Андрей Щупов - Вертолёт

- Кажется, начинаю понимать! - взор Сергея просветлел. - Откармливаем добровольца, а он нас везет потом на дачу, и роли меняются.

- Верно. Сначала опекаем его, затем он опекает нас. А иначе, братцы-кролики, придется туго.

- Есть еще один аспект, - вмешался Ваня Южин. - Мы ведь понятия не имеем, чем завершится рост. А вдруг что-то пойдет не по плану и в нужный момент рост не прекратится?

- Сомневаюсь, чтобы это было так, но... - Константин развел руками. Потому-то я и упомянул о добровольце.

Чибрин бедово шагнул вперед.

- Лучшей кандидатуры вам не найти. Южин с Матвеем - не местные, без тебя и Сергея вертолет - все равно что консервная банка. А я и к голоду привычен, и живу на Волгоградской в трехкомнатной квартире с женой и дочкой. Дачи предложить не могу, но и в квартире места всем хватит.

Константин не удивился. Чего-то подобного от капитана он ждал.

- Что ж... - он внимательно оглядел собравшихся. - Есть иные предложения?

- Есть, - Ваня Южин поднял руку...

...Чибрин ругался, Чибрин настаивал, однако в конце концов победил вариант Вани Южина. Городские неопрятные крыши с голубями и зубастыми кошками надоели всем. Улетали не столько в сельскую местность, сколько убегали от автомобильного рокота, от чердачных запахов, от необходимости вороватых усилий, направленных на добычу продуктов из пустующих квартир. Капитану не признавались прямо, но обещанное в перспективе сожительство с его родными отчего-то тоже пугало. Лилипутам сложно наслаждаться комфортом, когда поблизости снуют гулливеры. И одно дело следить за великанами, вышагивающими на далеких тротуарах, и совсем другое - делить с ними кров, жить в одних стенах. Неприятная встреча с солдатами на базе все еще была жива в памяти. Ваня же предлагал деревеньку, где жила его бабушка - подслеповатая добрая старушка, давным-давно вышедшая на пенсию. Там, по словам Южина, было все: и молоко, и душистый сельский хлеб, и огород, гарантирующий некоторую автономность. А главное - Южин признался, что большую часть своего розового детства провел в выстроенной собственными руками хибарке, называемой в разное время и штабом, и крепостью, и землянкой. Маленький сарайчик, упрятанный среди яблонь, подходил для их целей идеально. В дальнейшем имелась возможность без проблем переселиться на сеновал. Образ сеновала с мятным запахом трав, с сонной, располагающей к лени мягкостью особенно пришелся по душе Матвею. Он немедленно повеселел и даже засвистал себе что-то под нос. Внутренняя загадка всех горожан любить деревню, не видя и не зная ее, предпочитая раздолье стожков пуховым перинам и белоснежным спальням. Так или иначе Ивана внимательно выслушали и, не глядя на разобиженного Чибрина, проголосовали за вариант с деревней.

К селу подлетали уже поздно вечером. Втиснувшись в кабину пилота, Ваня Южин вглядывался в кривые ниточки улиц, указывая направление.

- Вот! - он вскинул дрожащий палец. - Тут я когда-то жил. Дом-пятистенок, коровник... Садиться можно прямо в сад. Там лужаечка такая есть. И сарайчик мой в двух шагах.

- Да не волнуйся ты так, - майор повел аппарат на снижение. - Найдем твою лужайку. И сарайчик найдем.

Спустя пару минут вертолет уже стоял в траве. Рев двигателя смолк, винты замелькали реже, мало-помалу замедляя бег.

- Может, и нет уже никакого сарайчика? - предположил Матвей. - Зачем он твоей бабуле? Так - помеха одна...

- Нет! - Иван энергично замотал головой. - Это ведь МОЙ сарайчик. Пока я в армии, она и пальцем никому тронуть его не даст.

- Не даст, так не даст, - Матвей одобрительно кивнул. - Хорошая вещь - убежденность...

Прежде чем распахнуть десантный люк, Чибрин предупредил:

- Порядок следования не нарушать! Я с Южиным иду вперед. Матвей, ты прикрываешь нас с тыла.

- Да это же наш садик! Тут и забор кругом... - столкнувшись с суровым взглядом капитана, Южин умолк.

- Разумнее было бы переночевать в машине, - медленно начал капитан, но поскольку имеет смысл не терять времени, и рост вне вертолета доказан...

- Чего тут рассусоливать! - прервал его Матвей. - Вылезаем - и всех делов!

Чибрин сердито крякнул, но промолчал.

- Валяйте, ребятки! - из кабины высунулась голова Сергея. - Прожектор один еще есть, подсветим, если что.

Тяжелая дверца откинулась в сторону, десантники беззвучно спрыгнули на землю.

- Матвей, сзади! - еще раз напомнил капитан. На этот раз голос его звучал жестко, и Матвей не решился прекословить.

С металлическим щелчком вспыхнул вертолетный прожектор, разом отвоевав у мглы порядочный кусок пространства.

- Глядеть и слушать в оба!..

- Тут должно быть совсем близко. Вон за теми двумя яблонями... - Ваня Южин взволнованно крутил головой. - Окно еще светится. Бабушка, наверное, телевизор смотрит...

- Разговорчики! - капитан на ходу стиснул в пальцах толстый травянистый стебель, не без усилия сломал. А вскоре, обойдя полукругом разросшийся куст смородины, они разглядели в полутьме приземистый сарайчик с кривенькими стенками и дверцей, запертой на щеколду.

- Это и есть твоя крепость? - Матвей коротко хохотнул. - Славная дачка, нечего сказать!

- Ничего. Для нас будет в самый раз, - капитан оценивающее взглянул на щеколду. - Ну что, спортсмен? Сумеешь справиться?

- Чего же не суметь? Подсадите только... - Матвей залихватским движением перекинул автомат за спину.

Это походило на цирковой трюк. Южин взгромоздился на плечи капитана, а Матвей с легкостью акробата взобрался на спину Ивана. В реалиях подобное упражнение им было бы ни за что не повторить.

- Крепко же ты ее вбил! - Матвей уперся в щеколду плечом. - Да еще от дождя разбухла...

Однако в конце концов дерево поддалось усилиям, щеколда, больше напоминающая массивный отшлифованный брус, кувыркаясь, полетела на землю.

- Учитесь, студенты! - Матвей сиганул вниз и первый потянул на себя дверь.

- Гигант, ничего не скажешь, - Чибрин настороженно оглянулся. - Вроде тихо пока.

- Да тут ничего нет! - взволнованно зашептал Южин. - Ничего и никого. Раньше держали поросенка, но теперь и того продали.

- Жалко поросеночка! - Матвей отважно шагнул в дверной проем. - Ну и темнотища тут! Надо сообразить какой-нибудь факел.

- Сейчас придумаем, - капитан кивнул Южину, и тот зашарил по земле, подыскивая подходящий заменитель факелу.

В сарайчик зашли с огнем, подбадривая друг дружку голосами. Ваня Южин активно жестикулировал.

- Вот там я подвешивал пойманную рыбу, а здесь держал что-то вроде тайника. Крючки там разные, монетки...

- Ты и ночевал, наверное, тут?

- Два или три раза. Брал с собой фонарик и даже пытался разжигать примус. Заваривал чай, книжки читал.

- Чай - это замечательно! - Матвей прищурился. - А ну-ка, любитель чая, вопрос на засыпку! Ты сидишь перед телевизором и прихлебываешь чай. Последний глоток - и кружка пуста. Твои действия? С кружкой бредешь на кухню за добавкой или приносишь с кухни чайник и наливаешь прямо перед телевизором?