Мэтью Джонсон - «Если», 2009 № 08

Несколько минут Лидия продолжала созерцать лес, но ничего интересного больше не происходило. Стянув с головы повязку, она встала и принялась мерить шагами комнату. «Что же это такое? — взволнованно думала Лидия. — Я что, видела поиски Ёсио? Надо же… Вот так жучки! Но почему именно Виктор? Потому что он шел там, где я их сегодня собирала? Разве они показывают то место, где живут?»

Виктора Лидия нашла в лаборатории.

— Привет! — улыбнулся он, оторвавшись от микроскопа. — Проходи, садись, — микробиолог вскочил и пододвинул ей стул, — ну, как ты?

— Да ничего, нормально…

— Хочешь кофе? — Виктор метнулся к двери в смежную комнату.

— Нет-нет, Вить, не надо, спасибо. Я к тебе ненадолго и по делу.

— A-а… понятно. — Микробиолог не спеша вернулся на свое место. — Ну, тогда я внимательно тебя слушаю.

— Вот, — Лидия достала из кармана пластиковый пакет. — Что ты можешь сказать об этих насекомых?

Виктор взял пакет и стал рассматривать его содержимое.

— Понимаю, — сказала Лидия, — ты микробиолог, а не энтомолог, но…

— К энтомологии это создание не имеет отношения, — перебил ее Виктор.

— Почему? — удивилась Лидия.

— Да потому что это не насекомое.

Виктор извлек жучка, поместил его под микроскоп и отрегулировал увеличение.

— Вот, посмотри сама.

Лидия склонилась к окуляру.

— Ой! — воскликнула она и, подняв голову, уставилась на Виктора.

— Да, — сказал он, — это не жук, хотя для неспециалиста выглядит довольно похоже. Но на самом деле это колония бактерий, поселившаяся на чешуйке.

— Блестящая сиреневая спинка!

— Угу. Это чешуйка небольшого существа вроде ящерицы. Их тут полно. Прячутся под корнями и, видимо, частенько линяют.

— Да-а… — протянула Лидия и снова склонилась к микроскопу. — Слушай, Вить, а почему эти бактерии не погибают в нашем воздухе?

— О, бактерии — вообще удивительные существа! Их живучесть просто поразительна! Они есть везде — в горячих гейзерах, в вечной мерзлоте, в океанах на глубине десяти километров, даже в открытом космосе! Они способны выдержать двухнедельное пребывание в глубоком вакууме, так что перемена атмосферы — это для них ерунда, мелочи жизни.

— А на нас они могут повлиять?

— Ну, если их не глотать, то думаю, они не опасны.

— А… — Лидия замялась, подбирая слова, — вот… если они находятся не внутри, а просто поблизости от человека, то могут вызвать какой-нибудь необычный эффект?

Виктор посмотрел на нее с интересом:

— Что ты имеешь в виду?

— Да так, — смутилась Лидия, — ничего…

— А по-моему, ты чего-то недоговариваешь. Где ты взяла этого «жучка»? И с чего вдруг он так тебя заинтересовал?

— Ну, просто… случайно получилось. Вить, давай потом поговорим, а то я тороплюсь. Спасибо за информацию.

— Пожалуйста! Всегда к твоим услугам.

Лидия кивнула и направилась к двери.

— Лида! — окликнул ее микробиолог. — А это тебе больше не нужно? — он показал ей пинцет с зажатым в нем «жучком».

— Ох, забыла. — Лидия вернулась назад. Микробиолог аккуратно упаковал «жучка» и, отдавая пакет, неожиданно взял девушку за руку.

— Если тебе еще что-то понадобится, — сказал он, глядя ей прямо в глаза, — приходи. Я все для тебя сделаю.

Весь оставшийся день, до самого позднего вечера, Лидия напряженно трудилась. Она полдня пробегала по своим личным делам, и теперь пришлось в темпе выполнять все необходимое на сегодня. И только ближе к ночи, когда она пришла в свою комнату, прежние мысли вернулись, и Лидия долго размышляла, что же ей делать дальше.

Если допустить, что эти колонии бактерий способны показывать то, что случилось там, где они живут, то план действий становится очевидным: надо взять «жучков» из ямы, где нашли костюм Ёсио. Тогда, возможно, удастся узнать, что же там произошло. Почему бы и нет? Раз бактерии показали Виктора, значит, есть шанс увидеть и Ёсио! Хотя она так и не выяснила, действительно ли Виктор был в том самом месте. Не успела, потому что он смутил ее своими вопросами. Вспомнив, как он взял ее за руку, Лидия покраснела. Его обещание сделать для нее все звучало как признание, а взгляд… Взгляд был красноречивее любых слов…

А может, стоит все ему рассказать, вдруг подумала Лидия, и эта мысль ей понравилась. А что, Виктор — умный и сильный мужчина, к тому же сам просится в помощники. И по лесу идти будет безопаснее, и прятаться, чтобы никто не заметил, как она нарушает правила, шатаясь вне купола в одиночку, не придется. Кроме того, сообщив координатору о походе, они с Виктором получат оружие.

— Ну? И что ты видел? — нетерпеливо спросила Лидия, когда Виктор открыл глаза и снял повязку.

— Тебя.

— Меня?!

— Нуда. Сначала ты просто стояла, а потом села на корточки и стала собирать колонии.

— Ах, вот как… Значит, ты видел совершенно другое, интересно… — волнуясь, Лидия принялась расхаживать по комнате.

— Это не совсем так, — сказал Виктор, следуя за ней взглядом, — в наших видениях есть то, что их объединяет. Место действия, — он смолк, задумчиво уставившись на повязку.

Лидия подошла к нему, присела рядом и довольно долго ждала, не решаясь прервать его размышления, потом не выдержала и спросила:

— Вить, у тебя есть какие-нибудь идеи?

Он оторвался от созерцания повязки и посмотрел на Лидию:

— Возможно, эти бактерии как-то влияют на наше биополе… помогают открыть новые способности… Нечто вроде ясновидения, — Виктор усмехнулся.

— Хм, — Лидия склонила голову набок, раздумывая над его словами, — любопытная гипотеза. Жаль только, что мы не понимаем механизма контакта с бактериями и не умеем управлять процессом. А то можно было бы научиться видеть именно то, что тебе нужно.

— А что, отличная мысль — выдрессировать «жучков», чтобы они показывали то, что ты хочешь… Слушай! Тогда можно было бы запускать такие видения! Похлестче, чем в «Легенде об амазонках». — Микробиолог расхохотался.

«Легенда об амазонках» была известной компьютерной игрой с полным погружением в изобилие виртуальных эротических сцен.

— Витя! — Лидия шутливо стукнула его по плечу и тоже рассмеялась. — И о чем только ты думаешь?!

— О том, как применить теорию на практике, — пробормотал сквозь смех микробиолог.

— Ладно, — отсмеявшись, сказала Лидия, — не будем пока так далеко заглядывать. Поговорим лучше насчет завтра. Ты пойдешь со мной?

— С тобой? С тобой я готов идти куда угодно и в любое время.

— Хорошо, — улыбнулась Лидия. — Встретимся в девять у координатора.

Виктор кивнул.

— Ну, тогда до завтра? — Лидия встала.

— А может… — Виктор взял ее руки в свои.

Она едва заметно покачала головой и осторожно высвободила руки.

— Ладно, я понял, — микробиолог поднялся и направился к двери.