Евгений Квардаков - Тиадар

Сейчас он видел складывавшуюся в Аббервиле и его пригородах ситуацию глазами своих многочисленных разведчиков, и в настоящее время она продолжала оставаться благоприятной. Очевидные враги — подразделения Ордена, топтались возле Старого Города, увязнув в сражении с отнюдь не очевидными друзьями — повстанцами. Еще две большие бронеколонны мятежников двигались к Аббервилу с севера и востока, а это означало, что шитвани придется выбираться через западный квартал и, обогнув город, уходить к старым раскопам, откуда можно беспрепятственно проникнуть в систему пещер. Маневр был не очень приятный, довольно продолжительный, однако благо, что координирующие свои действия посредством телепатического контакта шитвани уже знали, куда надо двигаться и более того, уже получали информацию об Оазисе и ожидающих их проводниках.

А потом Вик коснулся сознания Айта и замер, пораженных тем, что увидел сквозь пелену чужого разума. Айт не сопротивлялся, наоборот стараясь донести до сородича сю красоту скрытых под трехкилометровым слоем гранитной породы подземных чертогов. С удивлением, граничившим с шоком, Вик видел густые заросли широколиственных кустарников, толстые, уходящие в туман шершавые стволы исполинских деревьев, с окруженной мерцающим куполом кроной, срывающиеся с уступов водопады, свивающие свои серебристые нити в звенящие ручейки. Между трухлявых стволов, покрытых пушистым зеленовато-синим ковром мхов и светящихся грибов играли, кувыркаясь в опавшей листве небольшие лесные зверьки, в воздухе стоял гул от множества насекомых, а над неописуемыми цветами, излучавшими многоцветное сияние, порхали большие оставлявшие за собой тускло светящийся в воздухе след бабочки.

— Это… сон, да? — неуверенно спросил Вик. — Здесь ничего этого нет… планета пустынна.

— Нет, это не сон. — улыбнулся Айт. — Оазис действительно существует. Ты увидишь его, когда спустишься в пещеры.

Серебристый шитвани встал с кресла, расправляя длинными и тонкими пальцами смявшийся на боках мех.

— Мне надо идти. — виновато сказал он. — Я рассказал тебе то, что должен был рассказать. Большего я сделать не могу, хотя где-то в глубине души хочу остаться и помочь. Но, у нас сейчас будет много работы, ведь в Оазис принесут раненых, надо за ними присматривать.

— Спасибо. — Вик все еще не мог выбросить из головы чудесные виды волшебного подземного леса. — Конечно, иди. Если тебе нужны провожатые через город…

— Нет, нет, не стоит. — немедленно возразил Айт. — Я сам доберусь. Так привычнее и безопаснее. А тебе, Вик, удачи. Дарить надежду, очень нелегкий труд.

Айт вышел в серый, заполненный дымом коридор, а Вик, оказавшись в одиночестве, снова вернулся мыслями к Лине. Теперь он тем более должен был отыскать ее. Спускаться в Оазис он не станет, пока не убедится в том, что либо она его не ищет, либо уже мертва.

— Колонна бронетехники в квартале отсюда! — возбужденным голосом сообщил сидевший возле охватывавшего половину города сканера Джереми Кроуд. — Лейнер, они идут к центральной части Аббервила, всего через пару улиц от нас.

Дойл, дремавший в обнимку со скорострельным ручным гаусс-ускорителем в руках, встряхнулся, услышав эту новость и привычным с армии движением проверил системы экзоскелета на готовность к бою. Если сейчас Лейнер примет решение покинуть позицию в полицейском управлении и попытаться воспрепятствовать проходу колонны через Вторую Восточную Улицу, то придется не только быстро собраться, но и побегать со ста двадцатью килограммами веса на горбу. Гаусс-ускоритель отличавшийся от волнового пулемета пробивной силой зарядов, имевших нестабильный гравитационный центр и скорострельностью по четыре выстрела в секунду, кроме как с экзоскелетом тащить было нереально. А ведь помимо этой бандуры волочь на себе придется еще и штатное оружие вместе с боезапасом.

Вообще, нагрузились порядком все оставшиеся с Лейнером полицейские. выгребли все, что было в закромах не только в участке, но и в соседней армейской казарме. Военные сейчас передислоцировались в Старый Город, где помогали Ордену отражать атаку повстанческих сил, а оставшимся оборонять город полицейским разрешили взать все необходимые припасы на случай прорыва отрядов мятежников с северо-востока. Так и случилось, однако к такому повороту событий Лейнер был готов.

— Парни, так, не рассусоливаемся! — гаркнул он по внутренней связи. — Ноги в руки и вперед, Бегом! Займем позицию в здании городского университета.

Университет этот был большим семиэтажным зданием, выходившим как раз на Вторую Восточную. Дойл припомнил, что это строение отличалось от образцов более позднего времени узкими и высокими окнами, удобными для ведения огня, а так же имело подвал с хранилищем учебных материалов, который также мог оказаться весьма полезен. Дойл поднялся с пола, чувствуя как гудят, чуть вибрируя, гравиоцентры экзоброни, принявшей на себя чудовищную тяжесть груза и быстрым шагом последовал за уже потянувшимися к выходу из здания товарищами. Лейнер стоял в дверях, его лицо было закрыто герметичным шлемом с зеркальной поверхностью. Он лично проверял каждого, кто проходил мимо, опытным глазом подмечая или неправильно подключенные системы экзоскелета, или недостаточно хорошо закрепленные штативы для оружия. У Дойла, впрочем, все оказалось нормально. Лейнер с лязгом хлопнул его по плечу и подтолкнув к выходу коротко бросил:

— Удачи, солдат. Побольше бы мне таких, как ты, Броуди, или отпахавший семь лет в ВКС Армен.

На улице пришлось перейти на бег. Даже внутри экзоскелета чувствовались тяжкие удары по мостовой и казалось, что пластале-бетонное покрытие проминается под тяжестью боевого скафандра. На углу полицейским встретилась группа биодронов, спешившая к городской окраине. Напуганные внезапной встречей полузвери кинулись врассыпную, кто-то из них потянулся за оружием, но все решил приказ командира отряда Армена:

— Не отвлекаемся. Они не станут стрелять, если мы их не тронем.

Так и получилось. Полицейские не обращая внимание на биодронов повернули в переулок оказавшийся кратчайшей дорогой к университету, а увидавшие это хвостатые, сразу потеряли к людям всякий интерес и опять собравшись в кучку, продолжили свой путь. Значит данные перехватов военной связи оказались верны, биодроны и впрямь были настроены нейтрально-враждебно, вступая в бой лишь тогда, когда им непосредственно угрожала опасность.

К внешнему шлюзу университета вела длинная лестница, с серыми мраморными колоннами. Несколько полицейских, укрывшись за ними, уже взяли на прицел северную часть улицы, в то время как Лейнер и Норр вскрывали шлюзовую камеру.