Андрей Щупов - Косяк

- Что - я?

- А это уж у тебя надо спросить. - Барнер одним глотком осушил бокал и со стуком поставил его на столик. - Кажется, мы уже говорили об этом. Я по крайней мере честен с тобой. Меня интересует сенсация. Кроме того, это дело принципа. Всегда симпатизировал "зеленым" и недолюбливал вояк. Но ты? Какого, извини, рожна надо тебе?

Генри уставился на собственные колени.

- Вероятно, все зависит от того, - медленно начал он, - как сложатся обстоятельства.

- Отлично! - Барнер энергично кивнул. - Пока я ничего не понял, но тем не менее первый шаг сделан. Наш великий молчун заговорил! Хорошо, предположим, что все обошлось тихо-мирно, хотя... Нет, такого, конечно, не произойдет. Допустим иное! Весь этот косяк вскоре подтверждает самые мрачные опасения Тореса и его коллег. Выясняется, скажем, что он действительно разумен и способен совершать самые удивительные вещи. Военные начинают действовать, и довольно-таки решительно. Что делаешь ты?

Генри прикусил губу. Вопрос, маячивший перед внутренним взором, прозвучал из уст журналиста. В самом деле, как он в таком случае поступит?

- Это будет зависеть...

- Да от чего, черт возьми! От чего?! - Барнер подпрыгнул на тахте и, пересев на край, нервно взъерошил шевелюру. - Я ведь уже предположил, что они начали действовать... Ну хорошо, ладно!.. Пусть произошло самое худшее. Это ты, надеюсь, в состоянии себе представить? В ход пошли бомбы, химические отравляющие вещества. И что тогда? Ты попытаешься помешать Торесу? Или нет?

- Это не твое дело, - пробормотал Генри.

- О, да! Конечно, не мое! - Барнер расхохотался. - Я уговариваю друзей устроить мистера Больсена на место научного консультанта в лабораторию Стоксона, помогаю пробраться на "Вегу", послушно собираю для него информацию, и вдруг в один прекрасный день скромняга Больсен выкидывает трюк, в результате которого в переплет попадают и Кид, и Стоксон, и Легон, не считая вашего покорного слуги. Само собой, не мое дело!.. Но только ты не на того напал, барашек! Со мной тебе придется быть поразговорчивее...

- К счастью, у нас две комнаты! - кипя от сдерживаемой ярости, Генри поднялся.

- Да мы никак вздумали обижаться? Ай-яй-яй! - насмешливо пропел Барнер.

Не отвечая, Генри прошел в соседнюю комнатку и хлопнул дверью. Приблизившись к иллюминатору, раздвинул дрожащими руками шторы и невидящим взором уткнулся в кипящую брызгами тьму.

Барнер в это время сидел на тахте и задумчиво разглядывал собственную ладонь. Линии, прожилочки, бугорки... Иероглифы хиромантов. Налив себе еще порцию, залпом выпил. Опустив ноги на пол, осторожно прокрался к двери.

Генри не услышал, как вошел журналист. Он по-прежнему стоял возле иллюминатора и следил за ползущими по стеклу каплями дождя.

- Алло, мистер Больсен! - Барнер постучал по двери. - Нам надо объясниться.

Генри промолчал.

Подойдя ближе, журналист выбрал положение, из которого мог видеть отражение Генри в иллюминаторе. Театрально развел руками.

- Ну вот, такой уж я есть, и ничего тут не попишешь! Резковатый и прямолинейный. И не надо на меня дуться, слышишь?.. На меня не дуются. Меня или уважают, или ненавидят... Эй, мистер Больсен! У вас спина дымится! Не верите? Ну, как хотите... - Барнер присел на стул. - В конце концов, я имею право подразнить тебя? Согласись, отчасти я все-таки прав. Это наше с тобой плавание - не самое комфортное путешествие. Нутром чую, что мы хлебнем здесь лиха. Значит, чем больше мы будем знать, тем лучше. С самого начала я ориентировался на тебя. Семейные действительно предпочитают не лезть в пекло... А ты полез. И кстати, Линда тоже что-то почувствовала.

Генри обернулся к нему, и Барнер с готовностью изобразил виноватую мину.

- Ладно, Генри, забудь. Я ведь нарочно злил тебя, надеялся, что ты раскроешься. Теперь все, больше не буду. Приберегу эти штучки для Кида. Он у нас парень толстокожий, так что они ему пойдут только впрок.

- Джек, - Генри глядел на него с мукой. - Пойми, если бы я знал, как это объяснить, я бы давно рассказал. Но я сам в том же положении, что и ты.

- Но что-то такое есть, верно? - живо заинтересовался Барнер.

Генри кивнул.

- Все! - журналист обезоруживающе поднял руки. - Более мне ничего не нужно. Что-то есть, и это самое главное! - он хохотнул. - А ведь я с самого начала подозревал! Ну да ладно, молчу...

У двери он остановился.

- Если что-то прояснится или, скажем, захочешь поделиться, милости просим. То есть я хочу сказать, что ты можешь рассчитывать на меня. Честное слово, Генри, не такой уж я прохвост, и твои дамы сообразили это раньше тебя, - Барнер улыбнулся. - Иначе не отпустили бы своего единственного мужчину со мной.

Они сидели в каюте и с любопытством наблюдали, как Кид переругивается с Брэндой, стюардессой судна. С минуты на минуту должен был подойти Стоксон, а пока разыгрывалась дискуссия на тему: верны ли жены своим мужьям, а если нет, то почему и можно ли их за это прощать.

- ...Все вы на один манер - преданные и ласковые до поры до времени. Уж кому, как не мне, знать об этом, - Кид страдальчески морщил лоб.

Брэнда возмущенно фыркала.

- Еще немного, и ты, пожалуй, расплачешься. Так я и поверила! Разве не тебя ждут - не дождутся в каждом втором порту?

- Ну и что? Я-то знаю, что здесь и здесь, - Кид показал пальцем на грудь и голову, - всегда и везде хранились воспоминания об одной-единственной. А вот вы!.. У вас и этого нет. Память женщины тоньше волоса. Раз - и словно ничего и не было.

- Ну, трепач! - Брэнда гневно скрестила на пышной груди руки. Говори, говори, я послушаю.

- Вспомни хотя бы Наполеона, - Кид растопырил пятерню и загнул один из пальцев, словно намеревался назвать еще с десяток-другой аналогичных имен. - Не помню, сколько уж у него там их было, но только когда он умер, сердце его, помещенное в сосуд со спиртом, предназначалось всего одной женщине.

- Это какой же?

- Императрице Марии-Луизе, - торжественно произнес водолаз.

- Что ты такое говоришь! - насмешливо протянула Брэнда. - Тогда просвети-ка меня, пожалуйста, кто такая Жозефина Богарнэ, и почему утверждают, что именно ее Наполеон любил всю свою жизнь?

- Жозефина? - Кид несколько растерялся. Подобной осведомленности от Брэнды он явно не ожидал. - Это которая, значит, первая?..

- Первая, первая!

- Так ведь она вроде бы изменяла ему?

- Изменяла?! - Брэнда перешла в атаку. - Да это он ей изменял всюду, где только успевал - и в Польше, и в Италии, и в России! Да он годами не появлялся дома! Только и знал, что воевать! А как только его сослали на остров Святой Елены, так она, бедняжка, тут же и скончалась.

- Секундочку, Брэнда...

- Что Брэнда, что?!

От неминуемого разгрома Кида спасло появление Стоксона. Оператор вошел несколько встревоженный и облегченно вздохнул, разглядев разгоряченные лица спорящих.