Скотт Вестерфельд - Экстра

— Я тайком проникла на вечеринку технарей, понятно? — простонала она. — Я там искала «ловкачек».

— Ох, снова эти воображаемые «ловкачки». — Хиро протяжно вздохнул. — Зачем ты тратишь время на единорогов, Айя-тян?

— Они не воображаемые. И. между прочим, прошлой ночью я вступила в их группировку.

— Ты вступила в ряды единорогов?

— В ряды «ловкачек», балбес. Я даже занималась серфингом вместе с ними.

— Что это значит? — спросил Рен.

— А вы даже не слышали о серфинге на маглеве?

Айя шевельнула пальцами, и Моггл начал выгружать видеозапись на экран Хиро.

— Тогда вам стоит посмотреть, — сказала она.

Хиро был готов протестовать, но уолл-скрин уже ожил.

Брат Айи строптиво сложил руки на груди и стал молча смотреть на экран, на котором разворачивались события прошедшей ночи с Айей в роли «ловкачки».

Когда экран погас, первыми словами Хиро были:

— Папа с мамой тебя убьют.

Айе нечего было возразить. Ее родители не одобряли даже прыжков с курткой-парашютом. Она не представляла, что скажет мама, если увидит, как она катается на крыше маглева.

— Стариков тебе как раз меньше всего стоит бояться, — заметил Рен — После того как ты запустишь этот сюжет, к тебе заявятся смотрители.

— Понимаю, — вздохнула Айя — Вот что плохо в запуске этого сюжета. Больше никому никогда не удастся приютиться на маглеве.

— Я не об этом, — негромко проговорил Рен — Смотрители думать забудут о каком-то там вашем серфинге, как только разглядят вон тот масс-драйвер.

Айя бросила вопросительный взгляд на Хиро, но брат был озадачен не меньше ее.

— Что такое масс-драйвер? — спросила Айя.

Рен встал, подошел к стене и, прикоснувшись пальнем к уолл-скрину, перемотал запись на несколько кадров назад. Остановился он на том моменте, когда Моггл поднимался вверх по шахте. Протянув руку к экрану, он указал на отблеск металла, вмонтированного в камень.

— Это медное кольцо?

— Кажется, да, — ответила Айя — Как в электродвигателе, что ли?

— Или на пути следования маглева, — кивнул Рен. — У маглевов два вида магнитов: те, которые создают левитацию, а еще — масс-драйверы.

— А они что создают? — спросила Айя.

— Они движут поезд. По мере того как он скользит вдоль рельсов, масс-драйверы переключаются с минуса на плюс — спереди тянут, а сзади толкают и разгоняют маглев все сильнее. Масс-драйверы дают возможность делать то и другое одновременно.

— Так, значит, эта шахта — что-то вроде маглева, который ходит вверх и вниз? — Айя недоуменно пожала плечами. — То есть это подъемник, лифт?

Рен отрицательно покачал головой.

— Это устройство способно создавать скорость перемещения в тысячу раз выше, чем любой лифт. Ты видела шлюзовую камеру? Если высосать из шахты весь воздух, можно создавать ускорение в вакууме. Никакого трения — чистая скорость. При достаточном количестве энергии масс-драйвер может забросить тебя на орбиту.

— Но какой в этом смысл? — спросил Хиро — Зачем прятать масс-драйвер в недрах горы?

Рен пристально уставился на изображение медного кольца и сказал:

— Все зависит от того, что собой представляют эти металлические цилиндры.

— Они выглядят как большие куски металла, — ответила Айя.

— А что, если внутри их смарт-материал? Тогда в полете они могут изменять форму, выпускать закрылки и крылья и более точно настраиваться на цель. Возможно, они даже способны окружать себя тепловым щитом при падении.

— Не может такого быть, Рен, — сказал Хиро, проворно сев на диване. — Вот тут наш Безымянный прав: из-за игр в войнушку у тебя поехала крыша.

— Очень смешно, Хиро. — Рен вывел на экран изображение цилиндра крупным планом — Сейчас я проведу кое-какие расчеты. Какого они размера, Айя?

— Ну, может быть, диаметром около метра — Айя нахмурилась. — Чего ты так разволновался?

— Он бредит, — съязвил Хиро.

— Допустим, длина цилиндра составляет два метра, — Хиро скрестил указательный и средний пальцы, и по экрану поверх изображения цилиндра каскадом полились столбцы цифр. — Следовательно, квадрат радиуса составляет четверть метра. Помножим на число пи — получается ноль целых, семьдесят пять сотых. Помножим на высоту, то есть на два метра, и получим полтора кубических метра. Эй, комната? Сколько весят полтора кубических метра стали?

— Какой стали? — спросила комната.

— Все равно. Округли значение.

— Почти двенадцать тонн.

— Двенадцать тонн?

Рен сделал шаг назад и, рухнув в кресло Хиро, уставился на экран выпученными глазами.

— Ну и что тут такого? — негромко спросила Айя.

Хиро наклонился вперед и, немного успокоившись, проговорил:

— Слушай, комната, какую энергию накопит стальной объект весом в двенадцать тонн, если его сбросить с орбиты?

— Какой высоты орбита? — осведомилась комната.

Хиро глянул на Рена. Тот пожал плечами и сказал:

— Две тысячи километров, допустим. Отбрось сопротивление воздуха, округли результат.

Комната без запинки ответила:

— Объект приземлится со скоростью две тысячи метров в секунду и выделит двадцать четыре гигаджоуля, что равно шести тоннам ти-эн-ти-тротила.

— Хорошо… То есть ничего хорошего, — пробормотал Хиро.

— Что такое ти-эн-ти? — спросила Айя.

— В наши дни — это единица энергии, — ответил Рен — Но давным-давно это было химическое вещество, которое ржавники использовали для изготовления бомб.

— Бомб? — Айя сглотнула подступивший к горлу ком. — То есть в те времена, когда они обстреливали друг дружку ракетами и снарядами?

— Ух ты, Чумазая Королева, — хмыкнул Хиро, — схватываешь на лету.

Рен медленно кивнул и сказал:

— Не исключено, что речь идет о ком-то, кто решил уничтожить город.

— Ты шутишь, — Айя вспомнила об оружии ржавников, способном разрушать целые города за считанные секунды, воспламеняющем небо и отравляющем землю на десятки лет. — Но у истребителей городов были ракеты с боеголовками. А эти цилиндры целиком из стали!

— Ага, Айя, — кивнул Рен, — динозавры были стерты с лица земли железом. Железом, упавшим с неба. А эти штуки не будут падать как попало. Подвижный смарт-материал может поделить их на куски — по одному на каждое здание в городе. Сколько ты там насчитала таких цилиндров?

— Их было несколько сотен, Рен, — тихо ответила Айя.

— Тысячи тонн? — ахнул Рен. — И это при жуткой нехватке металлов?

— А вы не слишком торопитесь с выводами? — засомневалась Айя. — Мы ведь пока не знаем, есть ли внутри этих цилиндров смарт-материал.

— Возможно, я найду для тебя кое-что, с помощью чет ты сможешь это проверить, — сказал Рен.

— А материал-хакер не подойдет? — поинтересовалась Айя.

Рен и Хиро изумленно уставились на нее.