Джилиан Рубинстайн - Космические демоны

На скале появилась еще одна черная фигурка с пистолетом в руке и с лицом, искаженным ненавистью.

"Бедный Марио", - подумал Эндрю и неожиданно для самого себя крикнул:

- Марс, ты ни в чем не виноват. Это все моя вина. Прости меня.

Пистолет не выстрелил. Свет вокруг черной фигурки становился все интенсивнее. Сама фигурка делалась все менее и менее плотной, становилось прозрачной. Теперь свет был виден прямо сквозь нее. Пока они удивленно на нее смотрели, она исчезла совсем. Эндрю скользнул ко входу в туннель. Множество маленьких Марио двигалось по поверхности скалы.

Он высунулся из туннеля и крикнул, обращаясь к той фигурке, которая была ближе всего:

- Марс! Ты молодец! Ты настоящий победитель демонов!

И эта фигурка тоже растворилась в светлом пятне.

Эндрю рассмеялся счастливым смехом.

- Что это? - спросила Элейн. - Как это получается?

Эндрю наклонился к ней.

- Ты знаешь, какой Марио отличный парень? - спросил он. - Все к нему очень хорошо относятся.

- А? - сказала она, ничего не понимая.

- Ты знаешь, он такой отважный и хладнокровный и... и... Ну, помоги же мне!

- Он умеет за себя постоять и никому не позволяет помыкать собой, подхватила Элейн.

- Ну да, ну да, так и есть! Давай, давай еще, нам надо много!

- О чем ты говоришь, Эндрю?

Ей показалось, что он сошел с ума.

- О чем я говорю? Мы справимся, вот о чем я говорю! Все хорошее, что мы вспомним про Марио, гибельно для этих маленьких демонов. Мы с тобой открыли универсальный демоноубиватель. Ты права. Мы победили, Элейн, мы победили!

Глава двадцатая

Бен перевел взгляд с экрана компьютера на окно. Темнело. Ему уже давно пора домой, но как уйдешь, не выяснив, что стало с Эндрю и Элейн.

Вдруг сердце его забилось и дыхание прервалось - кто-то поднимался по лестнице. Он оглядел комнату в поисках укрытия, но было поздно. Дверь уже открывали. Когда мать Эндрю вошла в комнату, он рухнул на стул перед компьютером и притворился, что захвачен игрой.

Марджори остановилась на пороге, пораженная тем, что застала только одного Бена.

- Здравствуйте, миссис Хейфорд, - сказал он, не оборачиваясь, пристально глядя на экран.

- Что, Эндрю ушел и оставил тебя одного? - спросила она.

- Ага, - сказал он.

- Да? - удивилась она. - Куда он пошел?

- Он... Это... они с Элейн ушли куда-то.

Марджори нахмурилась.

- Странно. Я не слышала, как они спустились. Ты уверен, что они ушли из дома?

Бен не ответил, потому что не мог придумать, что сказать. Марджори вздохнула.

- Ну вы, мальчишки, все одинаковые! Как воткнетесь в компьютер, так с вами говорить все равно что с кирпичной стеной.

Она быстро направилась к компьютеру и уже протянула руку к клавише "выкл".

Бен только что не лег на клавиатуру.

- Пожалуйста, пожалуйста, не выключайте! Я... я скоро закончу, но это очень... очень важная игра.

Марджори пощелкала языком с некоторым раздражением.

- Хорошо, заканчивай игру и собирайся домой. Уже седьмой час, Бен. Дома тебя ждут к ужину.

Она подошла в окну, чтобы опустить шторы.

- Ты точно знаешь, что они не полезли на крышу?

- Угу, - сказал Бен, покачав головой и стараясь не смотреть на нее.

Марджори посмотрела на него холодно.

- Сколько ты еще пробудешь здесь?

Бен пытался придумать, что бы сказать такое вразумительное, когда сквозь шум игры донесся посторонний звук. Кто-то настойчиво звонил в дверь.

- Это, наверное, Эндрю, - сказала Марджори с облегчением и вышла из комнаты.

Бен тоже вздохнул с облегчением. Он повернул голову и вдруг заметил, что черные тени за спиной опять превратились в тонюсенькие трещины.

- Скоро вы появитесь, - сказал он, обращаясь к экрану. - Игра подходит к концу. Я не знаю, что Эндрю сделал, но что-то он все-таки сумел. Он побеждает!

Глава двадцать первая

Демоны исчезли, и шум начал стихать. Потом все смолкло.

В полусвете входа в туннель Эндрю и Элейн поглядели друг на друга.

- С ними все! - сказал Эндрю и рассмеялся счастливым смехом.

- Тогда чего мы все еще здесь? - спросила Элейн. - Разве мы не должны уже оказаться на вершине скалы?

Несколько смущенные, они выглянули из туннеля. Фигура демона двигалась по поверхности скалы. В руке у него был пистолет. Пистолет не стрелял.

- Остался еще один, - сказал Эндрю. - Эй, Марс, ты действительно великий боец!

Выстрела не последовало. Демон не исчезал. Он просто двигался по направлению к ним. Все ближе и ближе.

Элейн сказала громко:

- Марио, я тобой восхищаюсь! И прическа твоя - прелесть, честно, Марио!

- Спасибо, - ответил он с издевкой. - Из вас составился неплохой клуб болельщиков. А теперь, черт подери, расскажите мне, что происходит!

Эндрю протянул руку и дотронулся до него. Марио был плотным на ощупь, трехмерным, вполне реальным.

- С тобой все в порядке? - спросил он.

- Какой тут порядок! Меня растащили на кусочки, а теперь опять соединили. Я чувствую себя совсем плохо!

И угрожающе поднял пистолет.

- Мне сдается, что этим я тебе обязан, ты, насекомое! Ты меня подставил тогда, сделал это нарочно! Ты дал меня застрелить. Теперь сам узнаешь, что это такое, теперь твой черед.

- Стой! - крикнул Эндрю торопливо. - Я виноват, да.

Он не чувствовал никакой ненависти, никакого гнева.

- Я прошу у тебя прощения. Можешь со мной рассчитаться, если хочешь. Только давай сначала выберемся отсюда. Мы почти победили программу. Мы можем выиграть. Но если ты в меня выстрелишь - все, мы проиграли.

Элейн спокойно сказала:

- Ты должен положить пистолет на место, Марио.

Он сжал пистолет еще крепче.

- Ничего подобного. Не положу, он мне нравится. Придает мне силы. Наконец-то я почувствовал себя человеком раз в жизни.

- И почувствуешь еще не раз! - сказал голос программы.

"Ничего, кроме тупика, тут почувствовать нельзя", - подумал Эндрю.

- Мы можем продолжать ненавидеть друг друга и навсегда остаться здесь. Или нам надо объединиться, победить и выйти отсюда. Все, что я тебе говорил про тебя, правда, я так на самом деле думаю. Если бы не думал, то оно не сработало бы. Мне многое в тебе нравится. И уж точно, я никого не встречал, кто бы так хорошо умел играть в компьютерные игры.

Пистолет в руке чуть дрогнул, Марио спросил чуть менее воинственно:

- Правда, что ли?

Элейн подумала: "Он как дикий зверь. Надо не спугнуть его. Надо убеждать очень-очень постепенно".

Она провела ладонью по гребешку черных волос. Они были густые и мягкие, как шерсть какого-то зверька.

- Симпатично, - сказала она. - Ты где стригся? Я хочу пойти остричь косу.

- Я тебя отведу, - пообещал Марио, - если выберемся отсюда.

Эндрю почувствовал, что понемножечку напряжение спадает.

- Спасибо, - поблагодарила Элейн. Решившись, взяла его за руку. Он резко ее отдернул.