Денис Шаповаленко - Доминирующая раса

Денис ШАПОВАЛЕНКО

ДОМИНИРУЮЩАЯ РАСА

- До планеты осталось пол световой минуты. - Разворачивайся на снижение. - Есть разворачиваться. Десять секунд, сэр. - Приземляемся. - Так точно. Где-то в стратосфере планеты безэнерционный звездолет чужих мягко вошел в атмосферу Земли. Еще одна падающая звезда озарила ночное небо, давая романтикам лишний повод загадать желание. - Местные жители готовы к контакту? - Да, сэр. Это очень дружелюбная раса, с ними проблем не будет. - Очень хорошо. Тогда нам пора. - Да, сэр. Две размытые фигуры в сумерках поднимающейся луны отделились от громады звездолета. Через пять минут им предстояло наладить мирные торговые отношения с этой планетой. Этот мир был не очень важен, но Правление Галактики было настроено дружелюбно к развивающимся расам. Поэтому в комиссию по контакту вошло всего две особи.

- Как скоро это произойдет, советник? - В полночь, мистер президент. - Быстро ответил советник, - Ровно в полночь. - Это величайшее событие в истории нашей планеты. Мы не должны упасть в грязь лицом. - Размышлял вслух президент Земли. Эта древняя поговорка как нельзя больше подходила к сегодняшней ситуации. - Мы должны выразить максимум радушия нашим гостям. Может, послать за ними транспорт? - Не стоит, мистер президент. Условия встречи были оговорены отдельно и чужие настояли на инкогнито своей посадки. Поверьте, они нас найдут. - Хорошо, - Неуверенно пробормотал президент, - Уже... Без пяти двенадцать, они должно быть уже приземлились. - Наверняка, сэр. - Поспешил успокоить своего господина советник. - Они с минуту на минуту появятся здесь.

Ровно через пять минут по земному времени двое чужих появились в зале для переговоров. Галактика относилась ко времени очень щепетильно. И требовала от своих подчиненных неизменной пунктуальности. Президент, его советник и свита заволновались, в последний раз прокручивая в головах приветственные речи. - Мистер президент, - Без какого-то вступления сказал чужой, безошибочно выбрав среди собравшихся самого представительного землянина. - Мы рады нашей встрече и вашим мирным намерениям. Если вы не возражаете, давайте перейдем сразу к делу. Президент был немного сбит с толку, но ощутил небольшое облегчение, так как сам недолюбливал пышные встречи с фальшивыми улыбками и не менее фальшивыми словами. - Конечно, как вам будет угодно... Э-э, как мне следует вас называть, друзья? - Мое имя непроизносимо ни на одном из ваших языков. Называйте меня просто делегат. А это - мой помощник. - Что ж, а я - президент, и это - мой советник. - Улыбнулся президент. Несмотря на некоторую комичность происходящего, ему нравилось такое положение вещей. - Очень хорошо, мистер президент. Давайте уточним ситуацию. Вы - признанный правитель этой планеты, ваша раса освоила кварковую энергетику и готова к межзвездным перелетам, вы осознаете все преимущества мирного существования и готовы к справедливому сотрудничеству с другими расами Галактики. - Совершенно верно. - В таком случае можно задать вопрос? - Да, конечно. Для этого мы тут и собрались. - Ответил президент. - Вы достигли немалого прогресса в кварковой энергетике. Почему же вы не пытаетесь освоить другие планеты? - В этом нет необходимости. Мы ценим баланс сил и умеем контролировать рождаемость. Нам вполне хватает этой планеты, и кроме того мы еще не готовы к освоению других миров. Я имею в виду психологическую готовность. - Что конкретно вы хотите сказать? - Всему свое время, господин делегат. Без поддержки извне нам будет нелегко поддерживать целостность расы, растянувшейся на световые годы от материнской планеты. Сперва мы должны осознать свою роль в космосе, в чем искренне надеемся на вашу помощь. - Замечательно. - Ответил делегат. Эта раса нравилась ему все больше. В будущем она наверняка достигнет всех возможных привилегий. - Именно этого ответа я и ждал. Я уверен, что вы достойно оцените наше предложение. - Давайте ближе ознакомимся со всеми его деталями и тогда наша обоюдная симпатия подкрепится еще и на деле. - Сказал президент. Делегат, принадлежавший к гильдии дипломатов-торговцев, по-новому взглянул на президента. В его глазах читалось уважение и даже некоторое восхищение. - Несмотря на сотни световых лет, протянувшихся между нашими родными планетами, я вижу огромное сходство между нами. - С ноткой гордости в голосе ответил он. В его глазах горело неподдельное желание сотрудничать с этой несомненно достойной расой. - Давайте же наконец перейдем к делу. - С удовольствием! - Искренне ответил президент.

- Как вы уже знаете, наша цивилизация достигла немалых успехов практически во всех аспектах развития. - Начал делегат. В его голосе не было хвастовства, только констатация фактов. - Наша техника не имеет аналогов, мы научились покорять пространство и время, наша медицина достигла всех возможных пределов, а сотрудничество между расами находится в полной гармонии. Каждый представитель нашей цивилизации находится в полном соответствии с окружающими. У каждого есть свое место, наиболее подходящее его данным. И мы предлагаем вам влиться в эту гармонию. Мы искренне надеемся на сотрудничество. - Звучит великолепно. - Ответил президент. - Но ведь это не просто предложение, а деловой договор, а это значит что вам нужно кое-что взамен, не так ли? "У этого землянина есть деловая хватка", подумал делегат. "Это сделает его незаменимым в гильдии дипломатов". - Нет, практически ничего. Только одна вещь. - Какая же? - Ваш воздух, мистер президент.

- Понимаете, у нас уже давно принято избавляться от атмосферы. На это есть множество причин. - Продолжал делегат. - Во-первых, атмосфера затрудняет планетарно-посадочные операции, давая ненужное трение с кораблями. Во-вторых любая атмосфера содержит в себе уйму полезных газов, которые можно использовать в индустрии. В-третьих, атмосфера порождает на поверхности планет ненужные мутации и является рассадником вирусов. Есть еще немало причин. Разумеется, со всем этим мы можем бороться, но это... как бы сказать, гигиеническая норма. - Делегат помолчал. - Так как, мистер президент, вы согласитесь пожертвовать своей атмосферой? - Я не понимаю вас, посол. Вы тратите топливо, летите сюда за миллионы световых лет от своего дома. И теперь предлагаете нам такую странную сделку. - Президент пристально взглянул на делегата. - Я чувствую здесь подвох. - Что вы имеете в виду, мистер президент? - Я привык, что всегда в сделках приходится что-то терять. Но тут... президент что-то лихорадочно обдумывал. - Тут я впервые столкнулся с абсолютно беспроигрышной ситуацией! Делегат почувствовал, что с его плеч спал тяжелый камень. Президент продолжал: - Конечно же вы можете забрать нашу атмосферу! Мы оба знаем, что она бесполезна.