Эдуард Байков - Фантасофия. Выпуск 2. Фантастика и Детектив

И вновь книги, книги, книги.

В ту ночь ярко светила луна. Дул тёплый ветер. Природа спала.

А высоко, над кронами деревьев, летел ворон. Уверенные взмахи крыльев, твёрдый взгляд. Вперёд, куда глядят чёрные глаза…

Вперёд…

Ночь уходила, вот уже и не видно луны, стих ветер, а небеса приготовились встретить жизнерадостное солнце.

А чёрный ворон всё летел.

Нелегко уйти от свободы…

Дни бежали. Реки сменялись лесами, полями, городами, посёлками.

А ворон летел.

Куда глаза глядят.

Ручеёк тихонько бежал вперёд. Рядом — зелёная трава, мелкие камешки. В воде — рыбки, играют и радуются жизни. Рядом мирно посапывала собака. И солнце, освящая всё это, улыбалось.

В золотистом сарафане к ручейку спускалась девушка. Она несла вёдра — самая чистая вода в ручье.

Жёлтые кудри рассыпались по плечам. В карих глазах — добрые огоньки. И весёлый румянец на щеках. Собака вскочила.

Здравствуй, Леда!

Устало опустился на траву ворон. Поспать бы. Крылья сложились за спину, голова опустилась.

— Ой! Какой огромный ворон!

Чёрная голова мигом повернулась.

Ласка и доброта смотрели на Грана. Или ему кажется?

Леда подошла поближе. Она улыбалась.

— Возьми! — она протянула ему кусочек хлебушка.

Гран усмехнулся. Он мог не есть три месяца.

Но девушка была такой милой, и такой заботой и теплом веяло из её рук, что он подлетел к ней и тихонько ущипнул за палец.

Леда рассмеялась. Пёс обиженно залаял. Ворон взлетел и, усевшись к ней на плечо, громко каркнул.

У неё был добрый взгляд, ласковая улыбка, и солнечные волосы. А у него чёрные крылья и такой же чёрный клюв.

Она кормила его из рук, и он не боялся сидеть у неё на коленях.

Она гладила его по голове, а он ласково клевал её волосы.

А время шло. И даже магия не способна его остановить.

Пора обратно…

Листва пожелтела. Скоро уйдёт это чудесное лето. А он всё ещё здесь, с Ледой. Вдали от дома.

Он опять сидел на её плече. И в первый раз в жизни он жалел, что не может обернуться человеком. Как бы крепко он тогда её обнял! Погладил по пушистым волосам. А она даже не понимала, что он улетает. Навсегда…

Ну, всё. Тянуть нельзя.

Люди — это эмоции. Эмоции — это сила. А силой нужно управлять.

Он взлетел вверх.

Удивлённый взгляд девушки, лай собаки, зелёные кроны деревьев…

Время для магов летит не так быстро как у людей. Маги и колдуны живут дольше, они будто заключают со временем контракт, и оно отпускает им множество лет, чтобы они успели сделать всё, что задумали. Всё-таки, немного маги властны над временем. Силой могут его растянуть, силой сжать. Только не могут остановить…

Он вернулся обратно.

Дверь молча открыла Фима. И на лице не было прежней улыбки.

Он вновь стал человеком.

Но слишком долго тебя не было.

Травы давно высохли, драгоценные камни потускнели, сова смотрела грустным взглядом в пустоту…

Не то…

Быстрыми шагами он пробежался по замку. Его дом. Хозяин вернулся.

И вдруг Гран замер.

Красивый черноволосый парень, а рядом с ним девушка с золотистыми волосами. Они идут по светлому замку и смеются…

По светлому замку.

Он бросился назад. На ходу прихватил с собой чёрный плащ и магический посох. Я помню дорогу.

Дорогу обратно.

Время для мага течёт по-другому. Но расстояние слишком длинно даже для мага. И то, что ворон перелетал всего за один день, человек проходил за месяц. Реки, горы, леса, поля, деревни, города, посёлки. Но всё же время для мага течёт по-другому. Нисколько не постарел Гран. И вот уже знакомый ручеёк, знакомые холмы. Только вот больно грустно журчит вода, и рядом нет спящей собаки.

Гран легко вбежал по склону. Тишина.

Пустота.

Он спустился вниз.

Никого.

Но здесь же была целая деревня! Где же? Где же она? Что случилось?

Но сердце уже отвечало, сердце почувствовало сразу.

Да, время для мага течёт по-другому. Но что толку, что толку жить, если для других оно остаётся таким же безжалостным???

Ноги сами остановились. А взгляд упал вниз. Холмик, небольшой. Почти зарос травой. Леда…

Лил усталый дождь. И молнии нещадно рассекали небо. Но в большом зале было тепло и уютно. Ровно горел огонь в камине. Все стены увешаны коврами, а пол застлан шкурами. За столом сидел человек. Седые волосы белым снегом лежали на его плечах. Но в чёрных глазах по-прежнему светилась твёрдость и уверенность. Он что-то писал. А перед ним лежали раскрытые книги.

Когда я был чёрным вороном…

Всерых осенних предрассветных сумерках у крепости стоял генерал. Солдаты и советники, военные флаги и штандарты остались где-то там… позади… на занятых без боя полях. На полях, где победа казалась так близка и неизбежна… Но рядом возвышалась крепость. Серая и неприступная. Неприступная настолько, что никто и никогда не пытался ее взять. И серая настолько, что казалась просто куском скалы… Никто и никогда не хотел ее брать — серую, невзрачную, неприступную…

И такую близкую и далекую сейчас, в хмурых осенних сумерках и бледном сиянии первого снега. Генерал протянул руку и коснулся стены. Так близко… и так далеко до победы…

Солдаты падали со стен как горох, приступы и штурмы проваливались один за другим, а она все стояла — такая же близкая и недосягаемая, как сейчас. Крепость… серые камни снаружи и яркие цветы внутри. Цветы и дома… драконы и клады… тайны, сокровища и чудеса… и такая странная владелица целого мира… Фея с волшебной палочкой или царевна Тамара, безжалостно сбрасывающая в реку тела любовников… Фея, которая привела его сюда, и Тамара, которая издевалась над ним сейчас… Эта проклятая крепость… Он даже толком не знал, зачем она ему. Скрывающая свои тайны от мира и свои мечты даже от себя самой, эта крепость стояла здесь уже много лет… Желанная многими и ненужная никому. Серые камни и голые шпили, флаги, которых не было, и праздники, которые не кончались… Она могла свести с ума…

Крепость. Такая же, как все остальные и непохожая ни на кого вокруг. Такая близкая и далекая… Такая манящая и неприступная… Такая желанная и запретная… Она издевалась над ним. Она звала и ждала, она мечтала о нем, но она ни за что не распахнет ворота. Крепость, которая не может пасть и не может сдаться… Крепость, которой нет…

Генерал отвернулся и пошел прочь. Туда, где его ждали советники и солдаты, где на ветру трепетали знамена и звенело оружие. Поля были ловушкой… С них теперь так трудно будет уйти, уйти, когда крепости уже можно коснуться… и по-прежнему нельзя завоевать. И гибли солдаты в бессмысленных штурмах… и со стен летели то цветы, то стрелы… и уйти было нельзя…