Андрей Щупов - Холод Малиогонта

- Это я, Марковский.

- Ах, да, конечно. У меня тут, в некотором роде, зажигалка - так что пытаюсь экспериментировать...

- Давайте отойдем в сторону. Этот шум и гам еще не скоро успокоится. Вот сюда... Надеюсь, вы способны рассуждать здраво?

- Вероятно, да...

- А ощущения?.. То есть, я имею в виду зрение. Видимо, то же самое, что у всех?

Федор Фомич кивнул, но, вспомнив, что собеседник не в состоянии что-либо разглядеть, поспешил поддакнуть.

- Самое странное, я не понимаю, что могло послужить причиной. Говорят, таким же образом слепнут от метанола, но ничего подобного на столе не было.

- Это во-первых. А во-вторых, отравление сказалось бы на общем самочувствии. Значит, дело в другом.

- В чем же? Вы можете объяснить?..

Что-то снова посыпалось со стола, испуганно ругнулся Семен.

- Мужики! Вызывайте бригадира! Надо чинить проводку.

- А может, это все-таки тоннель?

- Какой, к дьяволу, тоннель! Полчаса - один тоннель? Нет здесь таких тоннелей и никогда не водилось. Я, извините, восьмой раз уже катаюсь этим маршрутом.

- Вы что, видите собственные часы?

- Да ни хрена я не вижу.

- Почему же вы решили, что прошло полчаса?

- Ну... это так - приблизительно...

- Нечего тогда и путать людей! Приблизительно...

- Увы, Федор Фомич, придется прервать нашу приватную беседу, Марковский возвысил голос. - Товарищи! Обращаюсь ко всем. Толку не будет, если мы не прекратим спорить и ругаться. И для начала, чтобы уяснить обстановку, попрошу ответить на некоторые мои вопросы...

- Кто бы ответил на мои!

- Мальчики! - тоненько проскулил женский голос. - Включите же наконец свет!

- Мда... Так у нас порядка не выйдет, - Марковский гулко прокашлялся. - Итак, спрашиваю. Есть ли в ресторане кто-нибудь, кто в состоянии еще видеть? Пусть самое слабое свечение, какие-нибудь контуры и тому подобное?

Немедленно вспыхнула разноголосица. В сущности говорили одно и то же, но отчего-то старались перекричать друг друга. Ниночка и Аллочка продолжали плакать, где-то под ногами с медным звоном перекатывались бутылки.

- Делаю вывод, - выкрикнул Марковский, - что все мы в одинаковом положении.

- Я же говорю, надо вызывать бригадира!

- Причем тут бригадир? Чем он нам поможет?

Федор Фомич по-ученически поднял руку и, встав, добавил от себя.

- Меня тревожит не темнота, а ее физическая первопричина. Кто-то зажигал спички, я высекал искры из зажигалки. Результат более чем подозрительный...

- Стало быть, электричество тут ни причем! Я и сам чувствовал пламя от свечки, чуть даже не подпалил брюки.

- И кроме того напоминаю: таких тоннелей здесь не водится.

- Кстати, почему вы так уверены в этом? В сталинские времена, я читал, строили секретные дороги. Скажем, в той же Москве прямо от Кремля и до Лондона, чтоб с Черчиллем во время войны якшаться...

- Здесь не Москва и не Кремль, не забывайте.

- А если подземный оборонный завод? Или что-нибудь в этом роде?

- Проклятие! - в голосе Марковского прорвалась петушиная нота. Выкиньте из головы эти тоннели! Факт заключается в том, что мы не видим ни пламени, ни ламп накаливания. Будь за окном ясный день, мы не разглядели бы и его.

- А у меня на часах стрелки с фосфором.

- Вот-вот! Об этом и речь. Рассуждая логически, все мы ослепли, и прежде всего...

Снова зарыдала Аллочка и так громко, что полностью заглушила оратора. Кто-то раздраженно принялся ее успокаивать.

- Черт знает что происходит, - заругался Марковский. - Еще немного, и я сорву голос.

- А вы не кричите. Кому надо, тот услышит.

- Разумно, - Марковский шумно вздохнул. - Ну-с? У кого какие версии?

- Жратва! - предположил Семен. - Не иначе, как химии туда подсыпали.

- Это кто же подсыпал? Мы что ли?.. Да я здесь шестой год работаю. Ни разу такого не было!

- Тише, друзья! Тише, - Федор Фомич на всякий случай коснулся плеча Марковского. Так он чувствовал себя увереннее. - Прошу заметить, что ЭТО началось у всех одновременно. Так что о пищевом отравлении говорить более чем сложно.

- Может быть, какой-то особый газ?

- Откуда ему здесь взяться?

- Выброс какой-нибудь, утечка... У нас все газопроводы дырявые.

- Но это же совсем иной газ! И запаха нет.

- Тогда объясните, в чем дело?

- Ну, если настаиваете, пожалуйста! Даю версию похищения! Всех нас похитили и временно ослепили.

- Ага! Ослепили и оскопили!.. Договорились! Еще немного, и до НЛО дойдем...

- Но поезд-то катится! Слышите? Тот же грохот и та же тряска.

- И что с того? Вполне возможно, что мы имеем дело с искусной имитацией?

- Ну это вы загнули!

- Предлагаю следующее! - вмешался Марковский. - Так или иначе, но положение подопытных кроликов нас не устраивает, так? А потому есть идея провести разведку. Выясним масштабы случившегося, а заодно попытаемся найти и выход. Для этого двое человек отправятся в конец поезда, а еще двое в сторону локомотива. Если удастся, найдем бригадира и машинистов. По пути переговорим с другими пассажирами.

- Можно проверить заодно и версию насчет тоннеля.

- Каким образом?

- Очень просто, изготовим щуп и вытянем наружу. О стены тоннеля он, конечно же, обломается.

- Если придет в соприкосновение...

- По-моему, вы рискуете ошибиться. Вы забыли про деревья, светофоры и телеграфные столбы. И потом кто-то здесь упоминал об НЛО. Разумно ли вообще открывать окна?

- Не волнуйтесь. Возможность космоса за окном совершенно исключается.

- Это почему?

- Потому что вакуум!

- Значит, щели надо заделывать. Уйдет ведь кислород! А береженого Бог бережет...

Аллочка взвизгнула так, что на мгновение все оглохли.

- Огонь! Здесь рядом со мной огонь!

- Точно, и запах появился...

- Вот еще не хватало беды. Надо же было следить за спичками!

- Как?! Не видно же ни черта!

- Воду, мужики! - засуетился Марковский. - Иначе так все вслепую погорим. Эй, кто тут из буфетчиков, бегом к крану!..

Пространство вокруг Федора Фомича пришло в суматошное движение. И снова, как в прошлый раз, он ощутил необыкновенную слабость. Оставшихся сил хватило только на то, чтобы покрепче вцепиться в стул. И хотя в этом не было никакого смысла, он прибег к средству, к которому зачастую прибегают дети. Продолжая держаться за стул, Федор Фомич зажмурился и втянул голову в плечи.

5

Фраза, брошенная Маципурой на прощание, вызвала у Александра легкое смятение.

- Ждем вас не более получаса, после чего поднимаемся следом.

- Как говорится, и на том спасибочки... - Александр обратил взор к гостинице. Формой здание напоминало распахнутую книгу, ряды окон образовывали строчки, и глаза обегали их в доли секунд, не в силах уцепиться за что-либо существенное. Шестнадцать этажей безлико сливались, сюжет раскрытых страниц оставался пугающей загадкой. Мраморная крошка, вкрапленная в бетон, не прибавляла зданию шика, в окнах справа отражалась городская площадь с фонтаном, в окнах слева струились машины и колонны пешеходов.