Александр Шалимов - Пир Валтасара

- Но я опоздаю к имаму.

- Зато заработаешь пятнадцать долларов.

- Пятнадцать долларов? А не обманешь?

-- Аллах свидетель.

- Поехали.

Такси затряслось по выбоинам мостовой и, дважды повернув, иыехало на обширную, еще пустую площадь, где и остановилась возле длинного коричневого одноэтажного дома. Над плотно закрытой дверью на массивной медной цепи висел знак цеха чеканщиков - большое медное блюдо, покрытое сложным геометрическим орнаментом.

- Мастерская чеканщика Надира? - уточнил Стив.

- Здесь, господин.

-- Вот тебе пока пять долларов. Подождешь десять минут и потом получишь еще десять.

- А куда ехать, господин?

-- Недалеко. Обернешься за десять минут,

- Буду ждать, господин.

Выйдя из машины, Стив принялся барабанить в плотно закрытую дверь. Тибб молча стоял рядом. Наконец за дверью послышались неторопливые шаркающие шаги. Глухой голос спросил по-арабски:

- Кого аллах послал?

- Мне нужен чеканщик Надир.

- Ступайте с богом, сегодня пятница, хозяин отдыхает.

- Тогда позови Хасана ибн Хамида.

За дверью стало тихо. Похоже, что там совещались. Потом тот же глухой голос раздельно произнес:

- Не знаю, кто это.

- Знаешь. Разбуди его, если спит, и скажи, что принесли деньги.

За дверью снова стало тихо. Потом явственно донесся шепот, и уже другой голос, запинаясь, спросил:

- Кто прислал и сколько?

- Это я скажу Хасану,- отрезал Стив,

- А ты его знаешь?

- Знаю.

- А сам ты кто?

- Отвори - увидишь.

Послышалась возня, лязг нескольких засовов, и тяжелая дверь немного приоткрылась.

Выглянул старик в засаленной феске и в потертом халате, накинутом прямо на исподнее. За ним в полумраке лавки белела испуганная физиономия Хасана.

- Ну что же ты,-сказал Стив, рывком распахивая дверь,- не узнал?

- Я думал, полиция,- пробормотал Хасан, отступая в глубь лавки,простите, господин.

- Его ищут,- пояснил старик, глядя исподлобья на Стива слезящимися красными глазами,-дважды приходили.

- Когда?

- Вчера и третьего дня.

- А он? - Стив кивнул на Хасана.

- Прятался у родственников. Ночью пришел.

- Вы его отец?

Старик покачал головой:

- Дед.

- Ну, Хасан ибн Хамид, что будем делать?

- Не знаю. Деньги дадите-за горы убегу, в пустыню.

- Там тоже могут поймать.

- Могут,- вздохнув, согласился Хасан.

- Вы в дом входите,- пригласил старик.- Не годится на пороге о делах говорить.

Стив и Тибб вошли в полутемную лавку, заставленную медными и бронзовыми светильниками, кувшинами, блюдами, чашами и всякой прочей утварью.

Старик задвинул засовы и пригласил гостей присесть.

- И вы оба садитесь,- сказал Стив,- времени мало. Надо быстро решать.

- Я кофе сварю,- предложил старик.

- Спасибо. В другой раз. Вот двести долларов, Хасан.- Стив протянул парню деньги.- Бери их и можешь действовать по своему усмотрению. Но думается мне, что тебя в покое не оставят и либо полиция, либо твои бывшие дружки рано или поздно доберутся до тебя.

- Доберутся,- мрачно согласился Хасан.

- Я не скажу, чтобы ты мне очень нравился,- продолжал Стив,- но, возможно, из тебя еще выйдет толк, в хороших руках, конечно. Я могу взять тебя к себе на службу, но ты должен тут, сейчас, в присутствии своего деда поклясться, что будешь служить мне верно и беспрекословно.

- Поклянись, Хасан,-сказал старик,-и благословлю тебя. А тут тебе не жить, ты знаешь это.

- Клянусь служить тебе, господин, и слушаться, как отца своего,-дрожащим голосом сказал Хасан и низко поклонился Стиву.

- Аминь,- закончил старик,- и пусть аллах хранит тебя, пока сохраняешь верность клятве.

- Все,- сказал Стив, поднимаясь,- поедешь сейчас с нами.

- Но... мне надо собраться,- растерянно произнес Хасан.

- Через час может быть поздно.

- Дай ему несколько минут,-тихо сказал Тибб.-У нас еще есть время.

- Хорошо,- согласился Стив,- десять минут тебе на сборы. А вы, отец, запакуйте мне вот то серебряное блюдо и кувшин хорошей чеканки. Хасан захватит их, вы потом скажете родным, что он понес покупки и не вернулся.

- Блюдо дорогое,- покачал головой старик.- Делали для королевского дворца в Марракеше. Брат короля заказал, а взять отказался.

- Вы, значит, королевский поставщик? - усмехнулся Стив.

- Привилегию имею,- ответил без улыбки старый чеканщик,-вон под стеклом в рамке.-Он указал на стену.-Да от этого не легче. Едва концы с концами сводим. Плохо идет торговля. Туристов мало. Боятся к нам ездить.Он сокрушенно покачал головой.

- Так сколько за блюдо и кувшин?

- Возьму с вас столько же, за сколько делал для брата короля. Платить будете долларами?

- Да.

- Значит,- он прикинул в уме, прикрыв глаза,- значит, блюдо - сто сорок долларов. А кувшин еще тридцать. Возьмете? Видит пророк, я почти ничего не заработаю на этом.

- Вот сто семьдесят пять долларов,- сказал Стив, кладя деньги на низкий, инкрустированный перламутром столик.

Когда старик кончил запаковывать серебряное блюдо и кувшин, появился Хасан в потертом джинсовом костюме, с туго набитой кожаной сумкой через плечо.

- Бери пакет и прощайся с дедом,- сказал Стив.

Хасан низко поклонился старику, и тот обнял его, бормоча слова молитвы.

Через минуту они вышли на площадь. Такси ждало на прежнем месте. На площади уже появились первые прохожие, направлявшиеся в сторону базара. На Стива и его спутников никто не обратил внимания.

Когда такси отъезжало, Стив оглянулся. Старик, стоя в дверях лавки, поднял руку с четками, видимо благословляя их отъезд.

- К восточным воротам и прямо по шоссе,- приказал Стив.

- О пророк, не успею вернуться за имамом,- опять заныл шофер.

- Успеешь, если поторопишься.

Такси покатило немного быстрее.

Когда они поравнялись с пальмовой рощей, за которой приземлился УЛАК-пять, Стив схватился за голову и приказал шоферу остановиться.

- Совсем забыл,- воскликнул он, обращаясь к своим спутникам.- Мы же не купили пепси-колу.

- О аллах,- застонал шофер,- что вы за люди такие? Знал бы, ни за что не поехал с вами. Не буду возвращаться за пепси-колой.

- Дорогой, вернись, пожалуйста,- уговаривал Стив.- Если хочешь, мы вылезем и подождем тебя на шоссе. Пустой ты быстрое обернешься. Очень нужна пепси-кола.

- А куда потом ехать? - подозрительно осведомился шофер.

- Совсем недалеко, еще с пять километров.

- Ладно,- согласился шофер, и глазки его хитро сверкнули.- Вылезайте, я съезжу за пепси-колой и вернусь сюда. Только десять долларов плати сейчас, а то вы еще сбежите.

- Вот тебе десять долларов,- сказал Стив, вылезая из машины.- Ну, подумай, разве мы похожи на жуликов? Вот еще два доллара - купишь десять бутылок пепси-колы. А за оставшуюся часть пути заплачу дополнительно, когда довезешь.

- Ладно, ждите,- ухмыльнулся шофер и уехал.