Дмитрий Янковский - Третья раса

— Ладно, — кивнул Долговязый. — Примем это как данность. Но ты понимаешь, что направить живые торпеды на корабль мог только кто-то из бывших охотников? Никто другой не может знать, где взять личинки и программаторы! Да если бы и знал, как бы добрался до них без жидкостного аппарата, без допуска и катеттера?

— Ты же рассказал Жабу, как подделывать допуск.

— А сам аппарат где вязть?

Он был, безусловно, прав, но в этой истории содержалась одна тонкость, которая сильно сужала круг возможных кандидатов. Человек, пустивший торпеды на транспортник, не только служил когда-то в охотниках, он еще был обуреваем идеей, никак не менее безумной, чем у Жаба. Иначе на людей рука не поднимется. Настоящим маньяком-убийцей может стать только тот, у кого в голове прочно засела идея спасения человечества. Я где-то читал, что один серийный убийца, к примеру, убивал женщин, чтобы спасти их от старости. Это было в духе Жаба, чего уж тут говорить. Если бы я не был уверен в его гибели, то без сомнений подумал бы именно на него.

— Мне кажется, что это кто-то из наших, — честно признался я.

— В смысле? — напрягся отставник.

— В смысле из новой команды. Хотя Рипли я бы исключил. Во-первых, она скорее из старой команды, чем из новой, во-вторых, она бы скорее сама утопилась, чем пустила ко дну гражданское судно.

— Здесь ты прав. А почему думаешь на своих?

— Почерк, — коротко ответил я. Потом подумал и добавил: — Такое ощущение, что это неприкаянный дух Жаба явился из мира мертвых. Но поскольку в происки дьявола я не очень верю, остается только одно — кто-то из наших, двинувшись после всего происшедшего, перенял его тактику.

— Если не Рипли, то остаются трое, — прикинул Долговязый. — Это Чистюля, Молчунья и Викинг. Хотя на Викинга я бы грешить не стал.

— Я тоже. Он из стариков, да и психика у него крепкая, как лобовая броня океанской амфибии. Если говорить о наших, то остаются Чистюля и Молчунья. С крепостью крыши у обоих проблемы, тут уж говорить нечего. Но должен быть мотив. Пока мы его не поймем, нечего и думать понять остальное.

— На мой взгляд, атака «Рифа» связана со стартом ракеты, — уверенно заявил отставник. — У меня тут в голове вот какая схема созрела. Некто, с неизвестными нам целями, инициирует старую ржавую платформу и побуждает ее на запуск ракеты. А затем, с помощью биотехов, мешает Лесе добраться до «Тапрабани», где она может применить дельфинов для успешной разведки.

— Очень возможно, — согласилась Леська. — Особенно если учесть, что Тошка и Лидочка — фактически единственные дельфины, способные провести техническую разведку слабых мест в обороне платформы. И вряд ли кто-то кроме меня сумеет их убедить отправиться туда. То есть, если кому-то надо оттянуть уничтожение пусковой установки, он правильно выбрал меня в качестве мишени.

— Но убивать не стал, — сощурился Долговязый. — И кажется мне, что не только и не столько из сострадания.

— Он меня знает… — окончательно понял я. — Если бы он убил Лесю, я бы его из под земли достал, из-под базальта на дне океана. Точно, этот псих меня близко знает. Это или Чистюля, или Молчунья.

— Да уж… Безрадостная картина, — тяжело вздохнул он. — А мотива я все равно не вижу. Какой смысл инициировать запуск термоядерной ракеты?

— Это лучший способ всех напугать, — осторожно предположила Леся.

— Вот! — обрадовался отставник. — Я же говорил, что у женщин мозги немного иначе устроены! Умница! Конечно, это верный способ устроить всепланетную панику!

— А паника зачем? — остудил я его.

— Вариант первый — отвлечь общественное мнение от чего-то, — он загнул один палец. — Вариант второй — привлечь общественное мнение к чему-то. Второй вариант мне нравится больше.

— Почему? — осторожно спросил я, чувствуя нарастающую тревогу.

У меня у самого возникла идея по этому поводу, и я почему-то сдрейфил, что Долговязый выскажет именно ее. Причина испуга самому мне была непонятна, но чем дольше затягивалась пауза, тем больше разрастался в груди ледяной ком.

— Потому что в этом случае понятны все мотивы, — ответил отставник.

— Кажется, я что-то упустила, — призналась Леся.

У меня возникло странное ощущение, что Долговязый сейчас резко обернется ко мне, протянет указующий перст и скажет: «Это все Копуха устроил! Он считает полное разоружение ошибкой и устроил этот переполох в качестве доказательства своей правоты!»

Но он сказал немного иначе:

— Платформу мог инициировать тот, кто считает полное разоружение ошибкой. Очень выгодно устроить этот переполох в качестве доказательства своей правоты. А заодно сподвигнуть людей на восстановление термоядерных боеприпасов и орбитальной техники. И знаете, ребята, это может сработать.

У меня чуть сердце из груди не выскочило. Кровь отлила от щек, и я испугался, что друзья это заметят. Нет, я действительно ощущал себя как вор, поймавшийся на очередной краже.

«Что за дьявол? — подумал я. — Что за мысли дурацкие?»

Я стиснул кулаки и усилием воли взял себя в руки. Стало легче.

— Ты чего притих? — глянул на меня Долговязый.

— Думаю. Если бы этот псих не потопил Лесю, я был бы на его стороне.

— Я тоже, — кивнул отставник. — Я бы даже ему помог, если честно. Только хотелось бы узнать, насколько далеко он готов пойти и не жахнет ли он по Европе разделяющимися боеголовками.

— Думаешь, у него есть коды управления? — засомневался я.

— А как он тогда инициировал платформу?

— Он мог каким-то образом запустить оборонительную схему. Имитировать атаку, к примеру.

— Да, ты прав. Но тогда все плохо. Кодов управления нет ни у кого, а какова программа ракеты, куда она нацелена и сколько пусков еще может быть, неизвестно. Я не так хорошо, как ты, знаю Чистюлю и Молчунью, но думаю, они на такую авантюру бы не пошли. Даже Жаб скорее всего не заварил бы подобную кашу, не будь у него козыря в рукаве.

— Я Молчунью тоже неплохо знаю, — подтвердила Леся. — Она хоть и не без комплексов, но запускать ракету, без уверенности, что сможет ее ликвидировать, не стала бы.

— Нет, — покачал головой Долговязый. — Если это охотник или бывший охотник, то у него есть коды доступа. А не охотник не смог бы атаковать «Риф» биотехами. Так что лично я немного успокоился за судьбу человечества. Пусть оно наконец хоть немного пошевелится, а то скоро ракушками порастет. Это же надо было додуматься! Полное Разоружение, барракуда его дери! А случись что в ближнем космосе? Астероид тоже спутниками будем сбивать?

Его мысли полностью совпадали с моими по этому поводу. Но почему-то его оптимизма по поводу кодов доступа я не разделял. Зато мне в голову пришла другая важная мысль.

— Это не Чистюля! — уверено заявил я.