Андрей Щупов - Вертолёт

- ...Они здесь, близко, клянусь тебе!

- Чего клясться? Кажется, я не глухой.

- Братцы! - позвал капитан. - Тут я...

Нервы его окончательно сдали, слезы потекли по щекам. Первого же вынырнувшего из мглы человека он заключил в объятия.

- Братцы! Хлопцы вы мои дорогие!..

- Чибрин? Ты, что ли? - его хлопали по спине. - А остальные где? Господи! Неужели только тебе одному?..

- Еще двое, - капитан по-мальчишески всхлипывал. - Не уберег я ребятушек. Полегли. И даже схоронить не смогли по-человечески...

- Все, капитан, успокойся. Соберись. Раз уж приключилась такая кулебяка... Мы - тоже хороши! Могли бы раньше за вами рвануть, да вот недокумекали.

- Ладно, Костяй, делаем так. Ты карауль здесь с капитаном, а я лезу за теми двумя. Все вместе возвращаемся к вертолету.

Сияло солнце, лохмы невзрачных облачков лишь еще больше оттеняли сочность небесной синевы. Утробно каркала не видимая за листвой ворона, с дизельным гулом в воздухе роили пчелы и слепни.

Офицеры и рядовой состав - всего пять человек, считая пришедшего в себя Ваню Южина, заседали на древесном срезе лесного пня. Вертолет стоял тут же, заботливо прикрывая своих хозяев от жаркого светила.

- ...Ты извини, Вань, но я думал, ты точно копыта отбросишь. Такая у тебя была нога! Раздутая, страшная...

- Что теперь об этом, - Чибрин нахмурился. Матвей, однако, имел что возразить. Живо повернувшись к капитану, заговорил.

- А что? Это, между прочим, немаловажное обстоятельство! Выходит, живучесть человеческая повышается! Как я вчера с дерева сорвался, - метров пятнадцать, наверное, пролетел, - и что? Даже синяка не заработал!

- Если бы так было со всеми...

Фраза тенью легла на лица. В памяти были свежи вчерашние потери.

- Ладно, братцы, - Константин взял на себя роль старшего. Майорские погоны все-таки к чему-то обязывали. - За ребят, что погибли, хлебнем чайку. Это пока... Потому как нельзя нам расслабляться. Хлебнем и временно забудем. Потому что и горевать нам тоже некогда. В войну плакать не позволялось, а сейчас у нас - та же война.

- Надо решать, что делать дальше, - буркнул капитан.

- Согласен. Но это вопрос - особый. С кондачка не решишь.

- А что тут решать? - оператор заволновался. - Ясное дело, летим на базу!

- Хорошо. И что дальше?.. То есть, я хочу спросить, как ты себе это представляешь? Залететь в солдатские казармы и приземлиться на чью-нибудь тумбочку? А если дежурный со страху швырнет подушкой?

- Пусть только попробует! У нас семь ракет! Даже при таких габаритах этого достаточно, чтобы разнести черепушку любому идиоту.

- Так за каким дьяволом ты собираешься туда лететь? Чтобы лупить из ПТУРсов по солдатским черепушкам?

- Зачем? Проникнем в штаб! Если не хочешь, для начала - сядем на крышу. Кто-нибудь разведает обстановку и оглядится.

- Так, а дальше?

Оператор разозлился. К многостадийным прогнозам он не привык.

- Дальше-дальше! Сообразим по обстановке. Может, напишем какую-нибудь записку. Сигнал какой-нибудь дадим. Надо же сообщить командиру полка.

- Надо-то надо, только что ты сумеешь объяснить ему в записке? Константин был неумолим.

- Очень просто! Так, мол, и так, напишу, случилось загадочное ЧП. В чем дело, не знаем, но просим принять меры. Должен же он что-нибудь сделать!

- Не знаю... Да и не поверят в штабе такой записке, - усомнился Чибрин.

- Вот и я о том же, - кивнул пилот. - Решат, что кто-то подшутил.

- Но потом-то, когда мы объявимся, должны поверить! - оператор даже пристукнул ладонью по пню.

- Скор ты, братец, на выводы, - пробормотал Константин. В отличие от других он не сидел, а полулежал. Солидный его майорский живот вольготно свешивался набок. На этот живот нет-нет, да и поглядывали спорящие. В чем-то он убеждал их лучше всяких слов.

- Уверить-то мы их, может быть, уверим, - предположил капитан. - Но как предугадать реакцию?

- В том-то вся и беда, - вздохнул Константин. - Нам ли не знать наших начальников! Даже если и поверят, то ничем они нам не помогут. Это во-первых. А во-вторых, у нас с вами такая житуха начнется, что лучше даже не помышлять об этом. Наедет сотни четыре экспертов - биологов, физиков, радиотехников, инженеров. Вертолет разберут на кусочки, а каждого из нас посадят под микроскоп и будут чесать подбородки, аналитики хреновы.

- А кого-нибудь и разрежут, как подопытную лягуху, - невесело пошутил сержант. Южин слабо улыбнулся. В разговоре он не участвовал, но и с закрытыми глазами к словам сотоварищей прислушивался.

- А что? Очень даже запросто! - подтвердил Константин. - Надо себя заранее готовить к тому, что заниматься всей этой бодягой будут особые ведомства. Тему, конечно, засекретят, и никому из родных ничего не сообщат.

Словно по команде, беседующие пригорюнились. Мрачноватый Константин на этом не успокоился и подбавил дегтя.

- Кое-кому, возможно, покажется очень удобным сложившееся положение. Сами посудите, в некоторых делах мы можем стать незаменимыми.

- Это в каких, например? - прищурился оператор.

- А в таких. Обязуют тебя, скажем работать на разведку или контрразведку, и отправишься за кордон выполнять спецзадания. Чего проще упрятать тебя в дипломат, а то и вовсе в карман.

- Ну уж дудки!..

- И никакие не дудки! С тобой и разговаривать никто не станет. Пока ты такой, ты - никто. И уж не волнуйся - вцепятся в нас такой хваткой, что не выпутаешься.

- Что же ты предлагаешь? Так и скитаться по этим лесам? Или тебе мало вчерашнего? По мне, так лучше пусть контрразведка, чем крысы со шмелями.

- В самом деле, майор, - Чибрин поднял голову, - с вариантами у нас не густо. Ты можешь предложить что-нибудь иное помимо базы?

- Не знаю, - честно признался Константин. - Ей-богу, не знаю. Одно могу только сказать: пока у нас оружие и боевой вертолет, пока нас пятеро - это кое-что да значит. И можно проводить свои собственные эксперименты. Во всяком случае, никакие ученые нам не помогут. Это не грипп и не ангина, и аспирина против нашей болезни еще не выдумано.

- Значит, торчать здесь? - с тоской вопросил оператор.

- Зачем же? Можно отправиться в город. Ни в пище, ни в чем другом недостатка у нас не будет.

- А особенно в женщинах, - буркнул сержант. Константин пропустил реплику мимо ушей.

- Так или иначе - один я ничего не решаю, а звания в сложившейся ситуации не в счет. Предлагаю проголосовать. Первый вариант - возвращаемся на базу с различными мерами предосторожности, второй - летим в город, успокаиваем родных и начинаем ломать головы самостоятельно. Нас пятеро, стало быть, к одному из решений мы обязательно придем.

Оператор вскинул руку.

- Извини, Костик, но я за возвращение. Кто его знает, власть есть власть - чем-нибудь да поможет.

Почти тотчас руку поднял и сержант. Помедлив, к ним присоединился капитан Чибрин.