Дмитрий Щербинин - Звезда

Но девушке было уже не до подписей - медленно, но верно она погружалась в темную пучину, и то зло, которое она вкалывала в свои вены вытягивала последний ее свет.

Да - как ни больно об этом писать, но Кэролайн пристрастилась к наркотикам. Причиной была ежедневная, еженощная ни на мгновенье не утихающая адская боль. Райские сады не приносили никакого облегчения, и то, что она не видела теперь перед собой толпы не приносила облегчения - она была одинокой. Она жаждала любви - прекрасного, высшего чувства, и не могла его найти воспоминания о прошлом, о той душе, которая раз мелькнула в толпе и ушла все больше угнетало ее: "Любви! Любви!" - молила она бессчетное число раз бывшие поблизости врачи советовали ей сходить на морской берег, позагорать на песке, и вспомнить, что у нее есть выбор по крайней мере из двухсот пятидесяти миллиардов. Предлагали изображения каких-то великих деятелей ищущих ее руки - она же нервно смеялась, кричала, что все это гадко и пошло, не имеет никакого отношения к истинной любви, и, заливаясь слезами, бежала прочь. Как уже говорилась, в конце концов она пристрастилась к наркотикам, откуда-то доставала деньги и снабжала врачей, чтобы те не мешали. Суммы были не маленькие, а она уже была совсем не той, что прежде - не сияла, нет походила на какую-то вконец опустившуюся бомжиху и врачам оставалось только недоумевать, как они могут "это" охранять. Мысли же, что это та самая звезда, которая наполнила светом всю их юность, были для них слишком мучительны, и они сами спешили искать забвения выпивке, или наркотиках (правда, более слабых нежели те, что принимала Кэролайн) - денег на эту дрянь у них теперь было более чем достаточно.

Целых пять лет продолжался этот бред. А потом пришел спаситель Кэролайн некто Петер-навигатор. Ему единственному из многих-многих удалось прорваться через защитные кордоны компании, и на своем маленьком, израненном звездолете он сошел к ней с небес, как сказочный принц, пришедший вызволить свою принцессу. Он нашел ее в ужасающем положении - лежащую в грязной, душной комнатушке, в куче выбросов своего желудка, ожиревшую - а когда он вошел она встретила его грязнейшей уличной бранью и зашлась безумным хохотом. Он взглянул на ее распухшее, красное лицо, на заплывшие жиром, тупые свинячьи глазки, и... сохранил в себе то чувство, которое вело его через смертельные опасности. Вот только боль его была так велика, что в несколько мгновений в волосах его появились седые пряди, и он, весь мертвенно бледный, пребывающий между жизнью и смертью, стоял покачиваясь перед нею - смотрел в эти мутные, свинячьи глазки...

Вот тогда и была спасена Кэролайн. Ведь всегда, даже и в самые страшные минуты есть выход для человеческой души. И в те мгновенья вспомнила Кэролайн как была она девочкой, что чувствовала тогда, как пела в первый раз... и теперь она запела - голос ее был также прекрасен, как и тогда, в самый первый раз. Она вдруг поняла все, и наступило очищение - муть спала, очи засияли, стали такими, какими и должны были быть очи той, которая вела все человечество.

Вскоре вооруженные до зубов охранники компании ворвались в эту жуткую комнатушку и... попадали на колени - им казалось, что попали они в самую бездну ада, и что там засияла, этот ад преображая, самая прекрасная из всех вселенских звезд.

Итак, Кэролайн была спасена. Она ухватилась за Петера и не отступала от него ни шаг - надо ли говорить, что Петер ни о чем кроме нее и не думал? Кэролайн не стала возвращаться на сцену - нет - здесь ее решение оставалось твердым. Все силы своей души отдавала она Петеру, а тот испытывал такое блаженство, что часто душа его едва не покидала тело. Долгое время на том самом маленьком, израненном (а теперь, конечно, залатанном) кораблике путешествовали они по галактике, и, наконец, остановились на какой-то малонаселенной планете, надеясь найти там покой. Конечно, почти сразу же Звезда были найдены. Вначале, кто-то даже пытался ЕЕ похитить, но нашлись совестливые люди, которые хорошо поняли, что лучшее, что они теперь могут сделать для своей Звезды - это дать ей покой и защитить от таких вот безумцев. Конечно, они защищали ее незримо, и двое влюбленных даже и не замечали своих охранников. Мирно и счастливо потекла их жизнь - через несколько дней появился первенец, за ним - двойняшки. Минуло еще несколько лет, и вот Кэролайн стала матерью семерых детей - на этом решили остановится. Кэролайн была прекрасной матерью - любила, так ласкала своих детей, они же летали в ближайшую школу, и учились весьма хорошо.

Как-то сами собою спали страсти по Кэролайн. Люди смогли-таки смирится с потерей, и подрастало новое поколение, которое воспитывалось на светлых идеалах недавнего прошлого - были записи, пусть не передающие всего очарования ее души, но, все-таки, завораживающие, влекущие к прекрасному. Были преступления, но уже значительно реже, чем до Ее появления; войны же только начинались и тут же, как досадные ошибки прекращались - люди с ужасом смотрели на совершенное, вспоминали Кэролайн и плакали. Кто-то знал, что она живет на такой-то планете, но тревожить ее жизнь каждый почитал уже преступлением - все хорошо понимали, что, вмешавшись в ее жизнь, причинят ей неприятности. Ну а этого было достаточно.

* * *

Теперь о Вилторе - просто необходимо рассказать, как он провел эти последние перед Последним Полетом годы. Когда было объявлено, что Она уходит, что Она устала - он сначала, как и многие иные миллиарды не поверил, ну а потом - впал в отчаянье. Незадолго до этого, он защитил важный проект "Об временном уменьшении размеров продуктов питания, для более экономной перевозки их на дальние расстояния". Теоретически все было доказано, теперь требовался последний рывок - несколько недель напряженной работы в лаборатории, и его имя стало бы одним из самых известных в галактике. Но вот не стало Кэролайн, и все эти проекты стали незначимыми, совершенно лишними. Много слез было пролито, несколько раз он находился на грани между жизнью и смертью. Летели однообразные, серые дни - он не двигался больше по своей дороге, постепенно начал спиваться. И тогда на его пути появилась Вера. Как уже было сказано - Кэролайн служила звездой, пришедшей к ней из высшей жизни для всех: и для мужчин и для женщин - это только подтверждает чистоту, возвышенность их чувств. Вера тоже была в печали, но она уже смогла справится с депрессией, и, видя в каком бедственном положении этот, несомненно талантливый человек, все силы направила на то, чтобы помочь ему. Ведь она приметила его еще тогда, когда он защищал свою докторскую работу, тогда же и полюбила. А дальше, а дальше... а дальше дни полетели за днями, и Вилтор, который раньше и представить не мог, что может полюбить кого-либо помимо Кэролайн, полюбил Веру. Точнее, он даже и не отдавал себе отчета, что чувство его - ничто иное, как стремление избавится от возникшего с уходом Кэролайн одиночества, ужас перед той адской бездной, которая распахнулась перед ним тогда. Казалось, что чувство это искреннее, и еще через пару месяцев они сыграли свадьбу. Еще через год у них появились дети. Примерно в то же время Вилтор закончил лабораторные исследования, и теперь один маленький грузовой транспорт за раз мог доставить питание для многомиллионной колонии на какой-нибудь дальней планете. Имя Вилтора загремело, но слава никакого счастья не принесла. Ведь не было счастья и в домашнем кругу. Та первая восторженность прошла, и он хорошо видел, что Вера хоть и прекрасная женщина, но не может заменить тем, кем была в мечтах Кэролайн. Однажды, примерно через год после рождения их первенца, после очередной ссоры у них произошел такой разговор: