Колин Капп - Оружие Хаоса

Конструкция была незнакомой, однако пульты были обычными — сверхсветовая техника везде одинаковая. Он открыл второй шлюз и сразу же ощутил дуновение воздуха. Дальше в туннеле бушевал сильный сквозняк, который тут же очистил его одежду от малейших частиц пыли.

Брон проник сюда тайком, но он хорошо разбирался в сверхсветовых полетах и не мог допустить, чтобы рассудок возобладал над расхлябанностью. Он даже на секунду не отнесся легкомысленно к очищающей процедуре, необходимой для предохранения неизмеримо нежной аппаратуры гиперпространственного слежения.

Он прошел до конца туннеля и надел один из висевших в шкафу комбинезонов, облегавших тело, как вторая кожа. Эти комбинезоны были предназначены для формы, которую носили Разрушители, поэтому он вынужден был спять плащ. Комбинезон был довольно тяжел, и Брон невольно передернул плечами от неприятного ощущения.

Затем он встал под струи дезинфицирующего душа. Потом последовали инфракрасные потоки воздуха, которые осушили его, и только после этого он двинулся дальше.

Помещение, где подпространственники ожидали прыжка, было пустым. Дальше шло самое секретное помещение на крейсере: место, где хранились матрицы и где работали техники обслуживания. Здесь находилась громадная сфера, в которой зеленый флюоресцирующий воздух, искусственно создаваемый специальным полем, был пронизан мириадами маленьких звезд.

Это была идеальная копия Вселенной. В этом помещении не был позволен никакой другой свет, а техники были слитком заняты, чтобы обращать внимание еще на одну тень. Были видны только их лица. В зеленых отсветах аппаратуры они напоминали шабаш нечистой силы, творящей свою магию.

С бесконечной осторожностью они натягивали в матрице невидимые нити толщиной в несколько микрон. Эти нити обозначали оси, позиции и координаты маленькой точки. Этот клубок медных ниточек, который техники ткали в этой микровселенной, должен был обозначать точки входа и выхода для подпространственного прыжка в тахионной области.

Брон отлично разбирался в том, что они делают, так как прошел соответствующее обучение. Наконец, он понял, что пора действовать.

— Я начинаю, Джесси. Записывай.

«Я готова, Брон.»

Голос девушки сейчас был еле слышен. Создавалось впечатление, что она была очарована зрелищем и не обращала на него внимания.

Брон медленно пошел вдоль галереи. Те из техников, которые обратили на него внимание, должны были посчитать его одним из своих.

Во всяком случае, его никто не заметил, и филигранная работа техников продолжалась.

Когда Брон увидел, что приготовления закончены, то начал последовательно, шаг за шагом, снимать, показания с приборов, прежде всего фиксируя расположение паутины в модели Вселенной. Джесси непрестанно подтверждала прием этой информации. Со своей стороны, Брон старался сам запомнить все цифры.

— Джесси, я возвращаюсь. Нельзя ждать, когда техники пойдут назад, и я не хочу встретиться с ними во время прыжка. У тебя есть все?

«Да. Осталось только обработать все данные и получить координаты.»

Брон пошел к выходу.

— Теперь вы меня оставите? Ведь цель акции достигнута?

«Мы должны прервать связь согласно плана. Это значит, до тех пор, пока не подтвердится факт уничтожения их Базы. Это приказ Генштаба. Думаю, что Док захочет продолжить эту операцию дальше, превратив ее в обычную разведку Службы. Ананиас ведет себя странно, и это вынудило нас засомневаться, не кроется ли за всем этим нечто большее.»

Быстрым движением Брон стянул с себя комбинезон. Он сильно вспотел.

— Свяжись со мной через минуту, Джесси. Сейчас будет прыжок.

Он слышал шаги техников в туннеле, возвращавшихся к себе. Он прошел к шлюзу, однако все равно оставалась опасность, что кто-нибудь его заметит. Одетый в свою тунику, он был бы легко узнан. Единственной надеждой оставалось, что его все же никто не увидит.

В тот момент, когда за ним закрылась дверь шлюза, он услышал голоса входивших техников. Его присутствие тут, видимо, не перечило приказам Капы, по заинтересованность матрицами не очень-то соответствовала облику синкретиста.

Однако сейчас Служба имела всю информацию, и Брон мог дальше разыгрывать партию, пока его не раскусили. Он мог уже сейчас выработать какой-нибудь новый план действий. Скоро должна была произойти величайшая битва в истории освоения космоса, и, судя по всему, он находился не на той стороне баррикад, которой суждено было праздновать победу. Его надежды на спасение таяли, словно айсберг под лучами летнего солнца.

Сигнал тревоги подпространственного прыжка прервал его размышления и вынудил искать свободные, ремни. Большинство мест было занято людьми, свободными от вахты.

Наконец, он нашел свободное место и с облегчением пристегнулся. Расчеты прыжка были настолько точны, что последние члены экипажа заняли свои места едва ли не за пару секунд до его начала.

Корабль на полной скорости ринулся в подпространство. Разрушители не очень-то дорожили людьми и техникой. Следующие тридцать восемь секунд внутренности Брона разрывала боль поющих костей.

Сознание Брона отвергало то, чему его учили в школе. Согласно теории, которую он учил еще в школе, процесс прыжка заключается в том, что корабль исчезает из реального пространства, чтобы лететь дальше вдоль сетки медных паутинок на макете Галактической Матрицы. Среди навигаторов ходили легенды, рассказывавшие о прекрасных медных бревнах, которые замечали уже перед концом прыжка. Брон знал, что некоторые техники, которые оставались дежурить в помещении матрицы, искали следы ионизации, оставленные кораблем в момент перемещения вдоль паутины. Он слышал это от тех немногих, кто смог пережить прыжок, находясь рядом с работавшей матрицей.

Корабль перешел во вторую фазу прыжка, и неприятные ощущения внезапно исчезли. Брон расстегнул ремни и стал прикидывать, что шансов остаться в живых у него очень мало, что-то около одного из десяти миллиардов.

Его положение на корабле было странным. Он не мог бы ничего сделать, что могло бы повредить миссии, и только в очень узких рамках мог искать способы своего спасения.

Он сидел в каюте и пытался решить этот вопрос.

— Джесси, расскажи что-нибудь обо мне. Есть у меня другое имя?

«Нет, — ответила Джесси со злостью. — Тебя нашли земные торговцы на рынке на Ахантипе в системе Беллетрикс. Они летели на малом катере и при посадке раздули кучу мусора. Ты лежал под ним. Тебе от роду было примерно недели четыре, и никто не знал ничего о тебе. Боже! Что было бы, если бы они тебя оставили? Но для землян жизнь — святыня. Поэтому тебя забрали в космопорт. Ни полиция, ни Служба Безопасности не знали, что с тобой делать. Поэтому тебя забрали на Землю. Никто не знает, откуда взялось твое имя, однако происходит оно, судя по всему, из штемпеля на документах, которые сопровождали тебя: „Бронь“. Должна заметить, что это имя не так уж и плохо.»