Дмитрий Янковский - Третья раса

— Кажется, мы их коцнули! — донесся издалека голос одного из бандитов, усиленный эхом. К моему удивлению, говорил он по-русски.

— Да, не стреляют, и прицелов не видно. — ответил голос постарше. — Эй, Марат, куда вы зашхерились? Выходите, мы их покоцали!

Никто на зов не отозвался.

— Обоссались, — заключил обладатель первого голоса. — Рванули в город, идиоты. Там им без оружия дадут просраться. Ну и хрен с ними. Пойдем этих посмотрим. У них вроде были пукалки клевые. Ну и деньги должны быть. На кой им без денег переться на нижний уровень? Не кредитками же расплачиваться.

Все трое дружно заржали.

— А может, они затаились? — предположил третий голос, почти детский.

— У тебя бы хватило нервов лежать под прицелом ракетных ружей? — отозвался первый, выходя на освещенное пространство. Им оказался здоровенный детина, вроде того, что был нарисован у лифта. — Там видал, среди них девка, а у баб с нервами еще хуже, чем у Тодика. Нет, были бы живы, отстреливались бы или драпали. Пойдем, посмотрим.

— Может, она живая еще! — хохотнул обладатель тоненького голоска, тоже выходя из темноты.

Это был щуплый подросток, еле тащивший тяжелый ракетный «Блицмастер» с калиматорным прицелом. Следом за ним показался мужчина лет пятидесяти на вид.

— Дурак ты еще, — отозвался он. — И опыта ноль. Первые пять минут нет никакой разницы, без сознания баба, или сдохла. Пока теплая можно…

Договорить он не успел. Прямо у меня над ухом грохнула длинная очередь, от неожиданности я рефлекторно вжался в бетон, что уберегло от фонтана раскаленных гильз за шиворот, а бандитов в буквальном смысле слизнуло с пятачка света напором пуль. Когда очередь стихла, я увидел под фонарем, на черном от крови бетоне, оторванную по локоть руку, сжимавшую рукоять «Блицмастера». Пальцы на ней неприятно подрагивали. Захотелось ругнуться, но я сам себя не слышал, так сильно звенело в ушах после грохота.

— Ну ты даешь! — с трудом различил я голос Долговязого. — Хотя я же просил не стрелять очередями. Тем более в замкнутом помещении, барракуда дери. Оглохнуть же можно!

— По-твоему, я должна была слушать, что они там несли на мой счет? — ответила Леся. — От дохлого кальмара им щупальца! Всю жизнь мечтала, чтобы меня трахнули после смерти! Ну и уроды!

— Надо выдвигаться, — прервал ее отставник. — Только ползком, а то кто-то мог остаться с оружием.

— Никого там не осталось, — отозвался я. — Никогда не думал, что такое допотопное оружие обладает столь разрушительным действием.

— Скорострельность — великая вещь, — хохотнул Долговязый. — Но доказать это приверженцу тяжелых ракетных ружей можно только таким вот способом. Вторая великая вещь — точность попадания. Но это для ракетчиков вещь вообще потусторонняя. Именно за эти две великие вещи я так уважаю «БМФ-400». И еще емкость боекомплекта мне нравится.

Пожалуй, сегодня у этой модели стало на двух верных поклонников больше. Надо будет почитать о ней в Сети. Не удивлюсь, кстати, если у четырехсотого патрона окажется такая энергия, что и легкий гравилет можно снять с траектории.

Когда мы добрались до освещенного участка, мне стало немного дурно от пережитого и от запаха нескольких литров разлившейся крови. Леська же, вопреки ожиданиям, держалась как раз молодцом. Долговязый скрылся в темноте, и вскоре вернулся довольный, таща на плече легкий короткоствольный «Тамерлан» с магазином на двенадцать ракет и три маски инфракрасного видения.

— Ребята экипировались в меру ума и финансовых возможностей, — сообщил он. — Я бы даже сказал, что богато для уровня «Ди». Но кто ходит за шерстью, чаще всего возвращается стриженым. Так что все призы переходят к победителям.

— Ты же не любишь ракетные ружья, — съязвил я.

— Это люблю.

— Понятно, — отмахнулся я, ставя пистолет на предохранитель.

На самом деле у Долговязого, на мой взгляд, была болезненная тяга ко всяческим раритетам столетней давности. То «Рапид» где-то отыщет, то «БМФ-400», а теперь вот «Тамерлан» — одно из первых удачных ракетных ружей. Нас с такой амуницией любой европейский музей безоговорочно примет. В качестве экспонатов.

Надев маски, мы двинулись дальше по темной штольне. Через прибор было хорошо видно пять трупов, разбросанных на бетоне. Оказывается, на свет вышли не все, а двоих оставшихся Леся срезала за компанию. Те же двое выживших, которых мы разоружили в самом начале, по всей видимости действительно рванули в город. Похоже, это место специально было оборудовано под засаду на тех, кто подобно нам направлялся на нижний уровень по каким-то надобностям. Отсутствие более ранних трупов объяснялось скорее всего большим количеством крыс в тоннелях. Хотя версия Долговязого об экспедициях за инструментами и запчастями тоже выглядела правдоподобно. К тому же за нее говорило мобильное вооружение бандитов. Если бы хотели устроить засаду, поставили бы станковый пулемет в темноте. Хоть и дороже, зато в тысячу раз надежнее.

Минут через пять мы достигли «Т»-образного перекрестка и заметили свет впереди.

— Почти пришли. — Долговязый снял маску. — Нам налево.

Мы миновали заброшенную вентиляторную станцию и наконец оказались в тупике, из которого вперед пути уже не было, а вниз вела узкая стальная лестница. Черные пятна на стенах, оставшиеся от ракетных разрывов, красноречиво говорили, что временами за данный проход завязывались скоротечные огневые конфликты между теми, кто незаконно хотел пробраться наверх, и теми, кто время от времени собирался спускаться вниз. Когда-то давно здесь даже пробовали пулемет устанавливать, судя по свернутой и проржавевшей турели, но большого успеха эта затея, кажется, не принесла. Да оно и понятно, снизу это гнездо можно запросто закидать гранатами из пневмоплевалок.

Меня разбирало любопытство, что же такого важного было внизу, если обитатели уровня «Си» упорно не желали попросту замуровать и забетонировать эту дыру. Несмотря на постоянную угрозу набегов. Пулемет даже поставили, а вот заделать проход — никак. Спрашивать я не стал, поскольку подозревал, что ответ Лесе совсем не понравится. Но вообще на этом примере можно разработать продвинутую социологическую теорию о границах. Получалось, что из худших условий в лучшие через границу всегда ходят за материальными ценностями, а из лучших в худшие за неизведанными впечатлениями. Изюминка же теории в том, что в обе стороны поток приблизительно одинаковый. То есть, что бы ни было дано человеку, он все равно захочет того, чего у него нет. Интересно, у дельфинов есть хоть подобие таких же мотиваций? Хотя какие границы могут быть для зверей в океане?

Долговязый осторожно приблизился к лестнице, вскинул ружье к плечу и шарахнул в дыру ракетой. Там ухнуло, выбив вверх горячий воздух вперемешку с бетонной пылью.