Ходжиакбар Шайхов - Блеск алмаза

И он тихо прикрыл за собой дверь.

Адам не обратил на эту сценку никакого внимания. Воспоминания взволновали его, дыхание пилота участилось. Речь его звучала все вдохновеннее.

- Нужно было быстро отыскать надежный способ защиты от "улиток". Как я уже говорил, лазеры оказались бессильными против них. Мы попробовали сильное гравитационное поле - безрезультатно. Нервно-паралитическое - то же самое. На радиацию они не обратили ни малейшего внимания. Наконец кому-то в голову пришла счастливая мысль воздействовать на них самым обыкновенным, причем довольно слабеньким, электромагнитным полем. Вот это был эффект! Передние "улитки" резко отпрянули назад, началось столпотворение, а вскоре все эти странные существа бросились врассыпную.

- Значит, они могут передвигаться с большой скоростью? - не утерпел Азизов.

- Н-нет... - в раздумье ответил Адам. - Я не вполне точно выразился. Было такое впечатление, что какая-то мощная волна просто относит их по поверхности назад. И вот что бросилось в глаза - задние "улитки" начали откатываться почти одновременно с передними.

Азизов кивнул головой, как бы давая знать, что больше не будет перебивать Адама.

- Это открытие воодушевило нас. И мы принялись мастерить рогульки.

Адам поднялся, быстро вышел из гостиной, но тут же вернулся, держа в руках длинную палку, раздвоенную на конце.

- Вот рогулька. Конструкция, как видишь, элементарная. На рукоятке источник электроэнергии, два проводка, а здесь реостат. С таким оружием мы могли в полной безопасности передвигаться по Ренэ. - Он протянул рогульку Азизову, а сам заходил большими шагами взад-вперед по комнате. - У Пита тут же родилась идея. Он предложил натянуть два параллельных провода от "кубрика" до пещеры и пропустить по ним переменный ток. Тогда получится коридор, по которому мы сможем перенести все наши вещи, припасы в пещеру, не подвергаясь нападению со стороны "улиток". Так мы и поступили...

Все приходилось делать самим. Мы построили эту хижину, несколько рядов защиты, наладили лабораторию. К сожалению, осталось слишком мало приборов и аппаратуры. К счастью, в библиотеке сохранилось несколько книг, знаешь, из этой старой серии "Сделай сам". Мы начали учиться ремеслам... Пит тут же ввел узкую специализацию. Часть ребят он усадил за изготовление источника связи. Другая группа занималась исследованием Ренэ. Третья группа должна была готовиться к встрече корабля с Земли. Мы ни на секунду не сомневались, что нас будут искать. На плато мы расположили систему самодельных зеркал, направляя на которые в ночное время свет ламп можно было вызвать яркий сфокусированный луч, наблюдаемый, по нашим расчетам, за тысячи километров от поверхности Ренэ. Велось, естественно, и визуальное наблюдение. Мы даже составили график дежурств...

- И тем не менее...

- Да, - улыбнулся Адам. - Тем не менее произошла парадоксальная вещь. Мы прозевали ваш прилет. Считали, что нас будут искать несколько позднее. - Адам протянул командиру журнал в коричневом переплете. - Здесь все записано.

Азизов бегло просмотрел несколько исписанных страниц:

- Н-да, немного. - Поднял на спутника глаза: - Значит, лазер на них тоже не действует?

Адам кивнул головой:

- Практически да. Удивительно жесткая структура. Когда ведешь лучом по панцирю, поначалу на поверхности появляется неглубокий разрез, но тут же затягивается... Мы брали для опытов несколько "улиток"...

В этот момент в гостиную с шумом ввалился торжествующий Беганас.

- Задание выполнено! - удовлетворенно отрапортовал он. - Хотя, должен заметить, это было не так-то просто. Напомню, что моя оптическая система в состоянии фиксировать светила седьмой звездной величины. Естественно, все данные, которые я привожу о себе, соответствуют земным условиям. Однако, поскольку здешняя атмосфера оказалась более прозрачной, я смог фиксировать и светила восьмой звездной величины. Таким образом, получив от вас задание...

- Очень хорошо! - перебил его Азизов. - Занеси результат в ячейку накопителя. Я потом посмотрю.

- Ладно, - обиженно буркнул под нос робот и отошел в угол.

- Беганас, - позвал его Азизов.

Тот притворился, что не слышит.

- Беганасик...

- Ну, чего?

- Покажи, что ты там насчитал, а заодно принеси нам...

- Еще кофе?! - ужаснулся Беганас.

- Нет. Бутылку хорошего вина, - твердо объявил Азизов и повернулся к Адаму: - Думаю, ты не против?

- Нет...

Беганас был явно растерян:

- Хорошо... я могу принести... Но... разве вы не знаете, что вино это яд.

Азизов улыбнулся:

- В том случае, если злоупотреблять им. А мы, кажется, чрезвычайно редко обращаемся к тебе с подобными просьбами. У нас сегодня маленький праздник, понимаешь, Беганас?

Робот вздохнул:

- Я понимаю только одно, что вы - люди - очень противоречивые существа. Наверное, поэтому вы и в меня ввели такую противоречивую программу... - И бедняга ушел за вином, сокрушенно качая цилиндрической головой.

* * *

Утро выдалось великолепное. Было ясно и безветренно. Оранжевый диск Годво уже наполовину показался из-за далеких гор. Начинался новый день Ренэ.

Земляне стояли у самого входа в пещеру, любуясь своеобразной природой планеты.

- Наша с тобой задача предельно проста, - говорил Азизов Адаму. Надо определить места наибольшего скопления "улиток", узнать, сколько видов их или разновидностей существует и - пропорционально - отобрать для транспортировки. Исследуем все особенности Ренэ. Главное, не упускать мелочей. А после прибытия "Бурана" установим аппаратуру для автоматических наблюдений за "черной дырой".

- Задача простая, но повозиться придется. Ведь Ренэ только немногим меньше Меркурия, а нас трое, да и то вместе с Беганасом.

- Но мы начинаем не на пустом месте...

- Практически на пустом. До сих пор мы исследовали лишь часть плато и гор, да и то в районе хижины...

- Все понятно, Адам. У вас не было ни вездеходов, ни летательных аппаратов. А у нас с тобой есть и то, и другое. Справимся. Два месяца срок солидный.

- Конечно, справимся, - невозмутимо ответил Адам. - Нам ведь только составить карту...

- Сегодня постараемся детально обследовать плато. А завтра отправимся к южным широтам.

Адам вывел из "Бургута" вездеход - небольшую, юркую машину. Вездеход имел неограниченный запас хода, надежную защиту и почти идеальную проходимость. С помощью четырех вертикальных и двух горизонтальных турбин, раздвижных крыльев и складного оперения одним нажатием кнопки "Беркут" трансформировался в самолет. Лазерная установка, уплотнитель и кольцевые холодильные камеры позволяли машине двигаться даже в толще гор по ею же проложенному тоннелю, расплавляя грунт. Система герметизации давала возможность путешествовать под водой. В вездеходе находился недельный запас пищи, воды и кислорода. Уютные кресла были приспособлены для сна. Словом, на этой машине не страшно было отправиться в длительную экспедицию даже на далекой планете.