Валентин Бабакин - Путь Анубиса

Василий терпеливо ждал. Минута проходила за минутой.

Он услышал за спиной звук осыпающихся камней, обернулся и увидел, как с обрыва в его сторону медленно сползает на четырех лапах огромный черный зверь. Это был хорт. Чудовище приближалось, глухо рыча.

Василий был безоружен. Он оставил пустой «Шмайсер» в церкви. Два других ствола, лежали рядом с мертвыми немцами на берегу. Но Хорт успел преградить к ним путь. Приблизившись на десяток шагов, зверь вздыбился и обнажил клыки.

«За тонну весом будет тварь», – предположил Василий, изготовившись увернуться от броска зверя, а затем ринуться со всех ног к оружию. Он не сомневался, что этот финт у него получиться. Хорт производил впечатление неуклюжего и медлительного хищника.

Зрительное впечатление обманчиво. Хорт бросился вперед. Василию едва удалось избежать его зубов и когтей. Зверь после броска резко отпрянул назад, снова отрезая путь к спасительным «Шмайсерам».

– Хорррр, – захрипел он злобно.

– Аллах акбар! – яростный вопль за спиной заставил Василия оглянуться. Он увидел, как на него набегает человек с мечом в руках, за долю секунды успел оценить опасность ситуации и ускользнул в сторону с кувырком. Но незнакомец пробежал мимо. Василий вскочил на ноги. Меченосец меж тем высоко подпрыгнул и в коротком полете полоснул клинком по зверю. Хорт оглушительно зарычал и ринулся на него. На краткий миг Василию показалось, что зверь подмял смельчака под себя, но тот с быстротой мангуста, уходящего от броска кобры, извернулся, оттолкнулся ногой от холки хищника и нанес ему рубящий удар по шее.

Брызнула темная кровь. Хорт вздыбился. Сил в нем было еще много.

Не медля более, Василий ринулся к оружию. Он опоздал. К его скорому возвращению схватка завершилась. Окровавленный хорт в смертельной агонии грыз речной галечник. Победитель пнул поверженное чудовище, вытер клинок о рукав, спрятал его в ножны за спиной и глянул на Василия.

Василий замер.

Убийца хорта был смугл лицом. Он не отличался богатырской внешностью и был одет в ладно скроенные куртку и штаны, пошитые из разновеликих кусков мелкобугристой темной кожи какого-то животного. Грудь его украшало ожерелье из звериных клыков и когтей. Взглянув в упор на Василия черными зрачками, он тоже застыл на месте. В молчании потянулась секунда за секундой.

– Джафар? – не веря своим глазам, спросил Василий.

– Белавин ты? – в свою очередь произнес меченосец. – И ты здесь?

– Как видишь. Но ты-то как? Мне сказали, что ты погиб.

– Не верь в смерть человека, пока не увидишь его мертвым, – ухмыльнулся Джафар и протянул руку.

С этим человеком Василий познакомился в центре Каменецкого. Джафар числился там инструктором по боевой подготовке. Будучи блистательным бойцом, он многому научил Василия. Когда в один из дней инструктор сменился, Василий поинтересовался у Каменецкого о причине отсутствия Джафара, на что тот коротко сообщил о его гибели во время одного из экспериментов.

– Я даже не знаю, что сказать, – произнес Василий, пожимая ладонь Джафара. – Рад. Очень рад видеть тебя живым! Но не рад видеть тебя здесь в этом мире.

– А чем тебе не нравится этот мир? – пожал плечами Джафар. – Лучше быть живым в Аиде, чем мертвым на Земле. Меня закинуло сюда по воле шайтана, во время одного из непродуманных экспериментов в центре без билета на обратный проезд. Только вспышка света резанула по глазам. А ты то, как попал сюда? Рассказывай.

– Похоже, что тоже по воле шайтана и тоже без билета на обратный проезд, – уклончиво произнес Василий. – Примерно как в том фильме. Шел. Поскользнулся. Упал. Очнулся. Гипс.

– Шел? Упал? – Джафар недоверчиво просверлил Василия взглядом черных колючих глаз. – Так ты не жертва идиотского эксперимента? Прибыл сюда не из центра?

– Нет. Я попал сюда совершенно случайно.

– Понятно. Как и большинство залетевших сюда. Кто в магазин за водкой вышел, а кто в лес по грибы. И давно ты здесь?

– Недавно.

– Ты прознал, куда попал?

– Да, кое-что.

– Поздравляю. Добро пожаловать в Аид. А сюда в Авалон, как попал? Как ты здесь оказался в этом пристанище смерти? Хотя, что это я тебя вопросами тут закидал. Пошли.

– Куда?

– В мое логово. Отметим встречу. Поговорим. Угощу тебя по-царски. Я здесь неподалеку устроился, как надо. Мне все эти войны, как акуле ветер. Пошли.

Василий мотнул головой и не тронулся с места.

– Ты чего? – удивленно произнес Джафар.

– Уходи.

– Как это уходи?

– Уходи. Здесь опасно.

– Сам знаю, что опасно. Здесь кругом опасно. И что с того? У тебя проблема? Я помогу тебе. Я здесь все ходы-выходы знаю. Говори, что произошло?

Василий знал упрямство Джафара и понимал, что тот просто так не отстанет. Вместе с тем ему не хотелось посвящать бывшего наставника в свои проблемы. Зачем? Чем Джафар ему сможет помочь? Да и подвергать опасности своего учителя Василий не желал. В данной ситуации какое-либо дополнительное вмешательство может только навредить. А он не имел права на ошибку.

– Я не могу говорить, – ответил Василий. – Это секретный эксперимент центра.

– Какой эксперимент? Ты совсем заврался. Только, что говорил, что попал сюда случайно. Шел, упал.

– Не мог же я всю правду тебе сказать. Я подписку давал, – произнес Василий, удивляясь сам себе, вернее тому, как складно врет.

Складно-то складно. Но Джафар не верил, сверлил его своими глазами цвета вороньего крыла и мрачно кривил рот. Меж тем Василий почувствовал приближение.

– Уходи, – поторопил он Джафара.

– Я знаю, что ты все врешь, Белавин, – произнес Джафар. – У тебя, какая-то проблема. Чем я могу тебе помочь?

– Ничем. Все нормально. Иди.

– Не хочешь говорить. Не уважаешь старших. Нехорошо, – Джафар сплюнул в воду. – Будь на твоем месте тут кто-нибудь другой, я бы его зарезал не задумываясь. Но ты мой лучший ученик Белавин, и не случайно наши пути Аллах здесь пересек.

– Свидимся еще, – пробурчал Василий.

– Ты в своем уме, Белавин? Что происходит?

– Все идет по плану.

– По плану? Какому плану? Чей это план?

– Не знаю. Тебе пора уходить.

– Ты не в себе, Белавин.

– Возможно.

– Хочешь справиться сам? Понимаю тебя. Тигры охотятся в одиночку. Обстоятельства заставили? Не так ли?

– Так, – кивнул Василий.

– Делай, как знаешь. Это твой выбор. Рад был тебя видеть. Не буду мешать. Удачи тебе, – Джафар ткнул Василия кулаком в левое плечо, резко развернулся и направился быстрой походкой вдоль берега.

– Постой, – окликнул его Василий. Джафар остановился и обернулся.

– Что?

– Сюда вместе со мной еще один человек попал. Я не знаю, жив ли он. Ты сказал, что здесь все ходы-выходы знаешь. Попробуй его найти. Он пожилой, бородатый. Степаном его зовут. Человек он хороший. Привет ему передай от меня и помоги чем можешь.