Вад Капустин - Чужие свои

— Дипломницу? Исключено, — возразил Валерий. — Анка мне не позволит, она жутко ревнивая. Вот, можешь сам поговорить.

Диксон сразу сменил регистр с ровного дружеского на почтительно просительный:

— Надеюсь, вы не будете против? Анна Алексеевна! — интонации Рика стали умоляющими. — Вам совершенно не о чем беспокоиться. Вы только на нее взгляните.

Анна обожгла мужа сердитым взглядом и приблизилась к экрану, в верхнем углу которого появилось изображение — очевидно, голография студентки.

— Пожалуй, я не буду возражать, — с удивлением услышал Седов. — Я считаю, что Валере давно пора попробовать себя на преподавательской работе. Хватит мотаться по ближнему и дальнему космосу, рискуя жизнью.

Валерий встал рядом с женой и с интересом уставился на картинку. Пожалуй, такой дипломницы Анке, и в самом деле, не стоило опасаться — в определенном, сугубо личном смысле, разумеется.

— Это представительница одной… э-э… скажем так, не слишком дружественной нам цивилизации, класса «I», — виновато промямлил Рик. — Ее зачем-то прислали стажироваться на Землю, писать диплом. И… э-э… ты понимаешь, как важно произвести на стажерку хорошее впечатление. Сам президент Солнечной нас вызывал. К кому еще я мог бы обратиться с такой просьбой? — и он тихо добавил: — Это может быть просто опасно.

— Класса «I»? И что я должен с ней делать? — спросил Седов. Одного взгляда на экран ему хватило, чтобы понять, с кем придется иметь дело.

— Только руководить, — сказал повеселевший Диксон, поняв, что принципиальное согласие получено, и можно уже обсуждать условия. — Она что-нибудь напишет, а ты время от времени будешь читать и говорить, что хорошо, а что плохо. По твоему мнению, конечно. Ей все равно твою оценку зачтут. Ну и оплата соответствующая, не пожалеешь!

— Хорошо, — Седовы переглянулись, и Валерий кивнул, прерывая контакт.

— Всё ясно, и отказаться ты не можешь, — печально констатировала Анка, положив руку на плечо мужа и прижимаясь к нему щекой. — А я-то, дура, обрадовалась, что у нас, наконец, начнется спокойная жизнь, как у всех людей.

— И мы будем каждый день ругаться из-за жареной картошки, — добавил Седов.

Анка лишь невесело усмехнулась в ответ:

— Не буду я с тобой больше ругаться. На своей страхолюдине отведешь душу!

— Ничего, справлюсь, — успокоил Валерий. — Это всего лишь дипломница. Хотя, конечно, страшненькая. Раз так, может, всё же пойдем в ресторан и поедим клецки?

— Пойдем. Наверное, у меня нет кулинарных талантов, — согласилась погрустневшая Анка и выбросила тарелку с горелой картошкой в домашний утилизатор.

— Карьера домохозяйки — не твоя стезя, — согласился Валерий. — Зато ты неплохой офицер СБ и идеальный заместитель альтаирского посла. На заседании Департамента Форестье тебя очень хвалил.

— Какой из меня офицер? Ни один мундир теперь не налезет.

— Зато для альтаирки ты по-прежнему очень стройная! — утешил Седов.

К первой лекции Валерий готовился целую неделю, но все прошло на удивление гладко. В знакомую еще по собственной учебе поточную аудиторию Седова привел заместитель ректора и представил студентам. Зал был почти полон: или с других курсов набежали, или прием в Академию сильно увеличился. Оказалось, первое.

Вице-ректор передал преподавателю списки учащихся и безжалостно выставил из класса всех «зайцев». Седов вывалил на кафедру огромный том Договора — вариант для гуманоидных рас, кипу папок со справками и протоколами соглашений и начал рассказывать, иллюстрируя выдержки из документов практическими примерами.

Среди пятикурсников обнаружилось довольно много инопланетян, и кое-что пришлось на ходу корректировать, выбрасывая критические замечания и слишком прямолинейные рекомендации. Теорию студенты выслушали с вежливым терпением, а когда дело дошло до практических примеров, Валерия даже несколько раз попросили рассказать подробнее. Пятикурсники сразу заметили, что он не любит повторяться и каждый раз добавляет, быть может, не очень существенные с академической точки зрения, но очень красочные детали. Студенты слушали с неослабевающим интересом, несмотря на то, что у всех имелась записывающая аппаратура, а кое-кто включил даже запись на визуал: самые интересные кадры Седов сбрасывал с комма на экран.

После лекции, когда Валерий, наконец, отделался от обступивших его с вопросами студентов, в коридоре к нему подошла долгожданная дипломница.

— Эйоу Валерий Седов? — вежливо спросила она на универсальном.

— Это я, — признался он, внимательно разглядывая корсианку или вернее корсини — так называли себя самки корсов, заклятых врагов человечества, да и, пожалуй, большей части Содружества. «Не самки, женщины», — мысленно одернул себя Валерий. — «Девушки», — уточнил он, заметив желтоватые пятна в уголках зубастого клюва.

— Меня зовут Зарроу, — сказала корсини.

И ничего в ней не было страшного. По вкусам корсов, наверное, красотка. Не птица, а скорее птицеящерица, размером почти со взрослого человека, с темно-зеленой блестящей кожей земноводного и черными перепончатыми крыльями, аккуратно сложенными на спине. Некрупное сильное тело, обтянутое кожаным комбинезоном, острые изогнутые когти хищника на мощных верхних лапах (нижние скрывала мягкая кожаная обувь), и умный взгляд красноватых глаз почему-то вызвали у Валерия другой, сказочный образ — «драконша».

Ну и разве важно, что корсини могла разорвать его пополам одним резким движением когтей? Большинство существ, с которыми Седову приходилось иметь дело чуть ли не ежедневно, могло расправиться с землянином также легко, и некоторых из них он не без оснований считал своими лучшими друзьями. Так, например, о дружбе посредника с орионским вампиром в космофлоте ходили совершенно дикие легенды — стараниями Стаса Пересветова, которому Т'хак, по просьбе Седова, помог вытащить с поверхности Легаты загулявший экипаж — миссия, от выполнения которой Егор категорически отказался.

Да и стоило ли бояться чьих-то когтей в теле метаморфа? Вот если бы у корсини был дезинтегратор! Но на Земле инопланетянам запрещалось иметь при себе такое оружие.

А значит, страшным для Валерия оставалось только одно: единственным дипломом, с которым он имел дело, был его собственный, причем случилось это мероприятие лет десять назад и прошло без особого успеха. И правда, что ли, с м'раугом посоветоваться? Все-таки диссертацию дописывает, должен быть в курсе.

Уж я ей наруковожу, — Седов подавил тяжелый вздох и заинтересованно спросил, невольно подражая манере Федора Петлицына:

— И какая же у вас тема дипломной работы?

«Девушка» искренне удивилась:

— Я думала, тему мне предложите вы. Мне сказали, что на Земле такие вопросы решают преподаватели.