Александр Шалимов - Эстафета разума

Кто-то коснулся его скафандра. Кирилл быстро обернулся. Шефуня стоял рядом.

- Ну что, следопыт прошлого, - сказал он, - мучаешься на пороге разгадки и проклинаешь меня?

- Мысли прочитаны неточно, - буркнул Кирилл.

- Возможно... Я не обладаю твоими способностями... Видишь ли, Кир, если ты прав, а оное не исключено, пойми, не надо торопиться... Рано или поздно твой мозг постепенно настроится на здешнее поле. Думаю, до сих пор мы ловили "всплески" поля лишь в моменты каких-то его нарушений - солнечных, ионосферных, даже, может быть, создаваемых нами же. Я теперь убежден, белые кристаллы - не самое главное... Когда-то они, может, были связаны с аппаратурой, управляющей полем или создавшей его. Поэтому способны вызывать локальные возмущения, превращающие часть информации в образы - фантомы. Таким же возмущающим фактором могла оказаться шахта. И совсем не потому, что там на глубине или во льду заключено нечто конкретное, что ты надеешься отыскать, - развалины, гробницы словом, конкретные следы былой цивилизации...

Кирилл хотел возразить, но Бардов не дал прервать себя и продолжал:

- Не логичнее ли предположить, что именно здешний лед обладает свойством сгущать, концентрировать линии информационного поля, что именно он - главный хранитель записи информации. Если они были подобны нам, вода являлась для них исходным началом, как и для нас. И, предвидя оледенение планеты, они могли связать поле именно со льдом. Это была бы мысль, достойная высокого разума: сделать вместилищем информации среду, из которой когда-то родилась жизнь. Мы уже установили - структура здешнего льда не совсем обычная. Кристаллы образуют спирали. Как у тех белых осколков... Конечно, все это не более, чем предположения. Но они не противоречат твоей концепции.

- Следовательно, тем важнее идти на глубину, - Кирилл указал в отверстие шахты.

- Нет. Если поле связано со льдом, надо идти туда, где мощность льда максимальная, и там, находясь на поверхности, попробовать проверить твою гипотезу.

- Нашу гипотезу, Ник?

- Отнюдь. Проблему ведешь ты. Я лишь чуть подправил направление... на крутом повороте. Вероятно, эта шахта хороша лишь постольку, поскольку показала, что для дальнейшего поиска шахты пока не нужны. Пока... Потом посмотрим. Я очень надеюсь на тебя, Кир... Может, действительно, ты иной, чем мы все... И тебе удастся... Надо только соблюдать осторожность... на крутых поворотах.

- Хочешь подсластить пилюлю?..

- Нет Я собственно, вышел сказать тебе, что за нами сегодня не прилетят. Придется ночевать тут.

- А что случилось?

- Ничего... Не стоит рисковать после тех ночных сполохов.

- Мы как аквалангисты в океане, - с горечью заметил Кирилл. - плаваем у самой поверхности, а под нами бездна... загадок.

- Вот и не будем спешить. Прежде всего попробуем сверху определить глубину бездны.

Солнце утонуло в багровой мгле, невидимой линии горизонта. Быстро темнело. Бледный свет взошедшего Фобоса едва пробивался сквозь пелену пыли, висящую над планетой.

Мысль полыхнула подобно молнии.

- А если Фобос? Странный сгусток металла, вращающийся совсем низко над планетой и вопреки всем законам механики не падающий на нее. Споры о его происхождении начались еще до первых космических полетов Его период обращения всего семь с половиной часов. Никто из нас не пытался сопоставлять его положение на небе с моментами появления фантомов, что если "спусковой механизм" поля связан именно с ним?..

Кирил замолчал, пораженный своим предположением.

- Пошли, - Бардов указал в сторону жилого купола.

- Я еще немного побуду тут... Хочу посмотреть...

- Только без глупостей, - предупредил шефуня, - и не долго. Ребята уже готовят ужин.

Он неторопливо направился к месту ночлега.

- "Фобос Фобос, - мысленно повторял Кирилл, - скорее всего это - осколок Фаэтона. Некоторые считают - эстафета разума пришла оттуда. Значит..."

Появилось нарастающее беспокойство. Он что-то должен сделать... Но что?.. Кирилл стиснул зубы, пытаясь сосредоточиться, понять неодолимый внутренний зов, который нарастал, подобно волнам, и снова угасал. Это было как ускользающее воспоминание о давно забытом. Казалось, вот сейчас наступит прозрение, и он поймет... Нет... Волна снова отхлынула, оставляя горечь бессилия.

Кирилл бросил взгляд на Фобос. Угловатый серооранжевый диск почти на глазах менял положение, поднимаясь все выше к зениту... Кирилл попытался еще раз заставить себя настроиться на потерянную волну... Внутри царила глухая пустота... Что это было? Грань неосуществившегося контакта или... начало заболевания, как у Энрике, Азария? Он вдруг почувствовал страшную усталость, захотелось лечь тут же у самой шахты, закрыть глаза и не думать ни о чем. С трудом преодолевая сковавшую его слабость, Кирилл побрел к жилому куполу, ощупью отыскал контакт наружной двери. Надавил. Дверь открылась. Кирилл ввалился в тамбур и потерял сознание.

Когда он пришел в себя, оказалось, что он лежит на койке в жилом отсеке купола. Скафандр уже снят, и шефуня, расположившись рядом в складном кресле, внимательно глядит на него. Кирилл сделал движение, пытаясь приподняться.

- Лежи, - Бардов придержал его за плечи, - ну как там Фобос?

- Нормально.

- А ты?

- Голова закружилась...

- Правильно. У твоего скафандра отказал аппарат регенерации кислорода. Не проверил при выходе? Хорошо, мы услышали, когда ты входил.

- Я, значит, недолго...

- Не очень. - Он помолчал, продолжая критически разглядывать Кирилла. Потом спросил: - А ты там... ничего нового не углядел?

- Нового... Нет...

- А старого?

- Тоже, пожалуй, нет...

- Какой-то ты стал неуверенный, Кир, - шефуня брезгливо поморщился, - а ну давай, как на экзамене. Кирилл рассказал, что с ним было.

- Жалко, что не улетели, - резюмировал Бардов, - до прибытия самолета наружу не выходить.

- Но я... - начал Кирилл.

- Именно ты... Мы с ребятами после ужина выйдем. Посмотреть на Фобос...

Ночью Кирилл проснулся словно от удара током. Он сразу понял - сигнал... Надо действовать. Осторожно привстал, прислушался. Кругом спали. Бросил взгляд на часы - сорок минут первого.

Вечером они уложили его на койку в спортивном комбинезоне, сняв только скафандр. Это облегчало задачу. Скафандра нигде не было видно. Очевидно, его унесли в соседнее помещение. Кирилл встал, сделал несколько шагов к двери.

- Куда? - прошелестело за спиной.

Кирилл оглянулся. Шефуня, подняв голову, вопросительно смотрел на него.

- Куда-куда, - сердито отозвался Кирилл, - надо...

Шефуня опустил голову на подушку и закрыл глаза. Кирилл выбрался в соседнее помещение и плотно прикрыл за собой дверь. К счастью, его скафандр и шлем лежали тут. Скафандр, правда, легкий - дневной... Выходить в таком в ночные часы не разрешалось. Но облачаться сейчас в тяжелый ночной скафандр не было времени. Кроме того, он не собирался удаляться от купола. Некоторое время он выдержит и в легком.