Колин Капп - Оружие Хаоса

— Значит, трудность заключается в том, чтобы появиться точно за одну минуту в точке согласно предсказаний Хаоса. Это можно сделать, Ветка?

— Я могу провести корабль на место, указанное узорами Хаоса, и дать координаты точки. Однако, чтобы Хаос остался в равновесии, необходимо оставаться в таком положении не менее минуты.

— Но почему?

— Поскольку необходимо следовать предсказаниям Хаоса, мы должны там находиться. Если мы этого не сделаем, узор Хаоса изменит точку нашего выхода в пространство, и мы не попадем туда, куда нужно.

— Это превосходит возможности моего разума, — пожал плечами Вилдхейт. — Однако нам ничего не остается делать, как поверить тебе на слово, Ветка. Как, Касдей?

— Очень большой риск, — покачал головой Касдей. — Если девушка ошибается и мы будем торчать там целую минуту, это будет равносильно смертному приговору.

— Я не могу ошибаться, идиот! — Голос Ветки был спокоен. Тем не менее, Вилдхейт заметил на ее лице появление необычайного гневного выражения. Он не мог решить, была ли это обида на недоверие к ее способностям, или Касдей дотронулся до какой-то другой болевой точки. Опасаясь, чтобы этого не произошло во второй раз, он перехватил инициативу в разговоре.

— Джегун! Необходимо срочно активировать мины!. — приказал он. — Сообщи нам, как только закончишь работу. Касдей, установи время согласно указаний Ветки. Ветка, как только Джегун будет готов, дай нам координаты!

— Зачем действовать так категорично? — Касдей все еще пребывал в нерешительности.

— Какой толк от катализатора, если он не влияет на реакцию? Мы сейчас не в состоянии ответить огнем на огонь, но можем повлиять Хаосом на Хаос!

Когда Ветка отдала приказ, звезды снова вспыхнули на экранах внешнего обзора, однако больших кораблей Ра еще не было. Джегун по команде выпустил серию мин. Было отчетливо видно, как они мчались вперед, оставляя за собой струи замерзшего газа. Потом все стало тихо. Контрольное время истекло, но ничего не произошло.

Разочарованный Касдей медленно наливался гневом.

— Разве я не говорил, что это ошибка? Теперь мы даже не знаем, когда они нападут на нас!

— А может быть, наши действия вынудили их совершить дополнительный прыжок в пространстве? — спокойно спросила Ветка.

— Что??? — Касдей замахнулся, намереваясь ударить ее по лицу. Девушка неуловимым движением парировала этот удар и вывернула ему руку. Не ясно, чем бы это закончилось, но тут на экранах возникли гигантские звездолеты противника.

Одновременно с этим начались взрывы. Все корабли взрывались такими яркими цветами огня, что компьютер вынужден был пригасить изображение на экранах.

Прошло почти две минуты, пока можно было снова смотреть на звезды. От вражеской эскадры осталась чудовищная груда металла, беспорядочно вращавшаяся по невообразимым орбитам.

— Уходим отсюда!

Асбель занял место за пультом управления. Касдей, бледный и хмурый, молча нянчил больную руку и яростно пожирал глазами невероятно спокойную Ветку.

— Ты, паршивая сучка! — наконец смог он выдавить из себя. — Зачем ты это сделала?

— А ты думал, что я буду стоять и ждать, пока ты ударишь меня? Так вот, заруби себе на носу, что я знаю наперед все твои действия, еще до того, как ты только думаешь их предпринять! Если ты еще раз — или кто-нибудь из твоих дружков — вознамеришься сделать что-то подобное, я просто убью тебя или любого другого!

— Что? Что ты себе воображаешь? Ты…! — Касдей не верил своим ушам. Он был ошарашен заявлением этой девчонки, — Ты еще не знаешь, какая судьба ждет тебя, паршивая…? — Он поднял вторую, здоровую, руку и только тут заметил, что ствол лучемета, который он сжимал в своей руке, направлен ему прямо в живот.

— Хватит! — крикнул субинспектор. — Разве нам мало тех врагов? — Он махнул рукой в сторону экранов. — Я не осуждаю тебя, Ветка. Однако учти, что нам нужны союзники в борьбе с Ра. Понятно? А теперь, Джегун, помоги мне. Нужно зафиксировать руку Касдея.

— Ты командуешь на моем корабле? — воинственно закричал Касдей.

— Не потому, что мне хочется этого, поверь. Если между нами начнутся разногласия, мы погибнем. Разве это тебе не ясно?

— На каком основании ты считаешь, что можешь здесь командовать? — не унимался Касдей.

— Послушай, что я скажу. Ветка и я в течение нескольких часов уничтожили столько звездолетов Ра, сколько ты не смог сделать за все семьдесят веков своей с ними борьбы! Разве это не довод?

— Да, по…

— Если оставить тебе полную свободу действий, то ты еще семь тысяч лет будешь убегать от них, однако учти, в конечном итоге, тебя все же догонит смерть. А я не могу и не хочу себе позволить такую потерю времени. Ты сам предложил объединить паши усилия. Я согласился, по при этом я ставлю сейчас условие: пока работа не будет выполнена, все приказы буду отдавать я. Потом вы сможете пойти своим путем аж до самого ада в таком темпе, как тебе захочется. Однако сейчас это решаю я!

Касдей криво улыбнулся. Он чувствовал боль в плечо и не был настроен для споров.

— Хорошо. Будь по-твоему. Только пускай эта дура не путается у меня под ногами. В противном случае, я покажу ей некоторые приемчики, предугадать которые она не сможет.

Вилдхейт краем глаза заметил, что Ветка напряглась, готовая прыгнуть как тигрица. Но внезапно она застыла на месте, как памятник, предугадав намерения субинспектора пустить в ход ампулу с парализующим газом.

Она повернулась и посмотрела на него глазами, полными гнева и ярости.

— Да, это относится к тебе, Ветка, — Вилдхейт был бескомпромиссен. — Может быть, мы все и не идеально подходим друг к другу, однако, в данном случае, у всех нас одна — единственная цель — уничтожить это проклятое Оружие Хаоса. И я верю в то, что не позволю кому-нибудь стоять у меня на пути. Можно ли установить связь с Землей? — обратился он к Асбелю.

— Никакой возможности. Через границу континуумов ничто не может пробиться! Связь можно восстановить, как только мы вернемся в обычный космос. А что случилось?

— Сарайя создал эту нашу общность катализаторов, и я думаю, он знает, как нас можно использовать. Сложность заключается в том, что он забыл нам это сказать.

Даже при самом буйном воображении трудно уловить смысл в вызове, брошенном целой Вселенной, располагая всего одним-единственным оружием, хотя и столь эффективным… — «А настолько ли мы эффективны???» — подумал про себя Вилдхейт, но вслух продолжал: — Поэтому необходимо как можно скорее узнать, что задумал Сарайя.

— У меня телепатическая связь с Таллотхом. Субинспектор Ховер хочет поговорить с тобой, однако перед этим я хотел бы сказать пару слов Таллотху.