Андрей Басов - Сказки старого дома 3

Я поймал несколько растерянный взгляд центуриона, пожал плечами и помотал головой, словно удивляясь его легкомыслию вставать на пути такой силе. За воротами видны две фигуры в тогах внимательно наблюдающие за этой сценой. Сам центурион вряд ли бы стал перекрывать ворота среди бела дня, если нет очевидной опасности. Будут теперь ему неприятности за уступчивость.

У следующих ворот не возникло никаких препятствий. Впрочем, и у всех последующих. Правда, пришлось дважды переправляться через Тибр. Мелкая речушка. Девочки отделялись от нас и исчезали за стеной. В одном месте, играющие у ворот мальчишки начали кричать:

— Амазонки! Амазонки! — чем привлекли внимание взрослых и шестёрка скрылась в воротах под приветственные крики и рукоплескания.

— Антогора, а это ведь тебя помнят, — обернувшись назад, сказал я.

— Так уж и меня, — буркнула мне в спину девушка.

— А кого же ещё. А вот твоя слава досталась девочкам, которые сейчас скрылись в воротах.

— Ну и пусть, — послышалось в ответ. Хотя чувствуется, что ей приятна чья-то память о ней.

А я подумал, почему это когда мы вместе едем верхом, то Антогора всё время старается держаться у меня за спиной. М-м д-а, загадка. Впрочем, Охота всегда держится за спиной Александра. Спросить что ли?

— Антогора, а почему в поездках верхом вы с Охотой стараетесь держаться за спиной у нас с Александром?

— Да-да, интересно, — поддержал меня Александр.

Антиопа улыбается и молчит, глядя на девочек.

— Всё очень просто, — отвечает Антогора. — Сзади нам видно и вас самих, и всё поле, откуда могут напасть.

— Вот как? А я думал, что это вы нами прикрываете себя от опасности спереди.

— Ах, ах! Да как ты смеешь даже подумать такое! — задыхаясь от возмущения, завопила Антогора.

Я быстро подъехал к ней, обхватил за шею и прижал к себе.

— Эх, девочки, знали бы вы, как мы с Александром вас всех любим!

Антиопа смеётся:

— Сергей, тогда бери сразу их всех трёх замуж.

— Не могу. Все очарование платонической любви сразу пропадёт.

Антогора облегчённо вздыхает и улыбается уголками губ:

— Не шути больше так.

Впереди показались последние ворота. Въезжаем все вместе. Последняя шестёрка отстаёт, а мы ввосьмером направляемся к дому Александра. Оказывается, что сама Антиопа впервые в Риме. С интересом осматривается вокруг.

— Какое множество народа!

Специально проехали через Форум, чтобы Антиопа, Астра и Вилия могли полюбоваться его архитектурой. Молча поедают глазами.

— Теперь понятно, что такое Рим и почему его называют Великим, — проговорила Антиопа, когда мы подошли к зданию сената. — Но мы поборемся и с Великим.

По ступеням спускаются одетые в тоги государственные мужи. Бросают на нас заинтересованные взгляды. Кому-то подводят лошадь. Кто-то отбывает в носилках, а кто-то и на своих двоих.

— Вон Марк и Ливий вышли, — увидел своих римских друзей Александр. — Давайте спешимся. Не принято говорить с государственными деятелями, сидя на лошади.

Эта пара уже увидела нас и спешит навстречу с распростёртыми объятиями.

— Как вас много сегодня, — восклицает Ливий, знакомясь с неизвестными ему амазонками.

— Не случилось ли чего, — беспокоится Марк.

— Случилось, но об этом поговорим дома.

Марк и Ливий живут неподалёку и в сенат ходят пешком. Так что домой к Александру дружно потопали, держа лошадей в поводу. Там нас не ждали, и началась обычная суета неготовности к пришествию гостей. Но два дня пути — это всё-таки два дня и сенаторам пришлось терпеливо ожидать, пока мы приведём себя в порядок при помощи воды. Наконец, все расселись за заставленным всякой всячиной столом.

— Ну, и что случилось? — нетерпеливо спросил Ливий.

— На амазонок был совершён набег из-за моря, — ответил Александр. — Двадцать две воительницы убиты.

— Это ужасно, — обернувшись к Антиопе, охнул Марк. — Мы вместе с вами будем скорбеть. Искренне сочувствуем.

Антиопа кивнула, принимая соболезнования.

— Ужасно — это ещё мягко сказано, — продолжил Александр. — Среди оставшихся на поле битвы трупов дикарей с севера обнаружились два римлянина без оружия. Либо послы, либо советники.

— То есть вы думаете, что набег организован из Рима?

— А ничего другого думать и не остаётся.

— Пожалуй, что так. Знать бы имена этих посланцев.

— Есть у нас кое-какие соображения. Кто отправлялся из Рима в Галлию или куда-то туда севернее и восточнее по делам? Торговли там у Рима сейчас нет. Так что круг римских дел в тех краях очень ограничен, и частным лицам там делать нечего.

— За последние полгода туда ушли два обоза для армии, но это ещё в начале года. А месяца полтора или два назад туда повезли жалование легионам. Сенатор Флар должен вот-вот вернуться оттуда с отчётом. Нет, Александр, хотя Флар и из партии Октавиана, но чтобы он, сенатор, оказался замешанным в набеге… Нет, не укладывается в голове. Хотя многим и показалось странным, что он вдруг повёз туда деньги и по долгам перед армией. Об этих долгах обычно стараются не вспоминать. С долгами лучше рассчитываться, когда армии возвращаются в метрополию. Их численность тогда значительно меньше.

— Так вы думаете, что время возвращения Флара ещё не прошло?

— Может быть, он и должен был уже вернуться, но задержка ещё не так уж велика, чтобы беспокоиться.

— Ладно, пусть будет так. Но у нас есть вещичка, снятая с трупа на поле битвы. Нам хотелось бы, чтобы вы её посмотрели. Вдруг узнаете, кому она принадлежит. Сергей!

Я выложил на стол кольцо-печатку и Марк быстро схватил его. Осмотрел, передал Ливию. Тот повертел его так и этак, положил обратно на стол, и сказал со вздохом:

— Да, вы правы. Это Флар. Стало быть, ждать его с отчётом не приходится.

— Не только. Дикари не пошли бы в набег по указке Рима, если бы им не заплатили. Римские правители на деньги римской казны организовали набег дикарей на Рим. В результате погибли граждане Рима. Если это обнародовать в сенате, то какая будет оценка?

— Предательство.

— А если узнают на улицах?

— Тоже поймут как предательство, и начнётся бунт. Как удачно для нас кости упали!

— Не спеши. Про удачу ещё рано говорить. Её ещё нужно подготовить, чтобы в Риме и стране не началась резня. Так что помалкивайте пока и о перстне, и о римлянах в набеге.

— И что тогда будем делать?

— Те амазонки, которых вы здесь видите, ещё не все, что прибыли в Рим. Есть ещё больше ста, которые командами по шесть человек сидят у всех римских ворот. Ничего не делают, и делать вроде ничего и не собираются. До сената слух о них ещё не дошёл, но уже вечером слухи по городу о таком странном явлении поползут. Наша задача потворствовать слухам и пробудить в верхах панику неизвестно о чём. От неизвестности начнутся и панические действия, а это нам и надо. Будем подливать масла в огонь.