Ходжиакбар Шайхов - Блеск алмаза

Азизов от неожиданности остановился. Адам повернул к нему радостное лицо:

- Ага! Есть!

- Что это?

- Идемте!

Быстро отыскав расщелину между скалами, видимо, хорошо известную ему, Адам повел Азизова в горы. Впрочем, шли они недолго. Адам остановился, по его свободной позе чувствовалось, что они достигли цели. Было очень темно. Азизов ничего не понимал.

- Адам, где мы?

- Подождите секундочку... сейчас... - чуть слышно отозвался пилот.

И тут...

Ярчайшая дуга вспыхнула перед ними, осветив собою все вокруг.

Азизов увидел небольшую гладкую площадку, со всех сторон сжатую скалами. На площадке примерно в полуметре друг от друга расположились две крупные "улитки". Между ними-то и горела ярко-красная дуга, рассыпая вокруг звездочки-искры.

Как зачарованный смотрел Азизов на невиданное зрелище.

Было хорошо заметно, как дуга словно выгибается вверх. Еще немного, и она превратилась в огненный веер, взметнувшийся ввысь метров на восемь. Вот сноп пламени поднялся еще выше. Послышался легкий шорох. Искры осыпались вниз небольшими черными точками. А "улитки", между которыми вспыхнула дуга, тем временем стремительно уменьшались в объеме, как бы сгорая в жарком огне. Вот пламя вспыхнуло в последний раз и погасло. Казалось, что наступила абсолютная темнота, настолько глаза привыкли к яркому свету. Адам включил фонарик и осветил площадку. Она была усеяна малюсенькими черными камушками.

- Вы разгадали это природное явление? - в возбуждении спросил Азизов.

- Это не явление, - усмехнулся Адам.

- А что же?

- Мы с вами присутствовали при появлении на свет маленьких обитателей Ренэ.

- Что?! - изумился Азизов. - Ты хочешь сказать...

- Да. Это размножение. А размножаться, как ты понимаешь, способны только живые существа.

Азизов не мог, да и не хотел скрывать, что потрясен. В молчании они миновали расщелину и вышли на плато.

- Ты правильно сделал, Адам, что прежде всего привел меня сюда, проговорил командир. - Признаться, до последней минуты я не верил в неорганическую жизнь. Был убежден, что это неизвестные нам физико-химические реакции, не более.

- А теперь?

- Теперь я так не думаю.

- Рад, что смог оказать тебе эту дружескую услугу, командир. Мы тут все стали заядлыми кристаллографами, - говорил Адам. - Проштудировали все, что было в библиотеке по кристаллографии. И пришли к выводу, что неорганическая жизнь - не такая уж диковинка. Ведь и земные кристаллы в чем-то сродни живому существу.

- Признаться, я в этом деле профан. Никогда не увлекался кристаллографией.

- А ведь это увлекательнейшая наука, командир, - с воодушевлением продолжал Адам. - Вот вкратце некоторые факты. Кристалл умеет расти, приспосабливаться к окружающей среде и менять окраску. Подобно человеку, он устает и стареет. Кристалл может издавать звуки и помнить прошлое.

- Помнить прошлое? - удивился Азизов. - Надеюсь, это образное сравнение?

- Нисколько, - улыбнулся Адам. - Так же, как у каждого человека есть определенные недостатки, кристаллу свойственны дефекты. Это сугубо индивидуальные трещинки, царапины или поры, образовавшиеся в результате определенных событий. Анализируя характер этих дефектов, можно расшифровать прошлое кристалла, восстановить его историю.

Азизов слушал не перебивая.

- Командир, а что ты скажешь о таком явлении: если придать поверхности земного кристалла шероховатость, то он будет стремиться избавиться от нее? Кристалл может "вспотеть" - покрыться тонким слоем собственной жидкости с целью уменьшить энергию поверхности. Разве это не разумные действия?

- Я обязательно ознакомлюсь с этими трудами, - негромко произнес Азизов.

- И, наконец, знаешь ли ты, командир, что еще в первой половине двадцатого века советский академик Александр Ферсман - кстати говоря, ваш соотечественник - назвал кристалл живым? И это не было лишь поэтическим сравнением. Тут заложен глубокий смысл...

* * *

Беганас не терял времени даром. Пока люди были в отлучке, он успел закончить уйму дел: полностью разгрузил посадочный блок, продезинфицировал хижину, навел чистоту и порядок во всех помещениях, установил систему кондиционирования воздуха, оборудовал комнату отдыха, отладил лабораторную аппаратуру, приготовил вкусный ужин.

Единственное, чего он не знал, это как поступить с электронным телескопом. Прибор полагалось установить на вершине пологой горы неподалеку от пещеры, однако Беганас побаивался, как бы телескоп не стал жертвой "улиток". Робот решил подождать людей, чтобы получить от них точное распоряжение, а заодно поболтать о "черных дырах" и загадках планеты Ренэ. Робот глубоко задумался - надо ведь и развлечь космонавтов, они наверняка придут уставшими.

Однако люди вернулись в хижину бодрыми и возбужденными. Им было явно не до Беганаса. Оба с удовольствием поужинали, когда же робот попытался завести "умный" разговор, то попросту выставили его за дверь. Что касается телескопа - им решили заняться завтра.

- Стараешься тут, стараешься - и никакого уважения, - ворчал недовольный Беганас.

Тем временем Олмос Азизович и Адам расположились в удобных креслах.

- Кофе будете пить? - не утерпел все-таки Беганас, вновь заглядывая в гостиную.

- По чашечке, сделай милость.

- Мне, пожалуйста, сладкий, - попросил Адам.

- Сейчас.

...Адам сделал два маленьких глотка и, держа чашечку в руках, начал свой рассказ о предыдущей экспедиции на планету. Азизов слушал не перебивая. Оба утратили представление о времени.

...Робот вновь появился на пороге.

- Еще по чашечке кофе? - спросил он.

- Будь добр, - машинально ответил Азизов.

- Должен, однако, предупредить, что много кофе на ночь вредно для здоровья, - поучительным тоном произнес робот.

- Тогда зачем спрашиваешь?

- Я ведь обязан исполнять все ваши желания, даже если они идут вразрез с логикой, - укоризненно заметил Беганас, как бы давая понять, что хотя он и подчиняется заложенной в него противоречивой программе, но отнюдь не одобряет ее.

- В таком случае принеси нам еще кофе и иди отдыхать.

- Я не нуждаюсь в отдыхе, - с достоинством проговорил Беганас. Разве вы не в состоянии поручить мне какое-нибудь важное дело?

- Хорошо, пойди посчитай, сколько звезд на небе.

- Будет исполнено, - с важностью отвечал робот.

Он принес кофе и счел нужным уточнить еще раз:

- Так мне идти?

- Иди, иди, ради бога!

Когда наконец Беганаса выпроводили, Адам продолжил рассказ.

...Дверь снова приоткрылась, в холл заглянул Беганас.

- Ну? - с досадой повернулся к нему Азизов.

- Я только хотел уточнить: считать одни звезды или и планеты тоже?

- И планеты тоже! И астероиды! И кометы! И метеориты!

- Вот видите. Значит, я побеспокоил вас не напрасно, - довольным тоном подытожил Беганас. - Вы не только конкретизировали задание, но и расширили его рамки. Это хорошо.