Андрей Щупов - Вертолёт

- Да где же?

- Взгляни чуть левее.

- Вот, черт! В самом деле, - Константин рассмотрел ракету.

Лес к этому времени остался позади. Они летели над усыпанной сучьями просекой, целью избрав небольшой взгорок. Можно было с уверенность сказать, что им повезло. Ракета могла угодить в какой-нибудь пруд или болото, могла рухнуть в непроходимом буреломе, но на этот раз судьба сжалилась над ними. Ракета вонзилась в земляной холм и была видна издалека.

- Здоровенная-то какая!

- Почему она не изменилась? Ты понимаешь?

Чуть развернув вертолет, Константин медленно стал приближаться к взгорку. Брови его сошлись на переносице, лицо отражало сосредоточенность.

- Могу предложить две версии. Первая - с ракетой вообще ничего не случилось. То есть, возможно, она попросту не вписалась в пределы критической зоны. Мы уменьшились, а она нет. Потому ее и сорвало с креплений.

- Это как гайка с болтом.

- Гайка с болтом?

- Ну да! Если болт минимизировать, а гайку оставить в прежнем состоянии, то и не будет уже никакого крепежа.

Майор недовольно поморщился.

- Минимизировать... Ладно, пусть будет гайка с болтом. Но это только первая гипотеза. Не исключаю и того, что упала она сюда такой же крохотулей, но потом постепенно подросла.

- Ага, как гриб, - заметив раздражение коллеги, оператор тут же убрал с лица усмешку. - Сомнительно, командир. Смотри, как глубоко она сидит. Если бы был рост, о котором ты говоришь, ракету выперло бы из земли. Выперло и в конце концов опрокинуло.

- Хмм... Вероятно, ты прав, - майор нахмурился. - Рост и вширь, и вглубь - это как-то не того... В самом деле сомнительно.

- Слушай, майор! А может, мы ее ликвидируем? Врежем ракетой по детонатору и ходу, а?

- Я тебе дам! Тоже придумал!..

- А что? Чего ей здесь торчать? Детишки найдут - еще похлеще изладят. Запалят вокруг костерок и спрячутся за березки. И не станет ни березок, ни детишек.

Пилот задумался.

- А что будет с нами?

- Сейчас прикинем, - оператор ткнулся к монитору. - Дальность стрельбы до четырех километров, считай, по-нашему - метров двести. Если бить по горизонтали, то... В общем так: думаю, тряхнет как следует, но в целом выживем. Случайные осколки, разумеется, в счет не идут.

- Не годится, - майор покачал головой. - Во-первых, мы не одни, а во-вторых, есть более разумные предложения.

- Это какие, например?

- Вернемся в часть и доложим о координатах ракеты.

- Лихо... - оператор крякнул, но от дополнительных комментариев решил воздержаться.

- Так что давай, дружок, отметим здешние ориентиры, и пусть твоя машинка их запомнит.

- Запомнить-то она запомнит, да только востребуется ли сие в ближайшем будущем?

- Востребуется. Обязательно востребуется, - майор вяло улыбнулся. Что-то хотел он еще сказать, но не успел. Сработала система оповещения, мигнул огонек на пульте оператора.

- Черт! Да нас атакуют!..

Вертолет содрогнулся от удара, на мгновение гигантская тень закрыла небо. А через секунду они уже падали.

Константин обтер руки ветошью, сумрачно взглянул на выходящего из зарослей травы оператора.

- Ну? И что там?

- То ли ястреб, то ли коршун, - Сергей изобразил что-то, напоминающее харакири. - Винтом всю грудь исполосовало и лапы оторвало. В общем, я его, бедолагу, добил.

- Как же, слышал...

- Я тебе доложу - настоящая птица Рух! Такой и в юрском периоде не страшно было бы летать. А с каким достоинством умирала... Думаешь, легко было пускать в нее пулю?

- Легко, не легко, но пустил.

- Правильно! Чего мучиться? Ты бы в глаза заглянул этому гиганту. Печаль и мука...

- Вот она, настоящая печаль и мука, - Константин кивнул на кособоко замерший вертолет.

- Ты же сказал, двигатель в порядке?

- Двигатель - да, а вот винт... Странно, что он вообще не разлетелся. Удар сдюжил, но погнулся крепко. Ты когда-нибудь летал с кривым винтом?

- Считаешь, что навернемся?

- Кто его знает...

- А кроме винта, что еще?

- Шасси, разумеется, малость того. Ну, и фюзеляж поцарапало. Впрочем, это уже твое хозяйство. Поинтересуйся инфравизорами. По-моему, им крышка.

- Ничего, переживем, - прихрамывая, Сергей обошел вертолет кругом. Главное, в живых остались. Хорошо, что высота была небольшой.

- Дело не в высоте, а в нас самих.

Закончив осмотр, Сергей втянул носом воздух.

- А почему горючим пахнет?

- Потому что оно пахучее.

- Я серьезно!

Константин отбросил ветошь в сторону, неопределенно махнул рукой.

- Левый бак дал трещину. Так что половина топлива сейчас в земле. Только что перед тобой вон оттуда выполз громадный червь и дал деру.

- И что теперь?

- Ничего. Придется снова лететь на базу. Лететь, разумеется, ночью. Там снова подзаправимся - и в город.

- Парни будут волноваться.

- Ничего не поделаешь. Не мы это все устроили...

- Оп-ля! - Сергей вскинул автомат, не целясь, выпустил очередь. Серая, в крапинках птаха, размерами с добрую лошадь, трепеща крыльями, вильнула к ближайшему дереву.

- Кажется, нам лучше не маячить у них на виду. Как говорится, не искушай...

- Вот, заразы! - Сергей внимательно изучал небо и ближайшие окрестности. - У меня патронов всего ничего.

- Вот и полезли в машину.

Выждав около часа, Чибрин вновь вышел под открытое небо и пустил четвертую ракету. Уныло проследил за полетом красной звездочки. Если кто из прохожих и видел фейерверк, наверняка решил, что некто балуется, кидая во тьму окурки. Не слишком заметный ориентир. Особенно над городом, залитым огнем электрического освещения.

Когда он вернулся в собранное из жестяного хлама убежище, Матвей истерично хохотал. Южин сидел бледный, возле ног его валялось нечто полураздавленное, отдаленно напоминающее комара.

- Представляешь! - Матвей обернулся к капитану. - Ваня рассказывает мне что-то про авестийское учение, а сзади к нему подлетает вот такущий комар. Подлетает, значит, и садится на спину. Я гляжу и думаю, просадит он Ваню насквозь или нет. Затем любопытство отступает в сторону и побеждает, так сказать, чувство товарищества. Говорю ему: "Замри!" и захожу с тыла...

- Как я его не почувствовал, понять не могу! - Южин неловко улыбнулся.

- В общем, комара вы убили и развеселились, - Чибрину надоел этот спектакль. Хохот Матвея царапал сердце.

- Да нет же! Это, конечно, надо было видеть! Рассказ - тьфу!.. Комар-то - ловкач оказался. Я его только за ногу и поймал. А Ванька так перетрухал, что начал его душить. Словом, совместными усилиями после долгой мороки враг был побежден. Хотя, повторяю, это надо было видеть.

- Может быть, еще увижу, - Чибрин безучастно опустился на импровизированное ложе. - Следующим дежуришь ты.

- Что? Прямо сейчас?

- А ты как думал! И захвати с собой ракетницу. В случае чего начинай подавать сигналы.