Вад Капустин - Посланник Внеземелья

— Это вы о чем? — настороженно спросил Седов. До драки при просмотре фильма он тоже не дошел. Какие дикари? Неужели?

— Ну, как же, Берзегрум! — удивленно ответил веганец. — Фильм только что вышел. Но на Тее уже был эксклюзивный показ премьеры. Нам просто очень повезло, — довольно сказал паренек.

— Вот оно как, — пробормотал Седов. Значит, киношники добрались и до Берзегрума. Что же дальше? Наверное, не стоило передавать записи в департамент галактических связей. А может земляне и не виноваты. Может быть, виноваты альгамбрцы? Валерий машинально подтвердил: — Да, кадры документальные. Но поддался кунф или нет, не знаю. Как-то неудобно было спрашивать.

— А вы, наверное, фильм еще сами на экране не видели? — догадалась девушка. — Не успели?

— Да как-то в последнее время не до того было, — осторожно ответил Седов, ожидая новых подвохов. — Но автограф я вам дам. С удовольствием. Если вы снимете меня с капсулы и доставите на Невтвих.

— Конечно, конечно, — осчастливленные молодожены подбросили землянина до Дизерты, взахлеб пересказывая перипетии фильма, и даже не спросив, как дипломат оказался в спасательной капсуле в открытом космосе за много парсеков от ближайшей планеты. Очевидно, решили, что узнают разгадку в следующем фильме. Седов подумал об этом не без сарказма, но, скорее всего, так оно и было.

Приветственные делегации на Дизерте Валерия не встречали. Веганцы высадили его на все том же покрытом серой травой поле, где вместо горы сейчас красовалась огромная дыра.

— Сколько можно? Который день жду, — встретил друга возмущенным упреком Егор.

— Не у всех есть персональный трансгалактический туннель. Чем тебе здесь плохо? — устало огрызнулся Седов.

Детектив опять был в кепке и потрепанном сером костюме. Он сидел на колючей траве и, медленно, с видимым отвращением, поглощал двойной бутерброд с ветчиной и с сыром. Валерий непроизвольно сглотнул. Последние три дня его рацион составляли питательные смеси для потерпевших крушение космонавтов. Полезно, и, в общем, съедобно, но разве можно сравнить пасту из тюбика с куском настоящего мяса? Да и просто хотелось ощутить во рту твердую пищу. Что-то пожевать.

Перехватив голодный взгляд друга, Егор кивнул на лежащий рядом пакет:

— Хозяева подкармливают. Где-то раздобыли синтезатор земной пищи. Угощайся. Ужасно надоел неземной фаст-фуд.

— Заелся, — вытащив из пакета первое, что попалось под руку, Седов жадно впился зубами в гамбергер с синтезированной котлетой, которая показалась необыкновенно вкусной.

Егор продолжал жевать, наблюдая за дизертианскими механизмами, которые тщательно обследовали оставленную леммингом в теле планеты прореху. Неподалеку расположился затейливо причесанный серк, с попугайски ярким, выкрашенным в разные цвета мехом. Дизертианец время от времени поглядывал на Егора и делал какие-то пометки на листе из неизвестного Седову материала. Странный тип. Наверное, артист.

— Что, полезные ископаемые ищут? — Седов кивнул на котлован.

— Уже нашли. Они еще нашему леммингу спасибо скажут, — ответил Егор. — Чем плохо, говоришь? — возмущенно добавил он. — Меня, между прочим, на Альгамбре жена ждет! И скульпторы-художники эти достали. Человек в кепке! — раздраженно фыркнул Поспелов, кивая на сосредоточенно рисующего дизертианца.

— И, кстати, — довольно добавил Егор, понижая голос. — Туннеля больше нет. Я попросил Легату, и она его закрыла. Теперь я туда больше никогда не вернусь.

— Уверен? Ты вроде там очень уж ко двору пришелся, — с сомнением спросил Седов, вспоминая чужой голос Проводника. — У тебя ничего от нее больше не осталось?

— Конечно, нет, — уверенно отозвался Поспелов, машинально похлопывая руками по костюму. И, нащупав что-то во внутреннем кармане пиджака, воровато оглянулся и, не веря своим глазам, вытащил из-за пазухи бутылку-дракончика с бесцветной жидкостью. — Что это? Откуда?

— Целебная вода Легаты, — мрачно откомментировал Седов. — Она дала тебе последний шанс. Вдруг ты захочешь вернуться?

— Никогда, — убежденно ответил Егор. — Как мне от нее избавиться? Выбросить? — осторожно сжав бутылочку в руке, он вопросительно посмотрел на друга.

— Такими вещами не швыряются, — Валерий пожал плечами. — Слишком опасно. А избавиться можно просто. Только нужно сначала попасть на Альгамбру. Но вот ни корабля — у меня, ни туннеля — у тебя больше нет.

Он нажал на кнопку, вызывая Пуха, но номер оказался заблокированным.

— Интересное дело, — Валерий не успел возмутиться, как его остановил Егор.

— Серки доставят, — угрюмо сказал детектив, показывая появившуюся, наконец, приветственную делегацию. — И сбежать от них не удастся.

Землянам пришлось вытерпеть всю праздничную церемонию. Долгие благодарственные речи представителей правительства, среди которых, разумеется, обнаружился Пух, венки и букеты из какой-то разновидности серой травы, поднесенные хорошенькими юными комочками светло-голубого меха, многочисленные подарки. И, конечно, открытие памятника Егору, вызвавшее на лицах землян вымученные улыбки. Самым ценным подарком стало обещание предоставить героям корабль для полета на Альгамбру сразу после праздничного банкета. В вечное пользование. Корабль был даром Седову. Очевидно, серки решили, что Егору вполне достаточно памятника. Церемонию прощания друзья вынесли стоически.

— Неужели тебе приходится каждый раз такое терпеть? — сочувствующе спросил Егор, когда они, наконец, оказались на корабле.

— Первый раз, — честно признался Седов. — И то, только из-за тебя влипли. Чего ты вдруг вздумал возвращаться на Невтвих? Нужно было пройти туннелем прямо на Альгамбру! И меня бы ребята туда подвезли!

— Не сообразил, — с сожалением ответил Егор. — А может, и Легата так решила. Она не слишком любит Альгамбру.

— Конечно, — с горечью и некоторой обидой ответил дипломат. — Там слишком много разумных, нормальных и абсолютно здоровых существ.

— Может быть, — Егор не стал возражать. — Разве с ней толком поймешь? Если уж она на тебя так взъелась!

— Вот и я о том же, — согласился Седов, не на шутку задетый враждебностью Легаты. — За что? Ты куда отправишься на Альгамбре: сразу домой или сначала от водички попробуем избавиться?

— Сначала избавимся от воды, — поразмыслив, сказал Егор. — Тебя не хочу задерживать. Да и, честно говоря, не знаю, что Елене сказать.

— Что-нибудь соври, — посоветовал Валерий. — Все равно не поверит. Зачем женщину зря нервировать? В таком состоянии.

— То-то и оно, — детектив вздохнул. Корабль серков приземлился на Альгамбре, и, предоставив его надежной заботе портовых служб, путешественники торопливо направились к выходу из космопорта.