Антон Орлов - Чужое тело

— У меня на яхте. Ваши друзья попросили меня спрятать вас от манокарских агентов. Как вы перенесли первый приступ?

— Мерзость.

— Мне было хуже. Вы лежите в «коконе», и его системы делают все для того, чтобы избавить вас от неприятных ощущений. У вас ничего не болит, нет ни тошноты, ни судорог — только эмоции, но их можно вытерпеть, правда? Знали бы вы, как досталось мне… Прихватило меня на борту космолайнера, и пока бестолковый корабельный врач догадался уложить меня в «кокон», я доподлинно узнал, что такое адские муки. Веселое было путешествие!

«На борту космолайнера? А не на Магне? Тебя еще четыре года назад надо было убить».

Вслух она этого не сказала.

Он морочил ей голову, а она делала вид, что верит. Хуже всего — после приступов, конечно, — была убийственная досада: могла бы и раньше догадаться. С самого начала в поведении Криса мелькали моменты, которые провоцировали безотчетное, подсознательное узнавание. Тина не придавала этому значения, главным образом из-за того, что Поль своими нападками на Криса вконец достал и ее, и всех остальных.

У Поля мудрое начальство. Пусть оно регулярно распекает его за драки и прочие выходки, несовместимые со званием полицейского, зато оно не ставит под сомнение правильность его оценок. Импульсивность и постоянная взвинченность Поля — обратная сторона медали: он слишком хорошо чувствует людей, слишком многое узнает о человеке с первого взгляда, но сдерживать поднимающиеся при этом эмоции его никогда не учили. Он и Криса оценил верно. Разве что в одном ошибся — никакой это не Крис Мерлей. Настоящий Крис погиб четыре года назад, на Магне.

Глядя сквозь прозрачную крышку на светлый рифленый потолок, Тина вспоминала все то, чему пытался научить ее Стив: это единственное, что у нее осталось. Но от экспериментов лучше пока воздержаться. Есть риск вывести из строя «кокон», а он ей на ближайшее время нужен.

Крис — Тина продолжала думать о нем как о Крисе, чтобы случайно не назвать его вслух прежним именем, — пытался развлекать ее болтовней, принес видеоальбом с пейзажами разных планет и записи музыки. Улыбчивый, остроумный, мнимо доброжелательный. На девяносто восемь процентов. Изредка его обаятельная улыбка начинала приобретать сходство с ехидной ухмылкой или во взгляде сквозило затаенное торжество — всего на секунду-другую. Он отлично себя контролировал. Как же, наверное, менялось выражение его лица, когда он отходил от «кокона» к мониторам… А может, и не менялось. Сохранять хорошую мину при паршивой игре — в этом он не знал себе равных ни когда был первым заместителем Сефаргла на Лярне, ни потом, когда оказался пленником.

Очевидно, за эти четыре года он успел войти в контакт с ниарскими спецслужбами и захватил Тину по их заданию. Тина решила, что нежная забота Криса о ее самочувствии этим и объясняется: объект нужно доставить к заказчику в здравом уме и твердой памяти, желательно в хорошем состоянии. Зачем она понадобилась спецслужбам, тоже нетрудно угадать — те хотят получить из первых рук информацию о Стиве. Тину охватывало то отчаяние, то бешенство. Серьезно навредить Стиву озаботившиеся его сверхчеловеческой сутью органы безопасности вряд ли смогут, зато Тину Хэдис они прикончат… если она не сумеет воспользоваться всем тем, чему Стив учил ее. И для так называемого Криса, и для его заказчиков (наверняка считающих, что они стоят на страже интересов человечества) это будет неучтенный фактор.

Прошло около двух недель, и «кокон» с Тиной переместили в другое помещение, более просторное и роскошное. Ну да, примерно две недели требуется, чтобы долететь на скоростной яхте с хорошим двигателем от Неза до Ниара, не ныряя в гиперпространство.

Светлые стены, потолок под дерево, растения в шарообразных белых кашпо. Мягкая мебель в серо-зеленых тонах. Крис, когда приходил к ней поболтать, обычно устраивался в кресле рядом с «коконом», с чашкой кофе или бокалом вина. У него сохранились манеры лярнийца. Энбоно. Живущего-в-Прохладе. Как же она раньше не обратила на это внимания — ни в ресторане отеля, ни на вечеринке у Ольги?

Вообще-то, чтобы это заметить, надо внимательно за ним наблюдать, подмечать нюансы. На Незе ей было не до того, внимание рассеивалось, а здесь Крис — единственное существо, с которым можно общаться. Кстати, почему единственное? Пора бы и заказчикам появиться… Но представители спецслужб не появлялись, а приступы случались все реже. Наконец они прекратились совсем.

— Ты поправилась, можно выпустить тебя из «кокона», — объявил Крис. — Отпразднуем твое выздоровление?

Однажды Тина, забывшись, обратилась к нему на «ты» — как раньше, на Лярне — и тогда Крис тоже перешел на «ты». Из всех знакомых ей мерзавцев он, безусловно, был самым вежливым.

В помещение вкатился робот-официант, на его откидном столике стояла бутылка шампанского в серебряном ведерке со льдом и два хрустальных бокала-конуса.

«Интересно, эта бутылка разобьется о твою идеально лысую голову с первого раза?»

Крис устроился перед мониторами и начал вводить команды. На разъединение пациента с системами «кокона» обычно уходит тридцать-сорок минут, зато никакого дискомфорта — чувствуешь себя как после хорошего отдыха. Наконец прозрачная крышка откинулась. Крис скрестил на груди руки и смотрел на Тину с насмешливым ожиданием.

Она села. Заставила себя взглянуть на то, что находилось в поле зрения, — плоский незагорелый живот, колени, рука с узкой кистью. Все чужое. Она подняла взгляд на Криса. Тот изобразил сочувственную гримасу, в то время как его глаза смеялись.

— Ты больше не киборг, великолепная Тина.

— Это я уже знаю, Лиргисо.

«Великолепная Тина» — так он называл ее на Лярне. Стиль общения, принятый у Живущих-в-Прохладе, предполагает церемонные обращения с эпитетами перед именем. Наверное, Лиргисо, присвоивший тело Криса Мерлея, рассчитывал ошеломить ее, но эффекта не получилось: в первый момент он сам растерялся, услышав свое лярнийское имя.

Тина ступила босыми ногами на мягкий ворс, шагнула вперед. Чуть не упала. Дезориентация, хотя и не такая мучительная, как во время приступов: можно сравнить с ощущениями человека, впервые пилотирующего аэрокар непривычной конструкции.

Лиргисо подхватил ее и с иронической заботливостью усадил в кресло.

— Когда ты догадалась?

— Еще на Незе.

— Вот как?

Теперь его синие глаза, обведенные синими же тенями с перламутровым отливом, смотрели холодно и настороженно.

— Догадаться несложно. Знаменитая легенда о том, как Крис Мерлей потерял память и разучился говорить после удара по голове, а потом у него радикально изменился характер. Твоя неистребимая любовь к косметике — я заметила, как ты был счастлив, когда подвернулся повод показаться на людях с макияжем. То, что Живущие-в-Прохладе признали в тебе почти своего. Твоя речь — на банкете ты слишком много выпил и начал строить фразы на лярнийский манер. То, что ты сделал эпиляцию — я же помню твой фирменный заскок насчет белой шерсти! Крис был блондином?