Сергей Малицкий - Главный рубильник (сборник)

– Понимаешь меня? – повторил вопрос Динак, и Трап наконец расшифровал странное ощущение, которое преследовало его последние два месяца, ровно с того момента, когда уже заставившая о себе говорить на внутреннем терминале Кафша – желтоволосая стерва с кукольной внешностью и стальным взглядом – вызвала из строя озлобленных очередной перетряской скребков одиночек: Трапа, Динака, Шаку и Будаллу. Вывела, чтобы сколотить из них команду для очистки самых невыгодных и дальних точек. Как она их отбирала? Наверное, по источаемой претендентами злобе. У них у всех были счеты к миру. Ни один из них не смирился с судьбой. Они все стоили друг друга и вместе с этим не стоили ничего. Стальной спутниковый лом с изрядным содержанием драгоценных металлов, выплавлять которые хлопотно и невыгодно.

Вот и Динак что-то увидел в глазах Трапа, потому что снова сузил взгляд и добавил:

– Ты лучше музыку в уши вставь. Ты посмотри, у всех в ушах капсюли, один ты подпрыгиваешь. С капсюлями рык Будаллы по черепушке бьет, а уши не лопаются. Да и пение его хорошо глушится. А Кафша по любому всякое сообщение с зуммера начинает. Понимаешь?

– Понимаю, – начал успокаиваться Трап. – Но не хочу.

– Почему? – удивился Динак.

– Слушаю, – ответил Трап.

– Что? – еще больше удивился Динак.

– Все, – Трап закинул на шкаф баллон плекса. – Удары скребков, ругань Будаллы, шаги, если вдруг кто захочет подойти ко мне. Привык. Тут в Порту… все зыбко. Нужно слушать.

– Что ты можешь услышать, дорогой? – вовсе вытаращил глаза Динак. – Ты в скафандре! Да и нет никаких звуков, кроме рева Будаллы в наушниках. Или этих его дурацких песенок. Вакуум! Тысяча лиг над уровнем моря!

– Есть звуки, есть, – Трап помедлил секунду, но затем топнул обутой в магнитоступ ногой. – По тушке они идут. Правда, получается, что я слушаю ногами, но музыка твоя по – любому будет мешать.

– Подожди, – Динак явно был озадачен. – Но ты же сам стучишь пешней? Да и Кафша на своем мусорщике, то гусеницами молотит, то сачком гремит? Не мешает?

– Мусорщик Кафши по-другому звучит, – не согласился Трап. – Да и не всегда он молотит. А пешня… Удар – доли секунды. А пока замахнешься, да снова ударишь, – уже секунды. Замахиваешься и слушаешь.

– Вдруг что, дорогой? – прищурился Динак.

– Вдруг что-нибудь, – пожал плечами Трап и добавил. – Ладно. Пусть живет… Будалла. Пока.

Трап не только слушал. Он еще смотрел на планету. С высоты в тысячу лиг Токе казалась ему похожей не только на огромный – от горизонта до горизонта – шар, но и на объемную картинку из учебника физики. Та, правда, увеличивалась, стоило присмотреться к какой-то ее точке, но над учебником не возникало ощущение высоты. Жаль только, что посмотреть на планету удавалось не часто. Внешний терминал находился выше Порта, поэтому чаще всего Трапу приходилось довольствоваться видами горизонта, все пространство под терминалом занимал сам Порт – громадный спутниковый пересадочный комплекс, ощетинившийся пирсами и палубами, вытянувший хоботы переходов и цилиндры ангаров, приютивший тушки звездных лайнеров, сухогрузов и боевых линкоров. Конечно, можно было поднять глаза и взглянуть на звезды, на серый, испещренный карьерами и выработками шарик Хене, что постоянно болтался над Портом, словно был привязан прозрачным волокном длиной почти в четыреста тысяч лиг, но Трап смотрел на Токе. Ждал, когда голубоватый, приглушенный пенными шапками облаков горизонт планеты пронзят лучи поднимающегося Диелла, и море электрического света городов наконец-то сменится блеском воды и сочностью зелени. Так бы и смотрел, не отрываясь.

– Работай, придурок, – нередко раздавался в такие минуты в ушах насмешливый голос Кафши, и Трап, фыркая, послушно заносил пешню над очередным уродливым наростом на теле очередной межпланетной тушки. Ничем эти образования не напоминали ракушки, хотя именно ракушками и прозывались. Скорее они походили на кораллы, разве только ветвились не вверх, а тянулись вдоль плоскостей своего пристанища, да иногда являли жидкое нутро, которое застывало черными брызгами при нерасчетливом ударе пешни. Порой среди брызг попадался и жемчуг, но цена ему была грош. Похожие шарики кремния можно было синтезировать в любой мастерской. Хотя тот же Армик не только постоянно перебирал в руках четки из кремниевых шариков, но и таскал их на шее, на руках и даже на ногах.

Впервые корявые наросты принесли корабли, вернувшиеся из-за пределов системы, и принесли уже довольно давно. Задолго до рождения Трапа. Причем, определить источник заразы не удалось. Поднялась паника; одно дело какая-то мерзость выскочит у тебя на теле, готовь кредитки, медицинская помощь – дорогое удовольствие, и другое дело, когда мерзость поселится на твоем корабле. Тут уж, если не повезет, никакой врач не спасет. К тому же близость родной планеты заставляла относиться ко всякой инопланетной твари с десятикратной осторожностью. В свое время даже был объявлен многолетний карантин, собственно, одним из его последствий стало и само появление Порта. К счастью, опасность заразы оказалась преувеличена. Структуру она имела кремниево-органическую, никоим образом с углеродной органикой во взаимодействие не вступала, и по мере изучения была отнесена к классу твердых малопланетных мхов, хотя среди скребков, как постепенно стали прозывать чистильщиков кораблей, название сохранила прежнее. Отчасти оставались загадками устойчивость кремниевых цепочек странных организмов и процесс их размножения, но ничто так не утоляло интерес к загадкам, как их неразгадываемость. Да и споры ракушек выделялись в составе той же космической пыли без особого труда и оказались распространены повсеместно. Окончательно всякое ракушечное любопытство иссякло после того, когда выяснилось, что присутствие атмосферы межпланетная культура переносит плохо и при спуске даже до высоты в тридцать – сорок лиг рассыпается в пыль и песок. Более того, даже то, что Порт находился внутри магнитосферы Токе, уже угнетало уродливые наросты, другой вопрос, что угнетаться таким образом они могли годами. Но сомнений не осталось – их сфера обитания – космическое пространство, пронизываемое жесткими излучениями и лишенное даже намеков на какую-то атмосферу. Судя по всему, и питалась данная культура теми же самыми излучениями. Излучениями и космической пылью.

– Заканчиваем на сегодня?

Кафша как всегда появилась неожиданно. Опустила мусорщик на выпуклый бок межпланетного грузовика, накрыла срубленное гнездо ракушек ловушкой, отправила добычу в силиконовый контейнер, который в набитом состоянии напоминал брюхо муравьиной царицы, зачем-то вылезла из кабины.