Александр Алфимов - Китайские палочки времени

— Не вместится в тебя полбочки.

— Так бочки разные бывают! Есть и совсем маленькие. Да только не в бочках дело. А дело в том, что меня пиво за язык тянет этому красномордому наперекор сказать. Пусть сам и не верю в это, а лишь бы наперекор. Ну я и говорю — есть, мол, этот центр. Сам там бывал.

— Во-во. И мне ты сейчас то же самое говорил. Может бить, в тебе и сейчас полбочки плещутся?

— Да погоди ты ехидничать! Говорю ему — бывал я там. Мне ж с пива похвалиться хочется. Неважно чем. Говорю, дивай пари заключать, что еще раз туда дойду. И заключили. А наутро он подкатывает ко мне — или, говорит, иди в этот центр, или отдавай ту партию реакторов, на которую вчера спорил. А мне без реакторов из города никак нельзя возвращаться. И не в том даже дело, что на общественные деньги куплены,— меня б поругали да и забыли бы. А вот то, что я этим перед городскими деревню нашу опозорил, — того бы наши никогда мне не забыли. Так что я два дня крутился вокруг того места, где этот центр находиться должен. Все искал, как туда пробраться.

— И как? Пробрался?

— Угу,— ответил Фома и взглянул в окно.— А вот и город. Тебя где высадить?

— Погоди, ты лучше сначала расскажи: а как пробрался-то? И вообще где этот центр находится?

— А зачем? Ты ж в это все равно не веришь.

— А ты все-таки расскажи. На всякий пожарный.

Гостиница, которую посоветовал мне Фома, оказалась практически точной копией той, в которой я останавливался в Москве. Тот же большой зал, заставленный столиками, та же барная стойка. Те же две лестницы по сторонам зала. И под каждой лестницей — дверка.

Интересно — в этом мире все гостиницы возводятся по типовому проекту? Или мне просто очень везет на совпадения?

Похожи не только интерьеры, но и люди. У бармена такое же настороженное лицо. Так и кажется, что сейчас он меня увидит и спросит: «Слушай, я себе всю голову сломал — куда ж ты в Москве бластер засунул-то?»

За столиками сидят абсолютно такие же люди. А между столиками порхает стройная фигурка с огромным подносом...

Я зажмурился, помотал головой, чтобы отогнать наваждение. Открыл глаза, всмотрелся. Ну конечно же, это не Даша. Чего бы ей здесь делать? Она сейчас должна быть уже в моем времени, устраивать Игорька на операцию. Кстати, надо бы позвонить Галке, узнать, как они там. Подхожу к бармену.

— Мне бы комнату,— сказал я. Потом вспомнил, какие уточняющие вопросы задавал бармен в Москве, и добавил: — На одного человека, среднего уровня комфорта, пока на неделю.

Бармен кивнул и полез под стойку за ключом. Я мог бы взять и самую шикарную комнату — с деньгами теперь проблем нет. Перед тем как идти в гостиницу, я зашел в банк и снял часть денег, выигранных на турнире. Но светиться мне не хочется, так что буду соответствовать среднестатистическому посетителю. Тем более что я абсолютно равнодушен к комфорту, как и большинство людей, много и интенсивно работающих за компьютером.

— Еду сейчас будете заказывать? — поинтересовался бармен, протягивая мне ключ.

— Нет. Попозже спущусь в зал, здесь и поем. И девочек мне тоже не нужно.

Похоже, бармен сильно обиделся на меня за то, что я предугадал его вопрос. В любом случае, у меня прорезается талант — выводить барменов из душевного равновесия.

— Тогда ваша комната на втором этаже. Шестой номер.

Я кивнул и стал подниматься по поскрипывающей лестнице. Интересно, а почему она скрипит? Сделана-то из пластиковых плиток, а не из дерева. Значит, скрипеть не должна. Может быть, это специально сделано, чтобы создать ощущение уюта? Уж не знаю, как у других людей, а у меня противный скрип не вызывает никаких ощущений, кроме раздражения.

Впрочем, это как раз не проблема. Нужно просто не обращать внимания. Хотя для многих это как раз невыполнимая задача. Чем больше они стараются не думать о белом медведе, тем настырнее он возникает в сознании. А секрет как раз в том, чтобы не пытаться не думать о медведе. Просто нужно думать о чем-то другом. И тогда для медведя в голове просто не останется места.

Конечно, даже это может быть затруднительным — часто ненужная мысль лезет в голову невероятно назойливо. Но если знаешь основной принцип развития концентрации, остальное лишь дело практики.

А подобной практики в моей жизни было предостаточно. Например, в студенческие годы, когда необходимо подготовиться к экзамену, в то время как в той же комнате празднуется чей-то день рождения. И без того непросто за одну ночь выучить то, на что учебный план отводит полгода. А тут еще громкая музыка, пьяные крики и знакомые, которые то и дело подходят и зовут, пойдем, мол, с нами веселиться.

Так что не обращать внимания на скрип оказалось делом совсем легким. Тем более что накопилось очень много вопросов, которые необходимо обдумать. Да и лестница скоро кончилась.

Войдя в номер, я решил первым делом провидеофонить Галке. Потому что если я сейчас займусь обдумыванием более насущных вопросов, то про необходимость позвонить просто забуду.

Кладу очки на тумбочку, поворачиваю их сенсорами в свою сторону. Зеленые строчки меню на втором визуальном слое сменяются списком контактов.

Через несколько секунд передо мной уже лицо Галки. Автоответчик, сразу понимаю я. Эту запись я вижу уже третий раз и успел хорошо запомнить.

— Здравствуйте. С вами говорит автоответчик. Сейчас я не могу подойти к видеофону. В ближайшие пару недель меня не будет в городе. Но если хотите, можете оставить сообщение.

— Это опять я. Как ты там?

Застывший кадр автоответчика исчезает, уступая место настоящей Галке.

— Сашка, привет!

— Привет, Галка. Та девушка с мальчиком, которых я к тебе направлял, они приехали?

— Приехали. Вчера вечером.

Ого! Быстро управились со всеми формальностями. Конечно, в таких случаях визу получить легко — все-таки от этого жизнь ребенка зависит. Но я все же думал, что они в лучшем случае сегодня доберутся.

— Мальчик уже в больнице, — продолжила Галка.— А Даша с ним, ни на шаг от его кровати не отходит. Похоже, она кое-что понимает в уходе за больными, чувствуется опыт. И поразительно быстро приобретает новые навыки. А самое главное, у нее сердце золотое. Детям, которые в одной палате с Игорем лежат, тоже внимание уделяет. Из нее великолепная медсестра получилась бы. Где ты откопал такое чудо?

— А что, она сама не рассказывала?

— У нас было не слишком много времени, чтобы поговорить. И рассказывала она в основном о тебе — какой ты хороший, абсолютно незнакомой девушке помог. Эй, ты чего?

Наверное, сейчас я абсолютно красный, как помидор.

— Галка, ты смеяться не будешь? Я, кажется, влюбился. По-настоящему.

— А она как к тебе относится? В смысле, что-нибудь кроме естественного чувства благодарности есть?