Илья Щеглов - Наследие Ахарсиса

Не спрашивая ничьего разрешения, некромант уселся на остатки стены, некогда ограждавшей башню. Внешне он был расслаблен, тело наслаждалось минутой отдыха, но мозг его меж тем лихорадочно работал.

- Чего ждем? - спросил Тухас, растянув губы в улыбке.

Ему никто не ответил.

- Хоть путы снимите... Руки уже отнимаются. Неужели ваш орден поощряет издевательства над людьми?

- Трупарь, ты... - начал было Корин.

- Он тоже человек, хоть душа его и порочна, - осекла паладина Селена. Сними с него путы, он никуда не убежит.

Корин насупился, но приказание выполнил.

Подъехав, он, не слезая с седла, вытащил кинжал и рассек веревки на запястьях некроманта, предусмотрительно поднявшего навстречу руки.

Тухас начал растирать синяки, стремясь восстановить кровообращение.

- Солнце уже садится, - недовольно заметил Корин. - Нам лучше быть в Асгоре засветло. Неприятностей на сегодня вполне достаточно... Где этот...

- Я здесь, - донесся от башни насмешливый голос. - К вашим услугам.

Взглянув в ту сторону, Тухас напрягся:

это был тот самый ночной всадник, обогнавший его после схватки у корчмы. Не зря его тогда терзали нехорошие предчувствия...

Зеленоглазый подошел ближе, скинул капюшон - у него оказались короткие рыжие волосы, грязные и всклокоченные - церемонно поклонился Селене и произнес:

- Вы приехали вовремя. Господин Кадар уже ждет.

Тухас сплюнул и тихо выругался. Все вставало на свои места...

- Надеюсь, у него есть то, что он нам обещал, - холодно произнесла Селена. - Мы свою часть уговора выполнили: вот этот трупарь и все его вещи.

При этих словах Корин выехал вперед и бросил к ногам зеленоглазого мешок с вещами Тухаса.

- Зачем же так... - пробурчал зеленоглазый, опускаясь на корячки, - там могут быть бьющиеся вещи...

Порывшись в мешке, он вытащил наружу шкатулку из черного дерева, перетянутую лоскутами ткани. Тухас следил за ним полными ненависти и бессильной ярости глазами.

- Вот оно! - воскликнул зеленоглазый.

- Прекрасно! - донесся от башни новый голос, хриплый и властный.

В дверях стоял высокий дородный воин, закованный в странного вида доспехи. Их черный металл был инкрустирован костью, оплечьями служили два рогатых черепа, открытый шлем также венчал череп, но уже человеческий. Завершали наряд высокие сапоги и длинный плащ.

Тухас вскочил но ноги.

- Кадар! - прорычал он.

- Тухас! Друг мой... - ухмыльнулся странный воин. - Сто лет тебя не видел.

- Я смотрю, - сказал Тухас, оглядывая воина, - за 120 лет, прошедшие с момента нашей последней встречи, ты ничуть не изменился... Все так же тяготеешь к внешним эффектам.

- Я стал сильнее! - заявил Кадар, подходя ближе. - Я самый могущественный из всех некромантов на сегодняшний день. А благодаря тебе стану еще сильнее...

- Может быть, вначале обсудим мое вознаграждение? - встрял зеленоглазый. - В конце концов, это я все устроил... Нашел для вас этого некроманта, договорился с орденом, чтобы они его захватили... Пять сотен я думаю, это не так много за такую работу...

- Держи свои деньги, - Кадар передал зеленоглазому тугой мешочек и забрал у него шкатулку.

- Спасибо! Премного благодарен! - зеленоглазый отвесил поклон Кадару, а затем - Селене. После чего развернулся и, весело насвистывая, зашагал к своей лошадке, привязанной за к дереву за башней.

Тухаса разобрала внезапная злость. Он резко рванул левую руку вниз, разрывая кожу о пряжку ремня. Из раны темными ручейками засочилась кровь. Правой рукой Тухас провел по ране, собирая кровь в ладонь, а затем, выкрикнув заклинание, сделал ею движение, словно бы метая копье... И с его пальцев действительно сорвалось призрачное копье... копье из его крови! Кровавый снаряд укусом жалящей змеи устремился в спину зеленоглазого, оставляя в воздухе след мерцающего тумана. Пронзив зеленоглазого насквозь, магическое копье вырвало огромный кусок из его груди; с отвратительным хлюпающим звуком во все стороны брызнула кровь и полетели ошметки плоти. Зеленоглазый медленно осел на землю, почва вокруг него мгновенно потемнела.

Рыцари ордена и Кадар безразлично следили за убийством посредника. Паладинам было не жаль такого человека, а некроманту было попросту наплевать на жизни всех остальных людей. Лишь клирик вздохнула и отвернулась - по ее понятиям, эта смерть была слишком страшна.

Тухас удовлетворенно оскалился и занялся своей раной... Себе он, увы, залечивать раны не умел, поэтому лишь перетянул руку обрывками рукава. Меж тем Селена обратилась к Кадару:

- Нам безразличны все ваши внутренние разборки, но у нас был уговор. Ты нашел, что искал, отдай теперь то, что обещал нам.

- Дура! - прошипел Тухас. - Ты хоть знаешь, что в шкатулке?

- Это не важно, - холодно сказала Селена, испепелив некроманта взглядом. - Важно то, что Кадар должен отдать нам Книгу Хассала. А в этой книге содержатся ответы на многие интересующие нас вопросы...

- В шкатулке - Амулет Черепа!

- Что?! Это невозможно, - заявила Селена с некоторой долей неуверенности в голосе, - он был потерян...

- Возможно все, моя дорогая, - усмехнулся Кадар, открывая шкатулку. В его ладони блеснула цепочка с подвеской в виде инкрустированного камнями золотого черепа.

- О Боже, нет! - прошептала Селена, в ее глазах замерцал неподдельный страх.

- Убейте его!!! - крикнула она своим сопровождающим.

- Слишком поздно... - на устах Кадара заиграла зловещая улыбка.

За своей спиной Селена услышала конское ржание и звук падающих тел. Обернувшись, клирик увидела, что из земли поднялись руки мертвяков и схватили лошадей за ноги. Скакуны заваливались на землю, подминая собой всадников, делая их беспомощными перед атакой десятка невесть откуда взявшихся воинов...

Обычных людей, нанявшихся на службу некроманту. Корин с соратником погибли сразу; Тален же, бывший пешим, еще защищался. Он был умелым бойцом, и сумел серьезно ранить несколько нападавших, прежде чем пал сам, сраженный стрелой. Через мгновение враги схватили и Селену. Она увидела, что Тухас тоже уже был в их руках. Засада, что ни говори, была подготовлена умело...

- Наконец-то... - прошептал Кадар, разглядывая реликвию в своих руках. - Наследие Ахарсиса мое...

Ощущение власти пьянило его. Он зачарованно любовался игрой кроваво-алых лучей заходящего солнца на гранях драгоценных камней. Нет, это не то место и не то время, чтобы примерить на себя Амулет, - решил он. Обстановка должна быть более торжественной...

К его ногам бросили Тухаса и Селену.

- Что делать с ними, господин?

Кадар был погружен в созерцание и мечты, поэтому пробурчал:

- Заприте их в подвале башни... Я потом решу, какая участь их ждет... Пожалуй, я сделаю их первыми солдатами своей армии мертвых... Или, лучше, принесу их в жертву!