Александр Алфимов - Китайские палочки времени

— «Митохондр»? Не думаю, что меня это интересует. Сейчас каждый норовит продать какой-нибудь вирус-симбионт. Прямо отбою нет.

Я развернулся и сделал вид, что собираюсь идти дальше. Видимо, получилось убедительно.

— Да погоди ты, парень. Все равно здесь других стоящих торговцев лекарствами нет. Походишь, походишь да ко мне обратно и вернешься.

— Ну я все-таки поброжу. Вдруг да и наброжу на что-нибудь. Меня отец учил — на рынках надо сначала как следует все разузнать, а потом уж сделку заключать.

Где-то в глубине глаз седобородого мелькнула досада. Но виду он не подал.

— Как хотите, молодой человек. Да только цену больше, чем у меня, вам все равно никто не даст.

— А это точно? — Я постарался изобразить наивного лоха. Главное — не перестараться.

— Точнее некуда. Мне в моем деле без точности никуда. Я все-таки всю жизнь лекарства делаю. Так что точность — мое второе имя.

— Ну раз так... — Я попытался показать, что испытываю к нему искреннее уважение.— А сколько дадите?

— Эх, парень, нравишься ты мне! Только для тебя — триста кредитов.

Я абсолютно не представляю себе, каков курс кредита по отношению к рублю. Так же я не имею представления, сколько на самом деле может стоить «Митохондр» в этом мире.

Но цену он занизил раза в три-четыре, это легко прочитать по его лицу.

— Триста — это мало,— возражаю я.— Отец говорил, меньше чем за полторы тысячи не отдавать.

— Полторы? За одну ампулу? Да дурак твой отец, парень! Ничего он в лекарствах не понимает.

— Ты поосторожней, старик! А то и схлопотать недолго.

— Ладно, ладно. Не кипятись, парень. Просто не стоит твой «Митохондр» таких денег. Триста — красная цена ему. Ну пускай пятьсот. Но не больше.

— Пятьсот? Нет, ну до тысячи двухсот я бы еще скинул. Но пятьсот — мало.

— Восемьсот. Последнее слово.

— Ну раз последнее, то я лучше поищу того, у кого побольше словарный запас.

— Погоди, парень. Тысячу хочешь?

— Тысячу хочу.

Торговец достал из-за пазухи толстую пачку пластиковых банкнот и, слюнявя пальцы, принялся отсчитывать сумму.

А я открыл сумку — капсула должна лежать там. Первое, на что я наткнулся,— большой пакет пирожков. Вот спасибо заботливым жителям деревни! И когда только успели положить? Под пакетом обнаружилась пластиковая бутылка с темной жидкостью, наверное квас.

А вот и ампула. Я протянул ее торговцу, тот протянул несколько банкнот. Мне не понравилось выражение его лица.

— Почтенный, пересчитай-ка еще раз деньги,— попросил я, не притрагиваясь к банкнотам. Брать их в руки мне не хотелось, потом меня же и обвинят, что я несколько купюр сунул в рукав, а теперь права качаю.

По-моему, торговец мысленно выругался. Однако вида не подал, сосчитал деньги и принялся рассыпаться в извинениях.

— Ой, прости, со счета сбился, двести кредитов недоложил. Целый день на солнцепеке стою, от жары голова тяжелая.

Оправдание хуже некуда. Еще только утро, солнце затянуто легкими облаками. А над головой старика навес. В таких условиях страдать от жары может разве только пингвин или белый медведь. Однако спорить мне абсолютно не хочется. Поэтому я закивал головой:

— Да, да. А еще атмосферное давление скачет и влажность высокая. Ужасная погода.

Я не старался выпятить сарказм, иронизировал «для души» и вовсе не собирался подколоть торговца. Однако у того случился приступ проницательности. После моих слов он взглянул на меня с затаенной мольбой — мол, забирай свои деньги и уходи поскорее, не мучай старика издевками.

Я выполнил его невысказанную просьбу. Мне и самому недосуг здесь лясы точить, дел полно. Правда, заботами деда Ивана призрак голодной смерти отступил на несколько шагов. И оружием меня он обеспечил. Но хорошо бы где-то схорониться, обдумать мое положение. И наконец принять решение. Ведь я здесь именно для того, чтобы назойливые спецслужбы не мешали мне выбрать одну из двух ветвей. Облака разошлись, солнце ударило в глаза. Щурясь, я вспомнил, что в сумке у меня есть темные очки. Очень кстати. Жаль, что раньше не вспомнил.

Раз мне здесь угрожает некоторая, пусть и небольшая опасность быть узнанным, то данный аксессуар необходим. Кроме того, мои солнцезащитные очки — не просто оправа и два светофильтра, а высокотехнологичный прибор, который может здорово помочь.

Достаю очки из сумки, надеваю их. Мир вокруг темнеет, но становится четче, контрастнее. Причем интеллектуальная начинка пока ни при чем, все дело в специфической структуре пластика светофильтров.

А вот теперь начинается настоящий хай-тек. Легонько потянуть, и из дужки выдвигается тонкий провод. Гнездо на «ошейнике» принимает кабель в себя. Перед глазами тут же появляются буквы: «Обнаружено неопознанное устройство, подключенное через шейный порт. Произвести установку?»

Даю согласие, чип несколько мгновений сканирует неизвестный агрегат. Затем выдает еще один запрос: «Среди стандартных драйверов не обнаружены драйвера для подключаемого устройства. Произвести поиск в Сети?»

Опять отвечаю положительно. Одновременно достаю из сумки пирожок — желудок уже давно митингует против задержек питания.

Наконец чип выдает сообщение об успешно выполненном подключении. Хорошо, проверю, нормально ли работают очки.

Батареи заряжены полностью, высокотехнологическая начинка тоже в порядке. Все нормально. Теперь у меня с собой портативная видеокамера, прибор ночного видения, тепловой сенсор и еще куча полезной аппаратуры. И все это помещается в небольшом корпусе, неотличимом от обычных очков.

Этот полезный предмет заставил почувствовать себя гораздо увереннее. А спускающиеся по пищеводу куски пирожка и вовсе подняли мое настроение на заоблачные высоты.

Теперь можно заняться и поиском жилья. Никола говорил, что неподалеку полно гостиниц. Конечно, там меня легче отыскать, чем в доме, принадлежащем какому-нибудь клану. Однако просто так ни один род меня не приютит.

Так что для начала воспользуюсь гостиницей, а потом попытаюсь найти более безопасное жилище. Хотя вряд ли это понадобится, надолго в этом мире задерживаться я не собираюсь. Максимум несколько дней.

— Эй, мальчик, пойди сюда,— подзываю я пробегавшего рядом парнишку.

Подросток подошел, косясь с опаской.

— Скажи, где здесь лучше всего остановиться на несколько дней? Так, чтобы недорого и качественно.

— Это вам надо к Дормидонту идти. Сначала туда,— парнишка махнул рукой,— потом направо, потом налево. А потом вы прямо в гостиницу и упретесь.

Через несколько минут плутаний по узким улочкам я действительно уперся в трехэтажное здание с вывеской «Ночлег, еда».

Войдя в дверь, я оказался в большом зале, заставленном столиками. У стены напротив входа — стойка бара. Справа и слева зал заканчивался широкими лестницами. Под каждой из двух лестниц — дверь.