Евгений Квардаков - Тиадар

Пробравшись сквозь пригород к окруженному стеной баррикад Чистилищу, Вик понял, что свернул не туда и теперь придется немного возвращаться назад. Закрытый матово-черной стеной концлагерь пугал Вика еще больше чем наполненные опасностью улицы. Сквозь ворота проезжали крытые транспорты с биодронами, которых вывозили с улиц и мест работы. Солдаты и полицейские из особого подразделения заняли места возле многочисленных импульсных батарей, установленных поверх широкой стены, часть орудий была направлена в сторону города, а часть внутрь. Прямо на Вика вылетел военный глайдер, шитвани едва успел отпрыгнуть в сторону, запнувшись о бордюр и врезавшись плечом в стенку гидропонной платформы. Страх придал ему сил и резвости, еще не успел глайдер развернуться, а Вик уже вскочил на лапы и юркнул в переулок, ведущий прочь от Чистилища. Перепрыгнув через стоявший у входного шлюза одного из домов личный ховермобиль, шитвани вскарабкался на перекрывавший улочку забор и лишь перебравшись через него почувствовал себя в относительной безопасности. Это же теперь от каждого человека так бегать. А ведь люди сейчас еще и вооружены.

Совершенно не зная карты города, за исключением одного единственного маршрута, по которому в свое время он возил Трейса Вейди, Вик побрел куда глядят глаза, посчитав, что лучшим ориентиром будет дворец мэра, возвышавшийся над центральным кварталом и заметный со всех концов Аббервила. На улице темнело, последний рабочий цикл катился к концу, а солнце, разбрасывающее в разные стороны багрово-красные лучи почти коснулось отрогов гор, чернеющих на горизонте. Холодало, а вдобавок ко всему у Вика разболелась подвернутая лапа и ныл ушибленный бок. Интересно, беспокоится ли о нем Лина? Может быть она уже ищет его? Может быть ее отец все-таки дал знать городским службам о пропаже его личного биодрона? Нет, вряд ли… Кому он на самом деле нужен, если только не Лине. А она вряд ли сможет убедить отца сменить гнев на милость.

Грохот скорострельного волнового пулемета заставил Вика вжаться в стену, мимо арки между домами, где спрятался шитвани, промчался военный броневик, с другой стороны улицы из переулка выскочили трое биодронов, напуганных едва ли не больше чем сам Вик, но следующая очередь настигла свои цели, двое упали сразу, третьему перебило ноги и он пронзительно взвыв свалился на дорогу, прямо под гусеницы медленно ползущей между домов громоздкой конструкции, ощетинившейся всевозможным оружием разного калибра и мощности. Отчаянный вой оборвался хрустом костей, черная сталь на гусеницах покрылась темно-красной влагой и клочьями забрызганного кровью меха.

Вик переводил взгляд то на изувеченные останки соотечественника, то на закованное в черную броню чудовище, медленно отступая обратно во дворик на негнущихся лапах.

— …я… я ничего не сделал… — вырвался у него из горла сдавленный шепот. — Не надо, пожалуйста…

Его спасло лишь то, что арка была слишком низкой для армейского экзопода и управляемый телепатией танк не стал тратить время и заряды на труднодоступную цель, но по улице уже грохотали железные ботинки солдат, которым судя по всему указали на цель, и Вик опять побежал сквозь тесные переулочки, уже даже не стараясь пробраться к центральной части. Ему бы сейчас выжить, а уж там видно будет. Глядишь, к ночи люди закончат прочесывать город и тогда будет шанс вернуться к дому. Что будет потом, лучше даже не думать, иначе можно и вовсе запаниковать, хотя Вик и без этого был напуган до полусмерти.

У торгового центра, там где центральная улица пересекалась шоссе ведущим к Санвуду и Либертауну, у глухой стены, некогда бывшей секцией давно уже передвинутого на новые позиции Периметра, несколько солдат в черных армейских экзоскафандрах, настолько устрашающего вида, что у Вика перехватило дыхание, расстреливали захваченных в городе биодронов. Вик заметил это еще издалека, пока искал способа незаметно пересечь площадь. У стены уже лежали вповалку несколько десятков изрешеченных разрядами и пулями тел, а группа спецназовцев из военной охраны волокла к перегородке еще десяток биодронов. Они упирались, что-то кричали, но их наотмашь били прикладами ружей, избивали ногами и почти теряющих сознание ставили к темной стене, заляпанной красными каплями. Вик вжал голову в плечи, когда по ушам резанула громкая слитная очередь, следом за ней послышались тихие жалобные стоны, но и они стихли после нескольких одиночных выстрелов.

Небольшими перебежками, прячась за глайдерами и ховермобилями, Вик пересек площадь и вновь углубившись в лабиринты улочек почувствовал себя немного более уверенно. Он преодолел, наверное, еще пол квартала, когда со стороны городской окраины услышал шум и лязг оружия. Прямо на него выскочила небольшая группа биодронов, и ведущий их золотисто-рыжий с черными полосками на бедрах полузверь, сжимавший в руках волновое ружье, сразу помахал Вику рукой, предлагая присоединиться к ним.

— Вы куда? — спросил срывающимся голоском Вик. — Сейчас по всему городу солдаты охотяться за такими как мы…

— К Старому Городу, — ответил золотистый. — Под ним, как я слышал, подземные ходы есть, там можно ночь переждать. Пошли с нами.

— Нет… — помотал головой Вик. — У меня тут дом… Там меня ждут.

— Ты из центрального квартала? — сразу спросил один из биодронов. — Домашний?

Вик кивнул.

— Все равно пошли. Сейчас тебе туда никак не попасть.

— Я знаю… но…

— Пошли, тут ты либо погибнешь, либо тебя изувечат. Говорят, прошел приказ всех, кого не успели вывезти в Чистилище разрешено утилизировать. — попытался убедить Вика золотистый. — Охота тебе своей шкурой рисковать?

Аргумент был весомый. Вик, пораздумав, решил, что все-таки быть в компании с сородичами не так уж и плохо, тем более, если они знают, как можно вырваться из Аббервила.

— А с чего вдруг вы оружие-то похватали? — спросил Вик у золотисто-рыжего, когда группа шитвани отдалилась от больших улиц. — Так все внезапно…

Лидер маленького отряда развел руками:

— Не знаю. Надоело просто, что тебя все пинают. Ведь дали нам день свободы… Лучше бы вообще его не было, я бы хоть не знал, что это такое. А сейчас уже тяжело. Сам разве не чувствуешь?

— Чувствую, — согласился Вик. — Но и страшно.

— Да вообще жить страшно, — поравнялся с Виком серый шитвани. — Но ведь это наша планета, мы тут жили… видел по виокронам показывали голографии строений в пещерах? Вот мы хотим туда пробраться, в городе нам делать-то нечего. А там, глядишь, освоимся.

Разговор прервался ревом двигателей и над домами мелькнула стремительная тень, куда быстрее ховертанка. Где-то загудели антигравы, Вик обернулся назад и увидел свернувший в переулок транспортер.