на них. Где-то там, в космической глуби,эатерянная среди множества себе подобных, находится Терра - родина всего человечества. Как давно он на ней не был. Да и попадет ли еще когда-нибудь. Одному богу известно. Теплый воздух, идущий от нагретой эа день почвы, создавал в атмосфере мощные турбулентные потоки. Казалось, что звезды, обтекаемые этими потоками, тихо раскачиваются на своих местах, словно подвешенные за невидимые нити, в комнате, где гуляют сквозняки.

Вот одна из них качнулась чуть посильнее, сдвинулась с места и потихонечку покатилась, увеличиваясь в размерах. Звезда катилась все быстрее и быстрее. Одновременно она росла, поглощая встречающиеся на ее пути пылевые облака, туманности, светила. И вот уже не звезда, а гигантское колесо, вобравшее в себя мириады звезд, стремительно надвигалось на Джимми, готовое раздавить его, как неразумную мошку, случайно оказавшуюся на пути. До его слуха явственно донесся металлический отзвук ударов этого вселенского колеса о звездную мостовую, выложенную звонким серебром далеких светил. Боясь быть раздавленным Джимми непроизвольно вскинул лучемет и хотел было выстрелить, чтобы остановить накатывающуюся на него громаду, но в этот миг, где-то внизу, под холмом, раздался мощный взрыв, вырвавший Джимми из когтей сна.