Колин Капп - Оружие Хаоса

Найк кивнула.

— Но… — с трудом выговорила она.

— Да, — согласился Данн. — Имеется «но»! Если ты вдруг умрешь до вынесения судом решения, если твой брат тоже внезапно погибнет, то деньги отойдут к тем дальним родственникам. А они не из числа людей, знакомством с которыми можно гордиться.

— Я их никогда не видела…

— Одного ты видела — Хейна. Он женат на одной из твоих двоюродных сестер. И он явился в Кольца для того, чтобы позаботиться о твоем брате. Я подозреваю, что с предыдущим сборщиком он направил на Хорус условное сообщение о том, что готов покончить с Киизом и что им пришла пора заняться тобой.

— Так ты… ты знал все с самого начала!

— А ты стала бы мне доверять, если бы я выложил все с самого начала. Я бы выглядел, как обыкновенный негодяй, который пытается заполучить богатую жену.

— Что же мы теперь будем делать?

— Теперь, наверное, мы понимаем друг друга, — сказал Данн. — Мы попали в нелегкое положение. И выбраться из него будет непросто. Я говорил твоему брату, что нужно убить Хейна. Но он не захотел быть негодяем, и Хейн сам убил его. Я не намерен повторять ошибку твоего брата.

— Но ты вел себя благородно по отношению ко мне! — сказала Найк.

Данн пожал плечами.

Прошло уже два часа с тех пор, как их шлюпка пересекла деление Кассини. Молчавший все это время настенный динамик детектора внезапно ожил, давая знать, что поблизости с жужжанием идет какой-то космоскаф. Это мог быть любой из многих кораблей, работающих в Кольцах.

Данн взглянул на радар, потом прислушался. В жужжании космоскафа присутствовал еще какой-то необычный звук. Кто-то на этом корабле вел одновременно передачу, но ее заглушало эхо двигателей.

Данн автоматически выключил тягу шлюпки. Он еще раз сверился с радаром. Да! На экране появилось эхо второго космоскафа. Он должен был пройти в нескольких милях слева по курсу шлюпки.

Неразборчивое бормотание вдруг переросло в четкий зов.

— Слушайте меня! — кричал человек на втором космоскафе. — Слушайте все! Хейн убивает людей! Он убил Данна и девушку, которая прилетела на последнем сборщике. Он пытался убить меня. Он убил Кинза. Все ищите Хейна. Не подпускайте его близко! Он убивает людей, чтобы добыть кристаллы.

Смайдерс!!!

Конечно, это был он. Каким-то образом ему удалось уйти от преследователя. Но что за безумная выходка? Данн поколебался немного, потом включил передатчик.

— Смайдерс!

— Кто это? — Смайдерс, похоже, был поражен ужасом при звуке голоса Данна.

— Кто это?!

— Смайдерс! — снопа сказал Данн с нетерпением и гневом, — Заткни глотку!

Он выключил передатчик. Про себя он выругался. В рубку вошла Найк. Данн рассказал ей о том, что произошло.

— Ты поможешь ему? — спросила она.

— У меня и так забот хватает! — Данн стремительно повернулся к ней лицом. — Я не стал бы рисковать твоей жизнью даже ради тысячи Смайдерсов.

Найк слабо улыбнулась, кивнула головой.

— Вот именно. Ведь в Кольцах выживают только негодяи.

В динамике раздался отчаянный голос Смайдерса:

— Данн! Где ты, Данн?! Помоги мне! Хейн преследует меня, он почти настиг меня. Вдвоем мы сможем отбиться от него. Мы должны защитить юную леди!

— Болван! Идиот! — заорал Данн.

Он развернул шлюпку и включил двигатели. Шлюпка пошла по новому курсу.

Ярость наполняла Данна. Если Смайдерс желает всем в Кольцах сообщить о своих координатах, едва избегнув смерти от руки Хейна, это его дело! Но этот болван уже сообщил Хейну, что Данн и Найк до сих пор живы!

— Это ты, Данн! — завопил опять неожиданно Смайдерс. — Но твой двигатель звучит не так, как раньше! Теперь он звучит как космоскаф, а раньше звучал как у спасательной шлюпки! Это ты, Данн? Или это Хейн?

Экран локатора показывал, что прямо по носу шлюпки в тумане скрывалось большое твердое тело, кораблю грозило столкновение. Осколок поражал своими размерами. Это был просто гигантский астероид! Данну пришлось включить экстренное торможение двигателей, чтобы избежать столкновения. Потом его внимание снова привлек голос Смайдерса, который пронзительно вопил:

— Эй! Ты! Кто приближается ко мне? Кто это? Убирайся, не подходи! Не подходи!

Теперь на Данна навалились обязанности целой корабельной вахты. Нужно было одновременно следить за надвигающимся по курсу астероидом и за всплесками радиоэха на локаторе, обозначавших корабль Смайдерса и еще один космоскаф, приближавшийся к Смайдерсу.

— Данн? Это ты? Если ты шутишь, то немедленно прекрати! Не приближайся ко мне!

А впереди тумана Колец ужо вылезала масса гигантского астероида — не менее полутора миль, в длину. Блеснул выход чистого металла. Темным зевом чернел вход в пещеру.

Данн просто манипулировал двигателями ориентации. Создатели шлюпки явно не рассчитывали, что с их детищем кто-то будет так неделикатно обращаться. Данн дан несколько точных импульсов тормозным двигателям. Послышался скрип терзаемого о камень металла и…

Шлюпка замерла. Данн пробормотал сквозь зубы:

— Это даже лучше, чем я ожидал. В этой пещере мы надежно укрыты. Возможно, нас не смогут обнаружить. Но даже против пулемета мы не так уж плохо защищены.

— Мы прячемся от Хейна?

— В том-то и дело — прятаться ли нам?

В иллюминаторы он не смотрел. Его глаза были прикованы к экрану локатора. Тот выглядел не совсем обычно — он был совершенно темен, не считая веерообразного поискового луча, который пробивался сквозь вход пещеры наружу.

— Нас экранирует скала, — сказал Данн. — Получать сигналы мы можем только со стороны входа в пещеру. Астероид вращается.

Жужжание двигателей космоскафа Смайдерса. Тишина. Снова жужжание. Шорох разрядов в атмосфере Тотмеса. Помехи, вызываемые излучением короны местного солнца. И снова тишина.

— Наверное, — сказал Данн, — нужно выйти ко входу в пещеру и посмотреть, что происходит. Возможно, я смогу помочь Смайдерсу.

— Я тоже пойду, — выпалила Найк. — Если тебя убьют, я все равно погибну!

Данн поднял базуку.

— Запомни, нельзя пользоваться космофоном. Ни в коем случае!

Когда они оба облачились в скафандры и надели шлемы, Данн коснулся своим шлемом шлема Найк и сказал:

— И еще одно. На тот случай, если с нами что-нибудь случится. Я хочу сказать, что хотел бы никогда не расставаться с тобой, Найк. Короче…

Но тут они вышли в камеру переходного шлюза, и больше Данн ничего не сказал. Он занялся прикреплением соединительных фалов. Найк что-то пыталась сделать со стеклами своего шлема. Словно они запылились изнутри. Дани увидел, что она плачет, и пытается смахнуть слезы рукой.

Люк раскрылся. Они оба вышли в мрак пещеры, включив нашлемные фонари, которые раньше никогда не применялись в вечном туманном полдне Колец. Данн направился к выходу из пещеры. Найк повернулась в противоположную сторону. Некоторое время она стояла неподвижно. Вдруг она издала какой-то невнятный возглас, но слышала его только она сама. На стене пещеры виднелись какие-то символы — буквы и цифры.