Андрей Шаганов - Ловля Минотавра на живца

— Кто вы такие? — спросил он, чувствуя неладное. Ответом ему был дружный смех.

— Мы и есть те, от кого ты так быстро бегаешь.

— Погодите, погодите!

Ему не пришлось видеть наемников раньше. Когда они на горелом поле расстреливали беглецов, Типа лежал в своем перевернутом вездеходе, а потом разминулся с ними в лесу.

— А чего же годить? — снова рассмеялся тот, кто, по всей видимости, был здесь главным. — Вот починим аппаратуру и прихлопнем вас на глазах у босса.

— Зачем же? — искренне удивился Типа. Он еще не понял, что все сказанное — не шутка. И поэтому пытался попасть в тон веселому военному.

— Затем, что у нас такое задание.

— Кто же вам сказал, что надо меня убивать?

— Наш босс.

— А кто ваш босс?

— Тебе это надо знать? Какая разница, по чьему приказу тебя прихлопнут?

— Но как же… меня…

— Тебя, тебя и еще двоих, если тебе будет приятна их компания. — Он махнул рукой в сторону, где под деревом сидели две неподвижные фигуры.

— Кто это?

— Надо же, какой любопытный! — удивился кто-то из солдат.

— Это граф Мастубани и девочка Энни из страны Оз, — снова засмеялся командир. — А ты будешь Страшилой. Свяжите его, чтобы он не удрал.

И Новист повернулся к боту.

— Ну, что там у тебя?

— Эта чертовка все здесь раскурочила. Придется повозиться.

— Надолго?

— Пока не знаю, но не меньше часа.

— Давай быстрее. Еще неизвестно, какие загонщики вывели этого придурка к нам.

— Эй! Подождите! — вскричал вдруг Типа.

— Чего тебе? — с недовольным видом повернулся к нему Новист.

— Ваш босс еще не знает, что я у вас?

— К чему ты клонишь?

— Я могу сказать, где находятся остальные.

— Какие остальные? — не понял Новист.

— Ну, вы же сами сказали, что у вас задание — убить всех, кто добрался до замка.

— Я этого не говорил.

— Ну и ладно. Вам ведь важно сдать побольше голов?

Новист представил себе окровавленный мешок, из которого он вываливает под ноги Фингеру кучу отрезанных голов, и вздрогнул. Несмотря на то что он успел повидать в своей жизни немало крови, подобная картина была для него отвратительна. Однако он постарался не подать виду.

— Хорошо. Дальше!

— Давайте договоримся так: я скажу вам место, где находятся все остальные, кого вы не добили, а вы делаете вид, что меня никогда не видели.

— И как же ты выберешься отсюда? — спросил пилот, высовываясь из кабины.

— Это мое дело, — отмахнулся от него Типа. — Ну как? Идет?

— А где гарантия, что ты не врешь? Откуда тебе знать, где они сейчас? — возразил Новист, соображая, какие выгоды он сможет извлечь из этого предложения.

— Вы проедете вместе со мной — техника у вас есть, — и как только обнаружите их стоянку, сразу отпустите меня.

— Вот сволочь! — не сдержавшись, воскликнул кто-то, но Типа даже ухом не повел.

— Хорошая мысль, — величественно кивнул Новист. — Я так и сделаю. А что будем делать с этими? Он указал рукой на двух других пленников.

— Можно пристрелить их прямо здесь, — начал было Типа, но потом опомнился. — Нет, вы говорите, что это надо сделать на глазах у вашего шефа, поэтому придется взять их с собой.

Он уже чувствовал себя если не командиром, то советником оного и готов был сделать еще очень многое для своего гарантированного спасения. Новист понял это, недобро усмехнулся и ничего не ответил.

— Каков подлец! — прошептал лежащий неподалеку за стволом дерева Штальнагель.

— Можно ликвидировать его прямо сейчас, — предложил робот, стараясь уловить настроение хозяина.

— Нет! Он снова сделал игру интересной. Посмотрим, как он построит сюжет.

Пираты, проанализировав результаты разведки, пришли к выводу, что следующий штурм стоит отложить до утра. Слишком много было преимуществ у роботов над людьми этой темной ночью. К тому же совсем неподалеку была обнаружена группа людей, явно местных. Любой из них мог стать источником полезной информации. Было не совсем ясно, каким образом эти люди оказались за пределами зоны, защищенной системой обороны, но об этом решили спросить у них самих.

Группа захвата двинулась в пешем строю, чтобы затруднить противнику наблюдение. Многочисленные складки местности и вновь образованные метеоритные кратеры должны были скрыть пиратов от систем наблюдения противника.

Ориентируясь по приборам, поминая всех матерей, кроме Божьей, спотыкаясь, они преодолели два километра, отделяющих их от нужного места, и перешли на неслышный охотничий шаг.

Ефан увидел призрачное изображение шефа и быстро развернулся к нему фронтом, стараясь загородить корпусом один из мониторов.

На этот раз Фингер быстро налился плотностью и стал похож на живого человека. Никакие помехи более не нарушали объемной картинки.

— Ну что? — неопределенно спросил он.

— Что вы имеете в виду? — не понял робот.. — Я хочу знать дислокацию наших гостей.

— Изменилось очень немногое. Вы же понимаете, это люди, и они не могут эффективно сражаться в темноте. Я полагаю, что они ждут рассвета.

— Немногие его дождутся! — хохотнул миллиардер..

— Вполне возможно, — согласился робот.

— Значит, так. Мне нужна исчерпывающая информация обо всех передвижениях.

— Почти ничего нового. Одна группа сидит у восточной границы. Пираты готовятся к штурму с севера. В километре от первой группы к востоку находится отрад Но-виста. А, нет, постойте!

Ефан развернулся, что-то сделал на пульте, приспособленном для управления человеком. Картинка на мониторе сменилась.

— Похоже, что Новист вновь овладел катером и движется к замку.

— Черт с ним! Его собьет система обороны. Больше ничего?

— Ничего. Но простите, сэр.

— Что такое?!

— Может быть, Новист еще сможет принести пользу?

— Он мне надоел… — Фингер прервал фразу и задумался. — Хотя черт с ним. Сумеет дожить до утра, оставлю его начальником гарнизона, если он, конечно, все же выполнит возложенную на него задачу.

— Могу я ему об этом сообщить?

— Сообщи. И скажи, что чем больше рвения он сумеет проявить, тем меньше будет мой гнев, когда он вернется.

Миллиардер исчез, а Ефан вернулся к своим занятиям. В первую очередь он просканировал доступное системам наблюдения пространство и обнаружил некую пунктирную линию, тянущуюся из расположения пиратов к лагерю последних игроков. С другой стороны к тому же месту приближалась отметка бота. Однако было очень похоже, что лагерь пуст.

— Черт с ними, с камерами! — воскликнул Новист. — Потом сделаешь. Всем на борт!

— Командир, а что делать с этими?

— В расход, — сказал другой голос. — Для того мы их и ловили.

Полагая, что последнюю фразу сказал Новист, пилот включил прожектора и осветил двоих людей, сидящих под деревом. Ноги и руки их были надежно спеленаты белыми медицинскими бинтами.