Василий Ансимов - Кинхаунт

- Нет... - ответил я, лихорадочно обдумывая план действий. - Ты что, не можешь вырваться?

- Зачем вырываться! - жизнерадостно ответил он. - Я хотел на крышу, они сами несут меня туда!

Я хотел сказать Крезу, что он идиот, но тут двое термитов принялись хватать меня за ноги. Я прогнал их пинками, но они вернулись уже вшестером.

Я прыгнул и попытался бежать, но поскользнулся на одном из них и упал - меня тут же схватили со всех сторон и понесли вслед за Крезом. Я попытался вырваться - куда там, в ответ меня еще сильнее растянули в стороны.

С каждым новым лестничным пролетом становилось жарче и светлее. Наконец движение замедлилось, и я услышал хриплый голос Креза:

- Решил заглянуть на нашу вечеринку? Давай-давай, а то мне уже скучно.

Я дернул рукой, пытаясь вырвать игломет - не тут-то было, десятки челюстей блокировали малейшее мое движение.

- Что за дела, - недовольно выругался я, - что за вечеринка, где кир, где жратва, где чувихи?

- Дорогой мой, - возразил Крез, натужно кряхтя в попытках вырваться из объятий термитов, - и кир, и жратва, и чувихи - это мы с тобой, ты еще не понял?

Насекомые шелестели, кружа нас вокруг оси. Видимо, не пришли к единому мнению и одни хотели отнести нас направо, другие налево. Хорошо хоть, не в разные стороны.

Вокруг стоял несмолкаемый громкий шелест - шевелились лапы, усы, терлись друг о друга панцири. На его фоне я не сразу расслышал треск приближавшихся ударов.

Словно кто-то большой шел к нам прямо по хрустящим панцирям термитов.

Внезапно в проеме появились... да-да, они самые.

Крез и Дэлвис. Все забрызганные желто-зеленой кровью насекомых.

Я невольно залюбовался собой - от былой неуверенности на лице моего двойника не осталось и следа. Он был в ярости, этот Дэлвис, и он был прекрасен.

- Мы пришли вернуть должок! - заорал он.

Громко захохотав, он начал полосовать иглометом проклятых тварей. Раздались шлепки попаданий и треск разрываемых панцирей, скрежет челюстей и скрип лапок, дрожащих в последних судорогах. Чтобы не задеть нас, спасители убрали игольники на спины и взялись за мечи, испуганные твари отпустили нас, и мы поспешили на помощь своим двойникам. То-то полетели клочья и брызги, то-то стало весело! Наконец последняя тварь была добита, и мы остановились вчетвером посреди гор останков, по колено в чавкающей смеси из слизи и кишок.

Мы смотрели в глаза друг другу.

- Главное, не запутаться, - наконец изрек мой двойник.

Я улыбнулся. Чувство юмора и свежесть взгляда всегда были моими отличительными качествами.

- Не запутаемся, - прорычал двойник Креза, - потому что мы уже уходим.

- И что, мы даже не выкурим по уизону? - спросил оригинал Креза, видимо, просто чтобы поддержать разговор.

Двойник смерил его снисходительным взглядом, тронул Дэлвиса за плечо и сказал ему что-то, в ответ на что Дэлвис согласно кивнул. После этого они молча развернулись и ушли.

Я попытался вытереть пот со лба, но рука наткнулась на стекло забрала. Проклятый Гото! Этот скаф уже совсем не удалял пот.

- Крез, пошли на крышу. - сказал я, с опаской поглядев на кучу шевелящихся лапок и голов вокруг. - Посмотрим и уйдем, пока все не началось снова.

После всего пережитого на открытой всем ветрам крыше дышалось особенно хорошо.

Осмотрев окрестности в мощные бинокли и заметив в одном месте нечто поблескивающее наподобие крыши вездехода, мы достали по уизону и закурили.

Тут я услышал какие-то странные звуки снизу.

- Черт, похоже эти твари опять пришли, - сказал я Крезу, и тот отцепил игломет.

- Пойдем, наведем порядок.

Мы спустились на пролет ниже, вошли в проем двери и увидели удивительную картину - наши двойники были погребены в объятиях термитов, которые тащили их в разные стороны одновременно, словно не зная, как поступить.

На секунду опешив, я пришел в себя и расхохотался от неожиданности.

- Мы пришли вернуть должок! - весело заорал я и рассадил плотно набитое насекомыми пространство на квадраты, затем убрал игломет за спину и с мечом в руках врезался в самую гущу.

Ух я отвел душу, рубя этих проклятых созданий на мелкие куски!

Освободившись, двойники тоже схватили мечи, и мы начали истребление уродливых тварей.

Наконец с ними было покончено. Мы остановились и посмотрели в глаза друг другу, и у меня в голове помутилось - я перестал понимать, кто из нас - я.

- Главное не запутаться, - произнес я, стискивая в кулак остатки здравого смысла.

Мой двойник улыбнулся как-то мерзко и глупо.

- Не запутаемся, - прорычал Крез, - потому что мы уже уходим.

- И что, мы даже не выкурим по уизону? - спросил его двойник, видимо, просто чтобы поддержать разговор.

Крез тронул меня за плечо, придвинулся ближе и процедил сквозь зубы:

- Ты хоть понимаешь, что если мы еще с ними тут покурим, мы перепутаемся с ними нахрен?

Мы вернулись на лестницу и пошли вниз.

На лестнице было непривычно тихо, но вскоре нам повстречался термит - он деловито бежал наверх, где его ждали останки собратьев.

Я вспомнил про двойников. Беспокойство заставило меня оглянуться назад.

- Крез, как ты думаешь, а те - кто наверху - они будут спускаться назад? Как мы сейчас?

- Ты о чем? - недоумевающее переспросил Крез, поднимая на меня величественно-тяжелый взгляд настоящего бичары.

Я задумался.

- Они же после нас поднимутся на крышу, - пояснил Крез с небрежным видом повелителя мира. - Это же мы.

- О черт, - я только сейчас понял, как глубока эта проблема. - Но ведь спустившись оттуда, они увидят нас, среди термитов. То есть себя. То есть нас в... ээээ...

Крез небрежно отмахнулся.

- Просто не думай об этом. Выбрось из головы.

Моя голова как-то неожиданно послушалась его, не дожидаясь моего собственного решения, и выбросила из себя не только происшедшее, но и что-то еще.

Спускаться было гораздо веселей, чем подниматься в лапах термитов - в некоторых местах мы лихо съезжали по слежавшимся пластам экскрементов, как по ледяной горке. Экскременты были совсем старые и уже не пахли. Кажется, термитов здесь не было уже давно.

- Ну что, домой? - весело спросил Крез, ловко приземляясь с прыжка на обе ноги прямо в цветы, которыми заросла вся площадка вокруг здания.

- Как?!... - удивился я, неловко приземляясь на задницу. - Мы же должны найти вездеход.

- Какой вездеход?

В самом деле, с чего я взял, что мы должны были найти какой-то вездеход.

- Наш вездеход, - понял я. - На котором мы приехали сюда.

- Ты забыл, - рассмеялся Крез. - Нас привезла сюда Тэйша.

Тэйша ждала нас на условленном месте. За время нашего отсутствия она, видимо, успела что-то обдумать, потому что на сей раз ее взгляд ко мне был совершенно спокоен, не более чем дружелюбен.

У меня отлегло на душе, и весь остаток пути до базы я весело посвистывал песенку.