Владимир Журавлев - Обыкновенные инопланетяне

Получив внятный приказ, боевики ободрились настолько, что даже посмели выбраться на дорогу и зашагали цепочкой по краю. Кошка Мэй довольно качнула пальцами. Что бы делал этот сброд без лидера? Люди вообще без лидера себя неуютно чувствуют. Потому и нужны такие, как Кошка Мэй. Нужны, незаменимы, высоко ценятся. Ученые не так нужны, например.

— Я Высокую школу среди первых закончила, чтоб ты знал! — негромко сообщила она профессору. — И скажу, ты странное выдумал! Методов познания мира много, так все в Высокой школе говорят! Эксперимент, к примеру, вот.

— Потому весь Арктур знает Яна Хэка, и никто твою Высокую школу! Отступись, Кошка Мэй! — предостерег седой.

Кошка Мэй в который раз внутренне выругала себя. Никто, значит, пожилой? А он, может, сам Ян Хэк? И он сам говорил, что Ян Хэк, два раза даже, а она, дура, не догадалась поверить! Как такого подчинить?!

Женщина обдумала ситуацию со всех сторон — и с сожалением признала, что подчинить никак. Убить бы, да нужен ученый. Да как бы он сам первый не убил.

Женщина еще обдумала ситуацию — и решила с ученым дружить. Если убить никак, остается дружить, хотя хочется-то с хувентусом, еще как хочется!

— Что скажешь о мире? — доброжелательно оскалилась она. — Ян?

— Собираю данные, Мэй, — рассеянно пробормотал профессор, глядя под ноги. — Собираю, да. Выводы — нет, пока нет. Странные данные…

Кошка Мэй удивленно огляделась.

— Люди — как везде люди! — убежденно ляпнула она.

Профессор промолчал.

— Твое пространство допущений очень даже работает! — не сдалась она. — Вот… воздух сух — мы в предгорьях. Людей мало — мы в предгорьях. Все на колымажках перемещаются — мы в предгорьях! А как выйдем из предгорий — так и встретим друзей!

Ян Хэк поднял наконец голову и уставился на женщину. Глаза в мелкой сеточке морщин смотрели холодно и безжалостно. Кошка Мэй чуть не схватилась за дыродел, еле сдержалась.

— Пространство допущений — игрушка, не более! — тихо сообщил он. — Игра со знакомым, вот что это. Мы допущения из своего мира берем. А здесь иное.

Женщина еще раз огляделась — и неуступчиво сжала пальцы. Что — иное?! Вон господарь за забором презрительно на бродяг косится, морда шире плеч, как у всех господарей! Вон колымажка бесшумно крадется, морда у водача презрительная, как у всех водачей! Здесь как везде!

— Здесь — иное! — прошипел Ян Хэк. — Вон тот — не господарь, он иное! Вон то — не колымажка!

Женщина перепугалась не на шутку. Неадекватный профессор — что может быть хуже для беглецов?

— Не понимаете! — злобно сказал старик. — Никто не понимает! Ты первой в Высокой школе была — да не училась там!

А вот это было действительно опасно. Откуда он знает? Кошка Мэй Высокую школу вспоминала неохотно, с внутренним стыдом. Как у нее получилось быть среди первых и ничему не научиться? Она поражалась, и профессора поражались тоже. Среди первых ставили, потому что всё учила — но поражались. Только Ян Хэк этого никак знать не мог. На лице такое не пишут.

— Метод один — да сложный очень! — прошипел профессор. — С ним надо уметь обращаться! Никто не умеет! Факт к факту, Мэй! Да не какой попало, какой попало не годится! Кошка Мэй, красивая как дикая кошка Мэй — факт? Да! Талантливый администратор Мэй Мао — факт? Факт, да не один, а древо фактов! Блудодейка Мэй, да? Беглый боевик Мэй, да? Да?! Ты знаешь, что бывает, когда факты не складываются? Не зли меня, женщина! Ты жива потому лишь, что Яну Хэку талантливый администратор в группе необходим!

Он еще побуравил ее бешеным взглядом — и отвернулся.

— Всё иное, — пробормотал он. — А времени у нас — два стандарта солнцехода. Не найдем друга — свернем на бандитскую судьбу, а там и посмертие рядом. Если есть чем поддержать силы — делись, талантливый администратор Кошка Мэй. Ты должна была об этом позаботиться.

Женщина озабоченно постучала пальцами. Она и сама понимала, что времени у них почти что нет. Биозащита дурманила голову и жрала силы, и скоро их зашатает от жажды и усталости. А что здесь можно принять внутрь? Вон те ягоды у каменного забора? Э, среди боевиков дураков не осталось. В предгорьях такие ягоды специально садят, чтоб бродячие дети травились, то все знают! Кто-то должен показать, что здесь едят. Друг, да. Умен Ян Хэк, главное сразу выделил. Значит, и в остальном прав — здесь всё иное. И не продержатся они два стандарта солнцехода, вот как получается. Не выйдут они из предгорий, не увидят родные, до ненависти знакомые плавни, не упадут в поддерживающие руки местного профсоюза! А вот полицайская леталка запросто появится и утащит их в узилище, полицаи везде есть, полицаи от грязи самозарождаются, как смеялся урод Чень!

Она еще постучала пальцами — и достала упаковку. Совсем обычную упаковку, лекарства в таких бывают, и наркотики, и… и яды, конечно.

На ладонь выщелкнулся оранжевый квадратик. Безобидная жевалка.

— Возьми, Ян, — буркнула женщина. — Пусть все возьмут и съедят. Это стимулятор. Такие в императорской гвардии ели, не бойтесь!

— Ну и где та императорская гвардия? — проворчал урод Чень и подозрительно обнюхал пластик. — Всех выбили, всех до одного!

— Ешь, бездомник! — улыбнулась Кошка Мэй.

— Я-то съем! Я всё съем, так мне от биозащиты плохо! А запить? Из лужи, да?

На урода посмотрели с таким презрением, что он даже смутился. Ребенок и тот знает, что в предгорьях из луж не пьют! В предгорьях лужи не водой полнятся, а моющими средствами, от луж умирают! А в плавнях ниоткуда не пьют, кстати, где в плавнях на улице воду найдешь?

От стимулятора действительно стало легче, и лишь тогда они поняли, как им плохо было раньше. А сейчас что? Сейчас идти можно, и не шатает. Даже говорить можно и по сторонам смотреть.

Вот тут они и вынеслись всей стаей. Раньше глухо рявкали за заборами, а теперь вынеслись! Личные твари господарей решили устроить себе охоту!

Оцепенев, они смотрели, как к ним бегут и сдавленно рявкают страшные зубастые создания.

— Иное, говоришь? — оскалилась Кошка Мэй и выхватила дыродел. — Здесь как везде!

Следовало подпустить ближе и бить в упор, чтоб наверняка. Дыродел — оружие самозащиты, предназначен для узких проходов, темных комнат, не для охоты в горах, но Кошка Мэй решила подготовиться заранее. Она уже сталкивалась с личными тварями и знала, насколько они быстры.

— Хэк-члек! — страшно выругался профессор, поднял с дороги комок земли и запулил по головной твари. Та попробовала увернуться, но профессор оказался прекрасным метателем. Тварь завизжала и бросилась назад. Тут и Кошка Мэй хладнокровно разворотила грудину самой крупной зверюге. И поняла, что прав в очередной раз профессор — не твари это. Твари не стали бы с воем удирать в разные стороны, твари их уже рвали бы на куски. А эти — удрали. И зарявкали трусливо издалека.