Валентин Бабакин - Путь Анубиса

– Вот и я говорю, что Хердала, – кивнул Степан. – Читал?

Вовка только рукой отмахнулся.

Василий внимательно всматривался в суровый пейзаж. Похоже, раскрывать карту Филимона и ориентироваться на местности, смысла не было. Черная сопка, по всей видимости, оставалась где-то там позади за стеной леса, а других каких-либо ориентиров в обозримом пространстве не просматривалось. Придется пробираться к океану напрямую – через обманчивые туманы и лесные дебри, рискуя быть заброшенным к черту на кулички.

– Вертолет! – истошно завопил Степан и отчаянно замахал руками.

– Где?! – одновременно выкрикнули Василий и Вовка.

– Там! В облака залетел! Сейчас снова покажется!

Василий прислушался. Странно. Если Степан не ошибся, то почему же не слышно шума винтов?

– Тебе не привиделось Степа?

– Вон он!

Вертолет вынырнул из низкой облачной пелены. Он летел в сторону океана. До него было не более трехсот метров.

Василий схватил автомат и дал очередь в воздух. Не жалея патронов, он палил, пока не опустел магазин. Но вертолет продолжал свой путь мимо.

Неужели, не заметят их на открытом обрыве? Василий отчетливо видел кружки иллюминаторов на зеленом борту и даже силуэт пилота через стекло кабины.

– Ээээээй! – вопил Степан. – Мы здеееесь!

Василий подсоединил новый магазин к автомату и поднял ствол вверх.

«Они не видят нас, – пронзила голову внезапная мысль. – Они в другом пространстве».

– Стреляй! Чего ждёшь! – выкрикнул Степан.

– Бесполезно, – Василий мотнул головой. – Они не здесь.

– Как не здесь? А где?

– Для нас этот вертолет подобен миражу, – в свою очередь популярно пояснил Вовка. – Его пассажиры в ином измерении находятся. Летят себе и в иллюминатор тайгу видят, а может, что иное. Нас они не видят.

Меж тем, вертолет бесшумно продолжил свой путь. Он медленно удалялся. Вскоре превратился в серое, маленькое пятнышко на небе, а затем и вовсе исчез.

– Бредятина! – Степан яростно сплюнул. – Как так?! У меня от всего этого скоро крышку сорвет!

– Пошли, – решительно произнес Василий, – надо напрямую к океану пробираться. Закинув автомат на плечо, он приблизился к обрыву и начал подыскивать место для спуска, без риска свернуть шею. В тот же миг все поплыло перед его глазами. Посетила мысль, что голова закружилась от высоты. Но уже через секунду он отбросил эту мысль, ощутив в ушах уже знакомую, нехорошую тяжесть. Оглянулся на Вовку.

– Где-то там, – прошептал тот, показывая пальцем в сторону взгорья.

Линия холмов вдали медленно заколыхалась, как океанская зыбь и вспучилась гигантским черным нарывом.

– Назад! Он снова напрямую идет! – крикнул Вовка и ринулся обратно в лесную чащу.

– На видное место почем зря вышли, – забормотал Степан и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, ринулся вслед за Вовкой.

Василий тоже не заставил себя долго ждать. Острая щебенка брызнула из-под его ног. Вскоре все трое с разгону вломились в густой кустарник. Издалека послышался утробный раскатистый звук, будто огромный зверь отхаркнулся. Затем загудела земля. Облака над головами качнуло из стороны в сторону, как на гигантской волне и небо раскололось чернотой.

Едва не сбив с ног, в спины ударил густой горячий порыв ветра.

– Быстрей! – крикнул Вовка. – Он прорвался!

По щекам захлестал колючий лапник.

Бежали долго, пока хватало сил. Первым сдал Степан.

– Всё! – прохрипел он, останавливаясь. – Больше не могу. Я здесь остаюсь. Вовка, отдай ружье. Бой приму. Надоело. Негоже мне на старости лет зайцем петлять от какой-то твари неземной. Давай ствол. Прикрою вас. А вы тем временем…

– Дядь Степан! Ты с ума сошел! – выдохнул Вовка, обнимая ствол дерева. – Какой бой? Он тебя даже не заметит, сразу завалит. Сомнет.

– Время теряем, – жестко заявил Василий, – Уходим!

– Тихо, – Степан поднял палец кверху, прислушиваясь.

Под ногами судорожно вздрагивала твердь. Слышался отдаленный гул.

– Он больше не путается в пространствах, – прошептал Вовка. – Он пробивает границы. Его сила нарастает, и он идет за нами след в след. Сколько бы мы не скакали по осколкам, он все равно, рано или поздно, нагонит нас.

– Я не про то, – отмахнулся Степан. – Слышите. Шумит.

Далекий гул монотонно гулял в воздухе, извещая о приближении чудовища. Но вместе с тем, сквозь порыв ветра с противоположной от врага стороны доносился иной звук. Он накатывался раскатистым рокотом.

Это прибой! – радостно вскрикнул Вовка. – Там океан!

Не сговариваясь, что было сил, все трое разом рванулись через густую чащобу. Быстрее! Еще быстрее! В лицо повеяло соленым влажным ветром. Последний рывок, и густой лес выпустил беглецов из цепких объятий на бескрайнее пространство, где до самого горизонта стелился океан. Его длинные волны размеренно накатывались на пологий песчаный берег.

Прибыли! – радостно завопил Степан и, незамедлительно выхватив из-за пояса топор, начал остервенело рубить толстую сосну. Василий не разделял его восторга. Он отчетливо понимал, что на изготовление плота потребуется немалое время. А этого времени было в обрез. Со стороны леса опять донесся гул. Берег содрогнулся.

– Он близко, – невесело произнес Вовка. – Мы не успеем.

– Степан! – крикнул Василий. – Бросай это дело! Надо уходить! Вдоль берега пойдем!

– Да ни в жисть! – откликнулся Степан. – Успеем!

– Степка! Прекрати! – Василий, подойдя поближе, попытался выхватить у того топор.

– Изыди! – огрызнулся Степан.

Он рубил со знанием дела. Опасность по всему видать придавала ему силы. Только щепки летели в стороны. Этот процесс напомнил Василию соревнование канадских лесорубов, которое он как-то видел по телевизору. Там крепкие ребята за минуту перерубали толстенное бревно. Эта сосна сдалась минуты через три. С коротким стоном она повалилась на песок и Степан начал с бешеной скоростью срубать сучья.

– Кору не будем снимать. Так поплывем, – приговаривал он, стряхивая пот со лба. Оголившийся ствол он разделил на три бревна и подскочил к следующему дереву.

Василий хотел было помочь, но Степан оттолкнул его.

– Не трожь! Я сам! Только мешаешь!

Свалилось еще одно дерево.

– Шесть бревен хватит, – приговаривал Степан, срубая сучья со второго дерева.

– Скатывай их к воде, – приказал он Василию. – Чего без толку топчешься. А я пока поперечины заготовлю.

Василий бросился к брёвнам. В тот миг при виде такой производительности труда у него затеплилась надежда о скором путешествии по волнам океана.

Сквозь шум прибоя донесся далекий крик Вовки. Пока Василий в меру своих способностей помогал Степану, сын отбежал на полсотни метров в сторону вдоль берега и теперь, что-то кричал, прыгал на месте и размахивал руками.