Колин Капп - Оружие Хаоса

— Я не понимаю, в чем заключается эта угроза?

— Сейчас поймешь. В Центре Хаоса, кроме Сарайя, авторитет имеешь только ты. Участие Сарайя в этом деле проявится немного позднее, а пока он считается смертельным врагом Ра.

Он много лет исследовал Хаос, разыскивая скрытый фактор, который воспрепятствовал бы планам Ра или даже уничтожил бы их. Судя по судорожным попыткам Ра остановить его, Сарайя все-таки нашел этот фактор. Этот фактор — субинспектор пространства и Ясновидящий Хаоса, которые помогают пятерым врагам Ра.

— Помогают?

— Да, инспектор. Думаю, что Сарайя принял нас всех во внимание. Твой враг является и нашим врагом. У нас нет над ним преимущества в связи, а также возможностей двигаться между Вселенными. Но у нас есть некоторое преимущество, связанное с Хаосом. Я предлагаю объединить наши силы.

— При условии, что ты ответишь мне на многие вопросы. Кем ты, собственно, являешься, Касдей?

Мужчина вздохнул.

— Я уже говорил, что это очень невероятная история, которую ты когда-либо слышал. Ну да ладно. Прохождение через пространство между Вселенными — очень трудное, опасное и сложное дело. Совсем недавно строительство космических кораблей, способных выполнять такой прыжок, продолжалось несколько лет. Корабли могли вместить самое большее десять человек. Еще несколько лет назад массовые путешествия из старой Вселенной в новую были невозможны. Пионеры прыжков понимали это и стремились попасть в новую Вселенную с пылом колонизаторов. Неважно, что на выживание колонии существовали минимальные шансы. Пионеры стремились к основанию колоний, рискуя исчезнуть при переходе между Вселенными навсегда. Когда-то один из таких кораблей, облетающих новую Вселенную, наткнулся на систему, где жили существа, очень похожие на людей. И проблема колонизации полностью разрешилась. Пионеры, используя генетические приемы скрещивания рас, начали эффективные работы с этой еще нечеловеческой расой.

— Ты так и не ответил на мой вопрос!

— Ты не дослушал меня, субинспектор. Тот мир, который отыскали Ра, называется сейчас Земля, а люди были неандертальцами. В результате генетических экспериментов Ра и возник гомо сапиенс!

Вилдхейт сражался со своими мыслями.

— Ты считаешь, что гомо сапиепс не смог бы появиться сам?

— Я знаю только, что эволюция дочеловеческой расы на Земле остановилась на уровне неандертальца. Это было последней стадией в развитии тех существ. А дальше был тупик. Да, субинспектор, это было так. Только благодаря нашему вмешательству неандертальцы получили разум, а позже и культуру. Этот импульс привел к тому, что они слезли с деревьев и покинули пещеры, чтобы потом отправиться в космос.

— Ты являешься одним из Ра?

— Нас пятеро плюс Сарайя и еще кое-кто. Мы все оттуда. Составляем остатки последних экипажей, которые когда-то опекали молодую человеческую цивилизацию. Человек первобытный, однако, проявил странную склонность к связи со своими более звероподобными братьями-неандертальцами, и это очень изломало расу. Колония продержалась только столетие, и то благодаря постоянному вмешательству со стороны селекционеров Ра.

Наконец, сражение было выиграно, и установилось генетическое превосходство гомо сапиенса. За эту победу мы были прокляты.

— Прокляты?

— В переносном смысле. Реальность была более мрачной. Экипажи кораблей, проходящих через границу Вселенных, решали очень важный вопрос сохранения человеческой расы перед лицом сокращающейся Вселенной. Они делали это, сея разум в повой Вселенной. И, как я уже говорил вам, деятельность эта длилась довольно долго. Но вот среди Ра произошла смена настроений. Внезапно оказалось, что речь идет уже не о поддержании жизни человека, а о существовании самих Ра!

— Чисто человеческая реакция.

— Которая привела к непредвиденным последствиям. По мере того, как старая Вселенная сокращалась, целые Галактики начали сливаться в единое целое. Границы десятков тысяч населенных миров стирались. Время исчерпывалось. Что же делали экипажи кораблей Ра, проложивших путь в новую Вселенную? Массовое пересечение границы Вселенных было еще невозможно, и оказалось, что в действительности эти экипажи жертвовали всю новую Вселенную не Ра, а повой человеческой расе. Ситуация породила явление, которое назвали Большим Гневом. Экипажи кораблей, исследующих новую Вселенную, внезапно подверглись уничтожению. И только некоторым удалось спастись.

Мы были одними из них. Чтобы выжить, нам пришлось бежать в новую Вселенную.

— Когда это все произошло?

— Около трех тысяч лет перед началом эры, когда начала фиксироваться ваша история. Когда возник Большой Гнев, мы работали впятером, основывая шумерские города-государства.

— Однако это было около семи тысяч лет назад! — вскричал Вилдхейт. — Значит, вы бессмертны?

— Да. Имей в виду то, что пересечение границы требует пересечения барьера скорости света, а не как при ваших прыжках в подпространство, когда вы обходите этот барьер. Поэтому все корабли, проходящие через границу, летают со скоростью света. Итак, нас преследовали и гнали. И мы, люди без дома, были готовы на единственный поступок, который паши преследователи не могли даже представить.

— Что же это?

— Изменение времени. Наше субъективное ощущение времени при 99 % скорости света претерпевает существенное изменение. Прошло семьдесят веков, а мы постарели всего на тридцать земных лет. Наши преследователи, имея в своем времени семьи, детей, не рискнули отрываться от них во времени.

— Но ведь они все давно ужо мертвы! И не могут дотянуться до вас!

— Большой Гнев был так силен, что даже потомки тех Ра возненавидели нас. Мы каждое столетие наведываемся домой, рассчитывая на то, что о нас ужо забыли. И каждый раз нас встречает ненависть, и мы вынуждены снова скрываться в будущем. И это одна из причин, по которой мы вынуждены были объединиться, субинспектор. Поело семи тысяч лет гонений бессмертие измучило нас.

— Сарайя принадлежал к экипажу, который выжил?

— Сарайя, Дабрия, Селемия, Этхаи и Аспаль. Мы разные, однако у всех нас одна цель. Большой Гнев изгнал их, но все это время они неустанно продолжали выполнять свой долг — заботясь о молодой цивилизации. Мне кажется, что эти дела придали смысл их изувеченным жизням. Они по очереди оседали в столетиях, чтобы провести остаток жизни в нормальном темпе. Так что остались только Дабрия и Сарайя. Однако Сарайя сейчас не в курсе дел.

— Почему ты считаешь, что Сарайя не знает, что происходит?

— Мы продолжаем полеты в старую Вселенную, а он этого не делает. Произошли большие перемены, а он этого не знает, не осознает.