Колин Капп - Оружие Хаоса

— Диалог? А зачем?

— Ради мира, Гесс. Думаю, что они ищут мира, так же как и мы.

— После стольких лет?

— Не забывай, что времена изменились. С тех пор, как мы начали операции по выявлению их кораблей, они не выиграли ни одного сражения. Темп, с которым они теряют свои боевые звездолеты, превышает их технические возможности постройки новых.

— И что же мы на это собираемся ответить?

— Нам ведь терять нечего. Пока мы не обнаружили их музеи, мы даже не знали, как они выглядят, не говоря уже о том, как начать говорить с ними. Сейчас тайны уже не существует, корабли Федерации перевозят экспонаты в наши музеи. Это очень важное дело, Гесс, поверь мне. Взаимопонимание может устранить львиную долю страха, страха, который толкает наши расы на войну, в то время как существует более мирный путь разрешения этой проблемы.

— Я не верю в это, — покачал головой Ховер. — Сомневаюсь, что надо так мало, чтобы уладить столь трудное дело. Без помощи ясновидящих мы не могли победить на протяжении столетий, а без Ветки не смогли бы добиться сотрудничества ясновидящих. И если бы ты и Ветка…

— …нет гвоздя — нет подковы, нет подковы — нет копья…

— Это цитата?..

Они разговаривали в саду официальной резиденции Вилдхейта, чей статус представителя Федерации на Майо приравнивался к рангу межпланетного посла. На этой планете он выполнял, по соглашению с ясновидящими, очень важное задание — формировал спецгруппы по обнаружению и распознаванию кораблей чужаков. Таким образом, было достигнуто использование способностей ясновидящих и технологии Федерации как единого целого. Благодаря этому позиции Вилдхейта, как человека весьма влиятельного, были очень крепки. Однако, несмотря на это, он совершенно не изменился. Хотя Майо почувствовала влияние его личности. Ясновидящие уже по были замкнутым обществом. На равнине, за рекой, начал строиться космодром.

Через калитку в стене, которая опоясывала дом, они увидели Ветку, которая шла к пим по дороге, держа за руку маленькую копию самой себя. Ховер даже издалека заметил, что в этом ребенке есть что-то от решительности Вилдхейта, связанное с диковатыми глазами, унаследованными от матери.

— Вот, наконец, и та, которую так ждал Гесс, — маленькая Ветка Вилдхейт собственной персоной!

Ховер поздоровался с ясноглазой девчушкой. Его сразу же удивило то, что она словно угадывала каждое его движение еще до того, как он намеревался его сделать.

— Кажется, это ты мне говорил, — обратился он к Вилдхейту, — что дети от смешанных браков утрачивают способности к ясновидению. А что я вижу здесь?

— А как же природа, Гесс? Мы еще не разобрались до конца, но должен сказать тебе, что в маленькой Ветке развились такие способности, которых мы не могли даже ожидать. Да и не только мы; о которых даже не могли мечтать и Чувствователи. Например…

— Ничего не говори! — Ховер поднял руку. — Иначе мой комплекс неполноценности будет постоянно напоминать о себе. Мне только интересно, задумывались ли вы оба над тем, что создали?

— О чем это ты, Гесс?

— Когда маленькая Ветка начнет чувствовать свое превосходство над людьми, кто поможет нам защитить Вселенную?

Тысячи медных лучей гравитации разрывали ночь, жаля землю под гигантским корпусом висевшего над центром города звездолета. Зеленые и фиолетовые излучения «яги» вгрызались в дома, а непрерывно действовавшие лазерные пушки были причиной пожаров. Город Ашур на планете Онарис, уничтоженный дикой атакой, готов был капитулировать. Дальнейшая оборона была бы самоубийством, однако даже полная капитуляция по могла гарантировать жизнь.

«Началось это шепотом в снежной круговерти, больная жалоба изломанного тела, усыпанного снегом и кричавшего навстречу ветру: „Не знаешь, что Бог умирает?“»

Среди неясных теней, бегавших вдоль разбитой ограды, лежал молодой мужчина.

Он был едва досягаем для кошмара, происходящего вокруг. В самых потаенных уголках его мозга шла такая же отчаянная война, ставкой которой были остатки разума.

«Может быть, в омерзительных потемках какой-то нечеловеческой инквизиции какой-то разум сошел с ума, не из-за пыток или слабости духа, но под влиянием рапы более глубокой…»

«Не знаешь, что Бог умирает?»

Мужчина со стоном поднялся и сел, схватившись за голову. Зеленый луч «яги» ударил в стоивший рядом дом, который тут же разлетелся дождем из тысяч кусков кирпича.

Мужчина упал на землю, неспособный бежать.

«Может быть, какой-нибудь искалеченный мученик выпрямится на своем кресте, чтобы поднять голову и крикнуть в небо: „Господь! Почему ты покинул меня?“, и никогда не услышит ответа. Это самое большое предательство, непокаянное богохульство…

Разве когда-то тебе это не говорилось?

Похоже, Бог умер!»

Мужчине удалось подняться на ноги.

Медленно, на ощупь он двигался между развалинами. Неуверенные ноги повели его к зеленому столбу излучения «яги», однако инстинкт вовремя приказал обойти смерть.

Внезапно он ударился о каменную стену и опять упал, на сей раз в тень изуродованного дерева. Его голова была в крови.

«Брон! Прошу тебя, ответь. Почему ты не отвечаешь?»

Он молчал. Кровь текла по его вискам, оставляя на губах солоноватый привкус.

Вскоре боль вырвала его из апатии и он начал понимать, что происходит вокруг него. Из-под прищуренных век человек начал рассматривать уничтоженный город.

«Брон! Умоляю тебя, отзовись!»

Лучи «яги» внезапно попали в какой-то арсенал, и все небо окрасилось ослепительной вспышкой. Рев взрыва эхом отдался среди руин, и мужчина, подчиняясь инстинкту, пошел в противоположную сторону.

На то место, где он только что находился, рухнула стена.

«Брон, ты слышишь меня?»

— Слышу, — отозвался он.

Он остановился посредине площади и пытался бороться с нервным потрясением, стараясь говорить громко и ясно:

— Слышу, по не вижу!

«О, боже! Ты шутишь? Неужели нужно было тратить шесть лет работы и четверть бюджета Службы, чтобы тебя сюда забросить для того, чтобы ты разыгрывал амнезию? Брон, ты разыгрываешь меня?»

— Я никогда не был склонен к шуткам. Я болен. Кто ты? Игра воображения?

«Спокойно, Брон. Первая волна ввергла тебя в шок. Судя по голосу ты в плохой форме. Мы прибегнули к семантическому внушению, чтобы вытащить тебя из этой мышеловки. Ты в самом деле ничего не помнишь?»

— Ничего! Я не знаю, кто я и где нахожусь. Мне кажется, что ты располагаешься в моей голове. Это галлюцинация?

«Как раз наоборот. Это все имеет вполне нормальное объяснение. У тебя, просто проблемы с памятью.»

— Где я?

«Город Ашур на планете Онарис. В разгар атаки Разрушителей.»