Владимир Михановский - Ловушка

В первую очередь Стафо заинтересовали красноватые мерцающие облачка, которые он в течение многих дней видел на обзорном экране. Умные приборы звездолета почему-то упорно отказывались фиксировать химический состав этих облаков. По приказу Стафо, Роб, который сопровождал его, на всякий случай вооружился лучевым пистолетом.

Среди вечной космической ночи облака были на удивление красивы. Они медленно клубились над звездолетом, бросая на его серебристую поверхность красноватый горячий отблеск.

Но — странная вещь! Облака все время избегали встречи со Стафо, отступали. От быстрых движений манипулятора у штурмана снова нестерпимо заболела нога, на которой были растянуты связки.

— Проклятые облака, — пробормотал Стафо. — Я расстреляю их из лучевого пистолета.

— Куда стрелять? — сразу же спросил Роб.

— Подожди. Попытаемся вначале определить, с чем имеем дело. Видимо, этим облакам, — размышлял Стафо вслух, — свойственны силы отталкивания. Мы сделаем так. Я буду стоять неподвижно, а ты гони облако на меня. Возможно, оно пройдет как раз мимо меня. Ведь оно не отталкивается от поверхности "Ренаты". Тогда я смогу захватить пробу.

Когда облако приблизилось, Стафо успел включить прибор для автоматического взятия проб. Потом перед его глазами появилось странное мерцание. Стремительно нарастая, оно закрыло для Стафо весь мир. Он попытался крикнуть, но губы и язык одеревенели и стали непослушными. Голова закружилась, и Стафо почувствовал, что летит в бездонную пропасть.

"…Итак, через четыре дня "Рената" остановится. Но уже теперь сила притяжения лишь немного превышает земную. Если бы не общая слабость после магнитного шока, я мог бы свободно ходить по каюте. После того, как Роб перенес меня сюда с поверхности "Ренаты", я несколько дней находился на грани между жизнью и смертью. Если я не доживу до "воскрешения" экипажа, пусть капитан узнает о том, что происходило на борту "Ренаты", из моего дневника…" Стафо отложил ручку в сторону и задумался. Он с наслаждением пошевелил руками. Не надо пользоваться манипулятором. Исчезло то унизительное состояние, когда чувствуешь себя, как муха на липучке. Стафо снова взялся за ручку.

"…Кажется, мне удалось разгадать тайну облака. Это — чрезвычайно мощное магнитное поле. Вероятно, этим и можно объяснить торможение "Ренаты". Звездолет попал в магнитное поле колоссальной силы, порожденное звездами. Оно и вызвало торможение корабля. При этом в оболочке и металлических частях "Ренаты" могли возникать токи Фуко, которые и были причиной заклинивания дверей и люков. Действием магнитного поля на организм объясняется и сонливость многих членов экипажа. Но почему же в таком случае приборы не показали наличия магнитного поля? Они — как это не парадоксально! — оказались слишком чувствительными для магнитных полей такой силы. Когда немного отойду, я проверю свою гипотезу: переведу магнитометр на менее чувствительную шкалу".

Стафо встал из-за стола и попытался пройтись по комнате. Немного кружилась голова. В углу стоял ненужный уже манипулятор. Роб шагал возле штурмана, готовый в любую секунду поддержать его.

Впервые за много дней Стафо по-настоящему крепко заснул. Проснувшись, он сначала не мог понять, что произошло. Он почему-то висел в воздухе, рядом плавало одеяло. Стафо сделал резкое движение, пытаясь схватить одеяло, и больно стукнулся локтем о стенку. Это и привело его в чувство.

Невесомость!

Он бросился к главному пульту. Боковые дюзы уже автоматически выключились — исчезла сила притяжения магнитного поля. Итак, "Рената" перестала падать, теперь она в самом центре огромной "потенциальной ямы", из которой еще придется выбираться.

Стафо встал на транспортер и помчался в биозал. Он отвык от невесомости и теперь чувствовал себя неуклюжим. Вместо того, чтобы идти по упругому пластику пола, ему приходилось передвигаться, перебирая руками специальные поручни. А Роб быстро приспособился к новому состоянию. Точно рассчитывая инерцию и отталкиваясь своими упругими щупальцами, он делал огромные прыжки.

Вот и биозал. У Стафо перехватило дыхание. Где-то здесь, за одной из двенадцати дверей, крепко спит Маша. Меньше чем через сутки он увидит ее.

Стафо медленно подошел к первой двери. Он знал, что за сутки до выхода человека из биованны начинают работать приборы, которые стимулируют жизнедеятельность организма. Когда начинает пробуждаться организм, на каждой двери вспыхивает циферблат часов. И часовая стрелка, бегая по кругу, показывает, что в биованне все происходит нормально.

Но циферблаты черны, как и в предыдущие дни, когда Стафо приходил сюда.

Что же случилось? Может, он сбился со счета дней?

— Роб, сколько времени прошло с тех пор, как включили биованны?

— Тридцать девять суток, два часа, одиннадцать минут.

Здесь что-то не в порядке, ванны не сработали на пробуждение! Что же делать? Механизм действия биованн ему неизвестен.

"Подожду еще немного", — решил растерянный Стафо.

Казалось, низкий потолок биозала опустился еще ниже и давит, мешает дышать.

Стафо послал Роба за едой. Поев, немного подремал, зависнув в воздухе. Проснувшись, лихорадочно осмотрел все двери: ни на один циферблат не вспыхнул.

Шло время. Мертвая тишина давила на барабанные перепонки.

"Если бы я был в биованне, то, по крайней мере, погиб бы вместе со всеми. А так умру в одиночестве и заберу с собой тайну "Ренаты". Вряд ли мой дневник попадет в руки человека или какого-то разумного существа. Выбраться из этой ловушки, пожалуй, невозможно…"

Но что это? Стафо не поверил своим глазам. Сначала на одной, потом на другой двери вспыхнули голубые круги циферблатов, и стрелки — узкие лучи, которые излучали равномерно вращавшиеся частички радиоактивного кобальта, — начали двигаться. Они будут двигаться целых восемнадцать часов. Но почему не вспыхивают другие циферблаты?

Мучительная тревога и неизвестность сжали сердце. Сидеть в этом пустом мрачном зале и ждать — нет, это невыносимо!

Медленно перебирая руками, он направился к выходу, ежесекундно оглядываясь. Но светились лишь два круга…

Флагманская рубка встретила его напряженной тишиной. Привычное гудение автофиксатора лишь подчеркивало ее. Стафо прежде всего взглянул на магнитометр — накануне он с помощью Роба перенастроил его на новый масштаб измерения.

Так и есть! его догадка правильна: "Рената" находилась в центре (возле одного из полюсов) чрезвычайно мощного магнитного поля.

— Давай-ка, Роб, проверим чувствительность радиопульта, — обратился Стафо к роботу, неподвижно стоявшему в углу. — Помоги мне.