Андрей Романов - Космический Армагеддон

- Я вернусь, обязательно вернусь! - прошептала Мария, глядя на маленькую фигурку человека в серебристом скафандре, освещенную светом прожектора. Она глядела до тех пор, пока холм не скрылся из виду. Тогда она включила видеофон и попыталась установить связь с сэром Дэвидом, как ей советовал Джимми. Но связаться с ним ей не удалось. Иногда на экране видеофона мелькали какие-то фигуры, лица, слышались далекие голоса, заглушаемые треском эфирных помех и больше ничего. Сэр Дэвид на связь не выходил. Тогда Мария включила радиомаяк и направила гравилет в сторону первого поселка, предварительно сверив курс с тем, что был заложен в память бортового компьютера.

Перегруженный гравилет летел низко над землей. Луч переднего прожектора, освещавший небольшой участок поверхности впереди гравилета, выхватил из мрака ночи длинную вереницу грийоргий, движущихся в направлении холма. Это видение длилось всего лишь одно мгновение, но его оказалось достаточным,

заплакала девочка. Среди ребят постарше пронесся легкий шорох волнения, готовый перерасти в панику. Охнула и тут же замолчала женщина, как видно осознав, что сейчас не до истерик и надо успокаивать детей.

Грийорги тоже почуяли людей. Часть из них вырвалась из длинной колонны и, передвигаясь огромными прыжками, бросилась в погоню за улетающей добычей. Гравилет летел медленно и низко, а грийорги двигались быстро и прыгали высоко. Развязка должна была наступить скоро.

- Мисс Мэри. Дайте мне лучемет, - попросил Марию самый старший из мальчиков. - Я умею с ним обращаться. Меня папа научил. Он у меня астролетчик.

- Возьми Майк, - Мария протянула ему лучемет, в душе еще раз поблагодарив Джимми, предусмотрительно сунувшего оружие в кабину гравилета.

- Линда, попытайся связаться с поселком, - обратилась она ко второй женщине, которая кое-как успокоив детей, смотрела испуганными глазами на Марию и сама была готова зареветь от нахлынувшего на нее ужаса. Мария не надеялась, что Линде удастся связаться с сэром Дэвидом. Просто, когда человеку есть чем заняться он забывает о страхе.

Сама Мария стала управлять гравилетом, пытаясь предугадать куда будут прыгать грийорги, которые уже почти догнали гравилет. Сзади раздался легкий хлопок. Это Майкл выстрелил из лучемета. Мария резко повернула гравилет в сторону, чудом избежав столкновения с одной из грийоргий, выпрыгнувшей прямо перед носом гравилета. Так они и летели, лавируя среди прыгающих грийоргий словно незадачливый пловец, резвящийся среди акул и еще не разорванный на кусочки только благодаря чистой случайности.

- Я связалась, связалась! - раздался сзади ликующий голос Линды. Они вылетели нам навстречу. Мы спасены!

- До спасения еще далеко, - процедила сквозь зубы Мария. - Мы снижаемся. Успеют ли они до нас добраться, прежде чем нас сожрут эти твари.

- Выше, Мария, выше! Ради всего святого! Они же нас схватят! - Эйфория у Линды, вызванная тем, что ей удалось выполнить поручение Марии, прошла и теперь она осознала насколько опасно их положение и что спасатели действительно могут не успеть.

- Мы же сейчас упадем! - вскричала она снова.

- Я не могу поднять гравилет, - ответила ей Мария. - Не могу. Слишком большая перегрузка.

Гравилет летел теперь всего лишь в нескольких метрах от поверхности. Сейчас он был легкой добычей для грийоргий, которые все еще преследовали его. Грийоргий осталось не более десятка, но и этого количества с лихвой хватило бы на то, чтобы расправиться с почти беззащитными людьми. Их длинные щупальцы, окружавшие ротовые отверстия, уже жадно тянулись к ним.

- Прощай Мария! - раздался сзади голос Линды и облегченный гравилет сразу же подпрыгнул вверх на десяток метров, став недосягаемым для прожорливых чудовищ.

- Нет! Не делай этого! - закричала Мария, и, бросив управление, резко обернулась, чтобы задержать Линду. Но было уже поздно.

Майкл отомстил за смерть Линды, скосив из лучемета сразу двух грийоргий, почти одновременно взвившихся в воздух в надежде ухватить ускользающую добычу.

- Смотрите, смотрите! - закричала та самая девочка, которая заплакала, увидев грийоргий. Теперь она показывала пальчиком на слабые огоньки, летевшие им навстречу.

- Это мой папа! Он меня заберет! - радостно сообщила она, обращаясь к остальным детям, которые, увидев подлетающие к ним гравилеты, приободрились и подняли шум.

С подоспевших на подмогу гравилетов открыли шквальный огонь по оставшимся в живых грийоргам. В считанные секунды с ними было

покончено. Кучи пепла, оставшиеся от страшных чудовищ развеял легкий ветерок, разнеся их в прохладе ночи.

Обессилевшая от всего пережитого Мария, которую удерживало от обморока только чувство ответственности за детей, из последних сил посадила гравилет и когда тот коснулся земли, потеряла сознание. Когда же она пришла в себя, то увидела склоненное на собой лицо сэра Дэвида. Она находилась в больничном покое.

- Все хорошо, Мария, все хорошо, - проговорил сэр Дэвид, видя немой вопрос в ее глазах. - Ты молодец.

Мария благодарно кивнула и бросила взгляд на открытое окно. За окном занималась заря. Багровый диск Протея поднимался над горизонтом, добавляя к пролитой ночью крови кровавость своих лучей.

- А Джимми? - вспомнила вдруг Мария. - Джимми вернулся?

- Джимми погиб, - печально ответил ей сэр Дэвид.

- Я не верю. Он жив. Он не мог погибнуть, - убежденно проговорила Мария. - Я слетаю туда сама.

- Джимми погиб, - повторил сэр Дэвид. - Он взорвал энергонакопитель. Там был грандиозный пожар. Все сгорело дотла.

- Я обещала вернуться в любом случае и я вернусь, чего бы мне это не стоило, - упрямо ответила Мария и добавила, умоляюще глядя на сэра Дэвида. - Пожалуйста, не отговаривайте меня.

14

Джимми очнулся. Он находился в полнейшей темноте, спеленутый по рукам и ногам. Все его тело болело, словно его поколотили

дубинками с десяток молодцов. Ни единой звездочки не сверкало на небосклоне.

" Интересно, в каком секторе Галактики я нахожусь? - подумал он. Никогда еще не видел такого странного неба. И пространство здесь какое-то не такое. Словно резиновое."

" А может меня в погребальную капсулу для покойников заключили пришла в его голову паническая мысль, - И в открытый космос... Как же я тогда выберусь отсюда? Не буду же я вечно скитаться по просторам Вселенной."

Джимми стал дергаться из стороны в сторону. Сжал кулаки и почувствовал, что в одной руке у него что-то зажато. Знергонож. Спасен! Знергоножом можно в два счета разрезать погребальную капсулу, которую делали не слишком прочной. Он нажал кнопку включения и когда тонкий луч выскочил из отверстия поднял руку, разрезая стенку капсулы. В сделанный проем хлынули потоки яркого солнечного света. Распластанная грийорга, в желудке которой находился Джимми, была мертва.