Колин Капп - Оружие Хаоса

— Я бы заплатил еще больше, чтобы не слушать тебя.

«Они убили бы тебя, — запротестовал Док. — Твоя выдержка и несколько счастливых случайностей спасли тебя. Скажу, что ты обязан только поблагодарить ее за то, что еще жив, хотя немного и помят. Ты прав. Это система из пяти планет на краю Галактики, суперсовременная База, которую мы не смогли бы найти без твоей помощи. Генштаб уже послал туда флот, и они будут там через сто шестьдесят часов.»

Разговор был прерван появлением Китайца.

Он улыбнулся Брону и показал ему свои забинтованные руки.

— У тебя дьявольски твердый лоб, синкретист, — сказал он.

Он положил на кровать форму.

— Одень ее. Ты солдат, а не какой-нибудь вонючий штатский.

На этот раз Брон не спорил. Форма прекрасно подошла по размеру. Китаец, которого звали Мак, удовлетворенно улыбнулся.

— Вот теперь ты настоящий Разрушитель. Если бы мне пришлось драться не на жизнь, а на смерть, я бы хотел, чтобы ты был рядом со мной.

Брон промолчал. Мнение этого человека опиралось на интуицию, и ничто не могло поколебать его. Похоже, что комедия подходила к концу.

Тридцатью пятью часами позже «Тантал» вышел из подпространства. На большом расстоянии от цели их полета корабль ожидал остальной флот Разрушителей. Это было труднозабываемое зрелище. В одно мгновение «Тантал» перестал быть просто брошенным в космосе куском металла. Сейчас вокруг корабля ярко сверкали звезды, сделанные рукой человека.

Случайно выбранная точка встречи кораблей не помешала анализу Службы. С этой минуты эскадра была обречена. Пространство вокруг Базы через несколько дней станет местом сбора самого большого флота Мстителей. Всюду, где будут пролетать корабли Капы, их гравитационный след обязательно будет найден Службой, хотя почему-то Брон был уверен, что Мстители прилетят поздно.

«Тантал», вместе с флотом нырнул в подпространство. Экипаж занялся обычными делами, однако один Разрушитель постоянно сторожил его.

Брон не жалел об этом. Он уже ничего больше не мог сделать во время полета.

Его отношения с командой резко изменились. Зная, какую судьбу он подготовил им, Брон временами жалел, что они должны погибнуть.

Он спал, когда «Тантал» отделился от остальных. Брона разбудила тишина, наступившая после выключения гравитационного привода. Он снова заснул.

Он лежал на постели такой мягкой, как лоно матери, и плыл где-то, влекомый каким-то сильным течением, несшим его к цели. Он явственно слышал шум потока и ощущал сильное давление. Он слышал странные голоса, водянистые и липкие, но больше всего им сейчас овладевал страх.

Он опять погрузился в темный туннель, куда-то уносясь на черных водах этой жуткой реки. На каждом повороте на него с новой силой наваливался страх, что дальше уже ничего не будет. Вскоре он уверился, что это конец, что река вот-вот вольется в какую-то пещеру и он останется там обнаженный и безоружный, столкнувшийся с жуткой реальностью, совершенно не подготовленный к встрече с ней.

Беспокойство сменилось паникой. Шум воды усиливался, становясь все более угрожающим, более болезненным и давящим.

Он угрожал потерей памяти, странной и ужасной лихорадкой.

Рев двигателей разогнал этот кошмар и вырвал его из сна. Возвращаясь к сознанию, он упал на пол и с облегчением воспринял боль от падения, которая совсем разогнала боль. Однако если кошмар исчез, то странный шум был явственно слышен в его голове.

— Док? Джесси? Вновь шум в канале.

«Мы ничего не слышим, солдатик.»

— Ананиас? Я думал, что тебе совсем запретили подходить к пультам.

«Все устроилось относительно легко, парень. Мне кажется, что мы что-то получили, если Док выпил кофе, а Джесси — рюмку виски. Поскольку ты в курсе дел, то мне подумалось, что мы могли бы поговорить откровенно.»

— Мы всегда были откровенны. Так вот, ты обычная свинья, избавленная от угрызений совести. Знай, что я когда-нибудь доберусь до тебя, и тогда…

«Хорошая память как прекрасная вещь, Брон. Если мне не изменяет память, то было два парня, избавленных от совести, и ты всегда был первым. Можно даже сказать, что я получил свой успех только благодаря твоему влиянию. Однако я здесь не для того, чтобы одаривать тебя комплиментами. Я хотел бы предупредить тебя.»

— Ха-ха-ха! Что бы ты ни говорил, изменить уже ничего нельзя!

«Как раз напротив. Ты уже забыл, что за всей историей скрывается целый план? С помощью бога и моей дедукции тебе еще, может быть, удастся спастись, однако это будет невозможно, если ты будешь мне мешать. Уничтожение данных по планете Брик было самой глупой вещью, которую ты до сих пор сделал.»

— Ты часто об этом говоришь.

«Это не со зла. Единственная надежда, что Флот Службы прилетит с опозданием.»

— Чего ты хочешь, Ананиас? Ведь тебе же на руку победа Службы!

«О, боже! — крикнул откровенно удивленный Ананиас. — Ты же высоко витаешь в облаках, и это смешно. Если бы ты не был таким сильным катализатором, я бы тут же уничтожил тебя. Предупреждаю, Брон. Позволь событиям идти своим чередом. Не добавляй к ним своего хаоса. Если же ты будешь все усложнять и дальше, я начну действовать против тебя, даже если тебя придется раскрыть. Поскольку ты помнишь довольно мало, то я позволю себе кое-что рассказать, чтобы заставить тебя призадуматься. Ты знаешь, кто придумал эти фальшивые данные? Ты! Твой помутившийся рассудок мог придумать такое! Но зачем? На это есть только один ответ. Потому что если эти два флота атакуют друг друга, то они оба погибнут. И что тогда мы сделаем?»

Брон не ответил. Он боролся с фальшью услышанных слов и не мог связать их с ситуацией.

Тем временем «Тантал» был охвачен движением. Был приготовлен шлюз для приема шлюпки. Он внимательно наблюдал за работой экипажа. Эти люди жили в космосе и считали его своим врагом. Это были решительные и чрезвычайно тренированные люди. Это еще раз подтвердило мнение Ананиаса, что если грозные Разрушители встретятся со Службой, то победителей не будет. Это будет борьба на смерть, в которой обе стороны будут полностью уничтожены. Хотя кое-какие корабли могут и остаться, по, вернувшись на свои базы, они уже ничем не будут напоминать два прекраснейших флота в Галактике.

Точка зрения Ананиаса могла быть отброшена при допущении, что какой-то из флотов будет сильнее, хотя бы Разрушители.

Внезапное усиление шума в голове вырвало его из размышлений. Он вспомнил Бомбу, падающую на Онарис с расстояния в шестьсот тысяч парсеков.

Неожиданно выводы из этого закружили его голову.

— Ананиас!

Ответа не последовало.

— Ананиас!

Тишина. Канал связи был чистый, и первый раз за все время операции Брон остался один.