Василий Ансимов - Кинхаунт

- Пока ты не примешь на грудь хотя бы эсминец, сынок, - напутствовал моряк-ветеран молодого юнгу, - ты не узнаешь, что такое военно-морской флот.

И шедшие мимо дамочки с умилением утирали слезы восторга, потому что в словах "принять на грудь эсминец" чудилось им нечто ужасающе героическое. Впрочем, так оно и есть. Не верите - попробуйте сами принять на грудь хотя бы маленькую шлюпку.

Наконец мы приехали - к дымящемуся пятну, на которое грустно кропил осенний дождик и щедро лилась вода из двух пожарных машин.

Поиск посадочной полосы... не обнаружено.

Дома не было. Часть обломков лежала под забором, вместе с бесформенными останками кустов, которые я с такой любовью поливал раз в месяц-два. Проблема армий айзеров, прячущихся в их тени, была решена радикальным образом.

Другая часть обломков пролетела над забором и упала на дома и участки соседей, которые, к их счастью, уже устали проклинать это соседство и убрались в свои дома, подальше от непогоды.

- Это... - изрек Крез, с трудом протирая глаза. - А...

Ветер одиноко гудел в ночном небе.

- Отлично. Вещи брать не надо, потому что их нет. Поехали к Арсу. Надо было сразу слушать меня, сейчас уже сидели бы за столом.

Убедившись, что огонь потушен окончательно, пожарные уехали, отмахиваясь от Креза обеими руками.

Я наконец вылез из машины и, покачиваясь, встал перед развалинами.

Пять тысяч баунтов. Книги. Моя коллекция курьезов природы. Все превратилось в ноль.

Несколько минут молча посозерцав руины, Крез наконец глухо изрек:

- Ну что ж. Кажется, кто-то хочет войны. И он ее получит. Звони ребятам.

- Крез, - зевнул я в открытое окно мобиля. - Каким ребятам? Опомнись, ты уже звонил им с утра.

- Поехали к Арсу!

Но Арс храпел мертвецким сном, а его адрес мы не запомнили. Я сел за руль и бездумно поехал вперед, куда глаза глядят.

Крез тронул меня за плечо.

- Хорошая мысль, - прохрипел он, - только, кажется, несколько преждевременная.

Я посмотрел на него - он мрачно смотрел прямо перед собой. Я оглянулся - вокруг была темнота, в которой неподалеку возвышалось мертвое исполинское здание.

Мы были на Дворцовой площади. Здание было Королевским Дворцом. Моросил мелкий дождь.

Креза откашлялся.

- И зачем мы здесь, землйачок?

- Ты сказал "поехали спать", - мрачно пробурчал я. - Я король. Это мой дворец. Мы приехали спать. У меня тут спален, больше чем у тебя волос на голове.

Я поежился.

- Правда, там выбиты все стекла, мусор, хулиганы и уличные бандиты.

Крез презрительно скривил губу.

- Ладно, это я беру на себя. Я же твой рыцарь.

После недолгих блужданий по Дворцу, к счастью оказавшемуся безлюдным, мы нашли более-менее сухой угол на четвертом этаже и устроились там на ночлег, прижавшись друг к другу как три бездомных котенка - Крез, Арс и я между ними посередине.

Между ними мне стало тепло и уютно, и настроение поднялось.

Затем они захрапели и одновременно положили свои грязные головы мне на плечи. Помучившись, я выскользнул из их объятий и устроился в старом деревянном кресле.

Мне приснился сон.

Будто я король и плыву один в старом деревянном корабле. Штором, черное море и черное небо. Я плыву и вспоминаю друзей которые остались позади. Мне казалось, что так пройдет вся моя жизнь.

+ + +

Под утро я замерз и проснулся. Из разбитого окна дул холодный северный ветер. Солнце хандрило и не желало выглядывать из-за пелены облаков, нудно моросящих дождем на стоянку мобилей, в которую превратили республиканцы некогда роскошную Дворцовую площадь.

Я прикрыл окно куском картона, отслоившегося от стены, и вернулся в свое кресло.

Уныние достигло такой степени, что мне не хотелось даже имитировать диалог с бортовым компьютером.

Крез открыл глаза и брезгливо отодвинулся от посапывавшего Арса, встал, подошел к окну и небрежно отшвырнул от него кусок картона, подставив лицо свежему ветру.

Естественно, только затем, чтобы в следующий момент закурить самый дешевый и вонючий из своих уизонов, от которого в комнате, судя по моим ощущениям, сразу же скончались все микроорганизмы.

Даже Арс проснулся и повел носом:

- Что-то горит?

- Книги жалко, - сказал я Крезу, чтобы поддержать разговор.

- Меньше будешь засорять себе голову всякой ерундой, - проворчал он. - Тебе вообще надо беречь зрение, а то стрелять разучишься. Лучше посмотри сюда.

- Что там? - вздрогнул я, отгоняя мелькнувшие перед воображением толпы крадущихся айзеров в сопровождении солдат СОПа.

- Да ты посмотри.

Я подошел к окну и взглянул туда, куда указывал Крез - вниз, на пешеходную тропинку вдоль мобильной дороги.

- Смотри, какая боруха! - нежно сказал Крез, выпуская очередной клуб дыма.

К стоянке мобилей шла широкобедрая и пышногрудая блондинка в коротком красном платье, нагло пружиня длинными фигурными ножками. Сумасшедшая копна золотых волос развевалась по ветру, лишь немного не доставая до земли.

- О-о-о! А-а-а! - не выдержал и восторженно замычал Крез, прижавшись носом к стеклу. - Уачусэй!

- Че там? - тревожно спросил Арс и тоже подбежал к окну. - О... клео...

Блондинка повернула к самому шикарному мобилю. Он стоил, наверное, не меньше пяти тысяч баунтов.

- Ух, - завистливо-удивленно пробормотал я.

- Клео, - вздохнул Арс.

- Э-э-э-э!!! - взревел Крез и начал открывать окно. Он обожал такие машины.

Одно из крыльев мобиля поднялось, и из кабины вышел здоровенный бичара. Между его плечами, на каждом из которых могло усесться по Крезу, его лысая голова смотрелась детским мячиком.

- Э-э... - недовольно протянул Крез. Он ненавидел таких бичар.

- Клео, - удивился Арс.

Раскинув в стороны огромные, как ноги, руки, бичара принял в них побежавшую навстречу красотку.

- Э-а-а-а-а!!!! - в гневе вскричал Крез, от избытка дернув окно так, что остатки стекла осыпались в раму.

- Стой... - я взял его за руку, испугавшись, что он сейчас спрыгнет вниз, и показал в другую сторону. - А это еще что... смотри.

- Что? - спросил Крез.

- Желтый микрофургон подъезжает.

- Ну и что, пусть подъезжает!

- Что-что. В таких овощи возят. А тут он что делает. Тут ни магазинов, ничего.

Крез враждебно посмотрел на фургон, медленно въезжавший на площадь, но все же заставил работать свою мысль. Правда, не в ту сторону.

- Фермер завернул к любимым родителям. Привез свеженькой пасты.

Я устало закатил глаза.

- Это Дворцовая площадь. Нежилой район.

- Не мешай мне смотреть на боруху, - возразил Крез, не отрываясь враждебным взглядом от блондинки и ее бичары, садившихся в шикарный мобиль.

А я смотрел на фургон. Его двери открылись, и из них вылез айзер. За ним еще два. И еще один. Они насупленно посмотрели по сторонам, приглаживая свои хохлы, затем на номер дома. Затем посмотрели друг на друга и закивали головами.