Скотт Вестерфельд - Экстра

Айя на миг приглушила свечение глазного дисплея и проверила, не идет ли кто-нибудь за ней. В зале, набитом металлическими цилиндрами, пока никого не было.

Моггл набирал высоту, и его сигнал начал слабеть. Поле зрения Айи покрылось помехами. Связь с аэрокамерой осуществлялась через толстый слой горной породы.

«Интересно, какой же глубины эта шахта?» — гадала Айя.

Без помощи городской сети ее встроенная скинтенна могла улавливать сигнал в радиусе километра, не больше.

Когда Моггл добрался до верха, Айя уже едва различала что-либо за пеленой помех. Было такое впечатление, что ее аэрокамера попала в какой-то прозрачный пузырь. Мягкий свет проникал через прозрачные закругленные пластиковые стенки.

Это светили… звезды.

Айя поднялась на несколько ступеней вверх по лестнице. На мгновение помехи пропали. Все верно: объектив Моггла был нацелен на небо на вершине горы.

Внезапно перед Айей предстал весь горный хребет. Острые скалистые пики устремились к звездному небу. Внизу, в долине, сверкали плоскости солнечных батарей маглева. Айя даже различила вдалеке огни города.

Но какой смысл был в том, чтобы доставлять цилиндры наверх, к вершине горы? Существовали гораздо более простые способы доставки тяжелых металлических предметов — аэроподъемники и большегрузные машины.

И почему все это делалось через горные недра?

Сигнал Моггла снова перекрыли помехи. Айя повертелась на месте и нашла точку, где сигнал принимался четче. Когда изображение прояснилось, она нахмурилась. Что-то сверкнуло на краю поля зрения.

— Повернись немного влево, Моггл.

Поле зрения изменилось. Айя увидела рельсы маглева и сглотнула подступивший к горлу ком. Вдоль всего пути поезда горели предупреждающие огни.

Вдалеке показался маглев. Цепочка огоньков бесшумно надвигалась со стороны города. Тот самый поезд, который раз в месяц ходил не по расписанию, направлялся к туннелю.

А Кай оставила потайную дверь открытой нараспашку.

— Оставайся там, пока я тебя не позову, — прошептала Айя — Но будь готов двигаться!

Она сбежала вниз по лестнице, гадая, что будет, если поезд промчится мимо открытой двери. У входа были свалены в кучу оборудование и мебель, а рядом горой лежали скайборды «ловкачек».

Айя на себе испытала, на что способен ветер, поднимаемый мчащимся на бешеной скорости маглевом.

Она бежала мимо рядов металлических цилиндров, и ее отражение мелькало на их полированных боках. Как же она объяснит, откуда узнала о приближении поезда?

Туннель был озарен лучами фонариков «ловкачек». Одни девушки стояли у входа, другие рассредоточились внутри.

— С дороги! — прокричала Айя и, нырнув в туннель, побежала, наступая на ноги «ловкачкам» и не обращая внимания на их возмущенные крики. — Слушайте все! Поезд идет!

Все умолкли. Кай обернулась и посмотрела на Айю:

— В смысле?

— Помнишь, ты сама говорила про дополнительные поезда, которые ходят не по расписанию? Так вот, один из таких поездов идет сюда! Он будет здесь через несколько минут!

— С чего ты взяла? — прищурилась Кай.

— Я пошла к выходу… чтобы взять скайборд. Я подумала, может, кто-нибудь из нас спустится на нем в шахту.

— И ты успела смотаться туда и обратно за пять минут?

— Нет… Но на полпути до выхода я почувствовала, как сотрясается земля. Надо уходить, Кай! Нельзя терять пи секунды!

Кай растерялась. Туннель огласился недоверчивым ропотом.

Айя застонала в отчаянии. Обойдя нескольких девушек, она наклонилась над краем шахты и крикнула:

— Иден! Поезд идет!

Через несколько секунд вверх проворно взмыла Иден Мару.

— Поезд? А мы дверь не закрыли!

— Ну и что? — пожала плечами Кай — На такой скорости кто-нибудь хоть что-то заметит? Большинство маглевов полностью автоматизированы, на них нет ни души.

— Но наши скайборды! Их утащит ветром вместе со всем остальным, что не привязано, не закреплено!

— Что же ты молчала раньше! — гневно вскричала Кай.

— Ты же сказала, что никаких поездов не будет!

— Я сказала «скорее всего»!

— Прочь с дороги!

Иден вытянула руки, сложила ладони, как ныряльщица, и стрелой полетела по туннелю.

В следующее мгновение в туннеле началась давка. «Ловкачки» раскричались и начали, толкая друг дружку, пробираться к выходу.

Кай на миг оторопело уставилась на Айю:

— Ты уверена, что тебе не померещилось?

Айя кивнула, еле дыша. Кай выругалась и, пригнувшись, побежала по туннелю следом за остальными.

Дождавшись момента, когда торопливые шаги «ловкачек» стихли вдали, Айя снова включила айскрин. Она улеглась на спину и уставилась вверх, в непроницаемую тьму.

Теперь от Моггла ее отделял только воздух, и вид с вершины горы предстал перед ней предельно четко. Поезд уже был намного ближе — яркое жемчужное ожерелье, ползущее по светящейся линии маглева. Еще несколько минут — и поезд войдет в туннель.

— Быстро спускайся сюда, Моггл! — прошептала Айя, — Не лети, а просто падай!

Моггл опустил объектив вниз, и Айя смогла следить за падением своей аэрокамеры полем зрения Моггла. Ярко-желтое пятнышко — ее голова — начало увеличиваться все быстрее и быстрее. Моггл на большой скорости падал вниз вдоль Стенок шахты, и в какой-то момент Айя увидела перед собой собственные вытаращенные глаза.

— Стоп! — визгливо вскрикнула она.

Аэрокамера послушно остановилась в паре сантиметров от носа хозяйки и радостно мигнула фарами.

— Я тоже рада тебя видеть. Опять ты меня ослепил… Ну да ладно, — сказала Айя.

Она пригнулась и побежала по узкому туннелю.

— Следуй за мной, — скомандовала Айя Могглу, — но не слишком близко. Если на кого-нибудь нарвемся, не забудь спрятаться.

Айя помчалась к выходу по каменному лабиринту коридоров, по дорожке из металлических заклепок. Вот как Моггл сумел ее разыскать. Точно так же как цилиндры, аэрокамера могла летать только там, где внизу лежал металл.

Добравшись до главного коридора, Айя едва дышала, и ее сердце бешено колотилось. Впереди на фоне дверного проема, выводившего в туннель, чернели силуэты «ловкачек».

Пошатываясь, Айя остановилась и почувствовала, как вибрирует земля под ногами.

— Время поджимает, — послышался голос Кай.

— Я стараюсь!

Иден стояла на коленях у дверного проема, сжав в руке материал-хакер. Другой рукой она нажимала кнопки на панели управления прибора.

Но смарт-материал потайной двери не желал повиноваться.

Айя оглянулась через плечо и увидела Моггла, который, вынырнув из-за угла, пытался заснять происходящее. Она улыбнулась. Закроется дверь или нет — что ни произошло в следующий момент, в любом случае фрагмент мог получиться весьма зрелищным.