Скотт Вестерфельд - Экстра

Айя пригнулась и пошла за Иден так быстро, как только могла.

— Что-нибудь нашла?

— Да. Но ничего не понимаю.

Некоторые «ловкачки» подошли к отверстию позади Айи. Стенки туннеля осветились лучами фонариков. Стало видно то, что нашла Иден.

Это была толстая металлическая дверь. Она была открыта, в самой ее середине блестело окошечко.

— Между прочим, — нахмурилась Айя, — это единственная дверь, кроме той, через которую мы вошли.

— Ты хочешь сказать — крышка люка. — Иден указала вперед. — Это шлюзовая камера. Впереди еще один люк.

— Шлюзовая камера? — Айя недоверчиво покачала головой. — Зачем кому-то понадобилась шлюзовая камера в недрах горы?

Но когда они с Иден подползли ближе к люку, она увидела вторую дверь, которая тоже была открыта, как и первая. Айя нервно сглотнула ком, сжавший горло. Если это действительно была шлюзовая камера значит, туннель заканчивался тупиком. Вариантов быть не могло. А это означало, что Моггл попал в западню.

— Лучше первой полезу я! — заявила Айя и протолкалась вперед.

— Но ты не видишь в темноте!

Не обращая внимания на Иден, Айя проворно пошла дальше по круглому туннелю. По крайней мере, она могли предупредить Моггла о том, что кто-то идет сюда. Да нет, судя по звуку голосов позади, сюда двигались все «ловкачки» до одной.

— Моггл, — прошептала она еле слышно и немного помедлила, ожидая ответа.

Странно: воздух в туннеле был каким-то другим, не таким, как в зале.

Еще один шаг — и Айя подвернула ногу. Пол накренился вниз. Она застонала от боли, вытянула руки перед собой, чтобы за что-нибудь ухватиться.

Ее пальцы сжали пустоту.

В следующее мгновение Айя покатилась вперед и упала в бездну.

Кувыркаясь, Айя падала в абсолютной темноте в недра горы.

Она попыталась задействовать свои магнитные браслеты, надеясь, что они отыщут где-нибудь хоть сколько-то металла и помогут ей не разбиться. Стоило ей повернуть браслеты на запястьях, и они сразу отыскали какую-то зацепку и рванули Айю вверх с такой силой, что ей едва не вывихнуло плечевые суставы. Ноги по инерции занесло в сторону, и Айя сильно ушибла бедро о камень.

На мгновение она повисла с вытянутыми руками в полной темноте и чуть не потеряла сознание от боли. Когда голова у нее прояснилось, Айя услышала эхо собственного дыхания. Она качнула ногами. Ступни коснулись камня, и ее оттолкнуло к противоположной стенке. Удар — и дикая боль в легких.

— Прекрати брыкаться! — послышался голос Иден сверху, из темноты.

Через несколько секунд талию Айя обвили сильные руки и потащили вверх. Боль в плечах немного ослабла.

— Ты в порядке, Проныра? — спросила Иден.

— Жить буду. Но падений с меня на сегодня, пожалуй, хватит.

— Надеюсь, ты не для того то и дело пытаешься покончить с собой, чтобы произвести на меня впечатление?

Айя стиснула зубы и застонала. Иден тащила ее вверх в кромешном мраке. Айя почувствовала покалывание в онемевших руках. Кровь возвращалась к ним.

Иден надежно усадила Айю на край обрыва, с которого та только что сверзилась.

— Быть может, разведку тебе стоит оставить для тех, кто видит в темноте. И умеет летать.

— Конечно, — проговорила Айя, растирая плечи. — И спасибо.

— Спасибо еще раз, ты хотела сказать.

Их окружило эхо голосов. По туннелю пробирались вперед остальные «ловкачки».

— Без спешки! — предупредила их Иден, — Здесь ловушка… или что-то типа того.

— Вот-вот, типа того, — пробормотала Айя, вытащив фонарик и осторожно наклонившись вперед.

Шахта была круглая и достаточно широкая для того, чтобы по ней можно было спускать вниз цилиндры. Стены были укреплены медными кольцами шириной с руку Айи. Поверх колец лежал прозрачный пластик. Моггл выбрал очень странное укрытие.

— Как вижу, фонарик ты нашла, Проныра, — проворчала Иден.

— Ой, да, — Айя удивленно пожала плечами. — Похоже, он все это время у меня в кармане лежал

Иден медленно кивнула.

— Что-то нашли? — прозвучал голос Кай.

Растолкав остальных «ловкачек», она подобралась к краю шахты и заглянула в глубину.

— Вот это да! — протянула Кай. — Что это такое?

— Похоже, мы не знаем, — в тон Айе ответила Иден. — Правда, Проныра?

— Догадок нет, — сказала Айя, растирая запястья. — Одно могу сказать: прыгать туда не стоит.

Кай присела на корточки и провела руками по металлическим заклепкам на дне туннеля. Потом она обернулась и посмотрела назад, в зал, где стройными рядами выстроились цилиндры.

— Видимо, отсюда берутся эти здоровенные металлические штуки.

— Наверное, — кивнула Айя, — Может, это что-то вроде лифта.

— Лифт со шлюзовой камерой? Вряд ли, — не согласилась Кай, — Дно видишь, Иден?

— Нет, хотя могу туда спуститься.

Иден сошла с края шахты, но ее подъемные устройства не дали ей упасть.

— Извини, что вся слава достанется мне, Кай, — улыбнулась Иден и исчезла из виду.

Айя проводила ее взглядом. Ей так хотелось верить, что Моггл полетел вверх, а не вниз…

Кай посмотрела на нее и спросила:

— А за кем вы с Мики гнались, хотелось бы знать?

Айя пожала плечами и поморщилась от боли

— Тебе плохо?

— Я сегодня слишком часто пользовалась магнитными браслетами.

— Это я заметила, — усмехнулась Кай. — Я знала, что ты наша, Айя-тян.

— Спасибо — Айя вяло улыбнулась. У нее снова закружилась голова от слабости — Пожалуй, мне стоит пару минуток отдохнуть. Адреналином нужно подзаправиться.

— Нет проблем. — Кай наклонилась, заглянула в шахту и вздохнула. — Время у тебя есть.

Айя пробралась по туннелю мимо «ловкачек», отмахиваясь от вопросов и говоря, что ей нужно прийти в себя. Выбравшись в зал, она пошла вдоль рядов цилиндров к лестнице.

— Моггл? — прошептала она.

На фоне темноты перед ней возникло поле зрения аэрокамеры. Усталый мозг Айи не сразу освоился с инфракрасным диапазоном, но она поняла: объектив Моггла нацелен вниз.

Скопление пятен, имеющих температуру человеческого тела, — это были «ловкачки», сгрудившиеся около края шахты. Иден Мару представляла собой крошечное пятнышко света гораздо ниже. Оно было окружено более яркими огоньками — разогревшимися подъемными устройствами скайбольного облачения.

Пока что Могглу везло. Но можно было не сомневаться: через какое-то время Иден обследует и верхнюю часть шахты.

— Набирай высоту, — шепнула Айя, — и поищи выход.

Аэрокамера начала подниматься вверх. Айя увидела стенки шахты. Примерно через каждый метр — медное кольцо, и никаких ответвлений ни в одну сторону, ни в другую. Но прямо над Могглом было заметно слабое инфракрасное свечение — полоска тепла над верхом шахты.

— Погляди, что там такое. И умоляю, не включай ночные фары!