Алан Фостер - Избранные произведения.Т.7. Проклятые: Фальшивое зеркало. Военные трофеи

Комплекс был сконструирован для выполнения специфических функций, к которым оборона от инопланетного нападения не относилась. Его наспех построенный купол был способен отразить атаку «скатов», «летунов» и прочего воздухоотталкивающего транспорта, двигающегося над землей.

Технология современных приемов ведения войны стала настолько сложной, что в горячке боя иногда забывали о простейших вещах.

Если они пойдут цепью на минимальной скорости, вполне возможно, что им удастся избежать встречи с защитниками центра. Из купола произойдет некоторая утечка, но если только он полностью не ошибается в его конструкции, их полевое вооружение поможет избавиться от нежелательных эффектов.

То, что предполагал командир отряда, было существенно. Спустя довольно долгое время после проработки деталей и, придя к такому же вывод, у Раньи позволил ей продолжать болтать до тех пор, пока не пришло время одобрить план, что он и сделал без малейшего колебания. В конце концов их изначальные цели совпадали: требовалось благополучно проникнуть за вражеские оборонительные позиции. И только после этого их намерения разойдутся.

Ее подчиненные с энтузиазмом выслушали план. Предвкушение победы и быстрого продвижения по службе наполнило умы собравшихся в командном «скате».

— Если у нас получится, — пробормотал один из них, — мы сможем переломить ход сражения.

«Вернее, чем вы считаете», — подумал с одобрением Раньи. Его попытка осуществить свой план вполне могла закончиться гибелью Сагио и всех его друзей, не считая его самого. Он не проживет с таким грузом ответственности за неудачу.

Но он достаточно долго ждал. Наступило время действовать. Если он не приступит к своему плану, то так никогда и не узнает о последствиях. Если ему хоть немного повезет, он будет единственной жертвой. Он едва ли мог рассчитывать на возможность успешного исхода.

Они разрабатывали линию наступления, когда он решил высказать возражение.

— Мне очень неприятно указывать вам, — субуниферы и их командиры посмотрели на него, — но нас слишком много. — Он остановил поднявшийся было ропот движением руки. — Мы никак не сможем провести три транспортных «ската» и полдюжины «летунов» незамеченными.

— Что вы предлагаете?

— Успех этой маленькой высадки зависит от внезапности, а не от количества. Думаю, нам нужно двигаться компактной, плотной группой, созданной из вашего отряда. Ничего не имею против других, но я имею в виду солдат с Коссуута. Они получили одинаковую подготовку, они хорошо знают друг друга, чтобы действовать в данной ситуации. У нас будет меньшая огневая мощь, но мы будем ее лучше контролировать. Тем более, что прибывшие с Коссуута имеют человеческое телосложение и даже внешность. Если мы проникнем внутрь, защитники растеряются, увидев нас, а любое промедление будет нам на руку. Наше передвижение ночью лишь усилит их замешательство. Те, кто участвуют в первой атаке, будут держаться в тылу в качестве подкрепления или прикрытия возможного отступления.

Она ждала, пока он выскажется.

— Таким образом, — заключил он, — я хочу, чтобы вы взяли с собой оставшихся четырех солдат на двух «скатах» и четырех «летунах», заняли позицию в ущелье и стали ждать.

— Да, сэр, — неуверенно произнесла она. — Ждать чего, унифер?

Раньи не стал колебаться.

— Развития событий.

Командир отряда почесала пальчиком кончик носа.

— То что вы сказали о приеме внезапности не лишено смысла, унифер, но в моем отряде не больше 20–30 солдат с Коссуута. Боюсь, что если вы выступите с такой малочисленной группой, вам не удастся в полной мере воспользоваться неожиданным появлением.

Среди ее подчиненных послышался ропот. По молчанию Турмаста и Веенна Раньи понял, что они были на его стороне.

Однако других он не убедил. Спор продолжался, командир отряда оказалась упрямой. Рано или поздно кто-нибудь додумается направить это предложение в полевой штаб. Он знал, какой дадут там ответ. Это будет означать конец всем его планам. Не мог он также и ждать, когда подвернется другая возможность. Он должен убедить ее.

Глядя прямо в глаза ашреганки, он попытался настроить ее на волну своих мыслей.

— Я понимаю вашу тревогу, но либо мы последуем моему плану, либо вообще ничего не предпримем. — Он нагнулся так близко, как только позволяли приличия, зрительно уменьшив свой могучий рост. — Вы же понимаете, что должны придерживаться моего плана?

Она начала было возражать, но смолкла и заморгала.

— Да, конечно, вы правы. Так и сделаем. Извините. Просто я не сразу поняла.

Тон ее голоса был абсолютно ровным, когда она обращалась к своим удивленным подчиненным.

— Полевой унифер прав. Его план лучше.

Когда Раньи выпрямился, она повернулась к нему.

— Мы займем намеченную вами позицию и будем ждать последующих приказов.

— Хорошо. — Хотя Раньи был доволен, хоть и немного удивлен той скоростью, с которой она подчинилась. — С меньшим количеством войск мы сможем проникнуть внутрь и отступить намного быстрее.

— Да, унифер, — согласилась она. — Как скажете, унифер.

Густой дым и сгущающиеся сумерки скрыли маневры солдат передислоцирующихся, в ущелье согласно новым указаниям. Когда все было готово, два «летуна» и один транспортный «скат» в авангарде колонны были заполнены только солдатами с Коссуута.

— Вы уверены в том, что знаете, что делать? — Раньи и ашреганка стояли по щиколотку в грязи, вглядываясь в окружавшую их полную темноту. Все бортовые огни и фары транспортов были погашены, чтобы в лагере противника никто не заметил их передвижений.

— Да, благородный унифер. Я занимаю оборонительную позицию и жду развития событий.

— Не забудьте.

Если она и считала его замечание излишним, то предпочла не подчеркивать этого.

Стоя рядом с Турмастом и Веенном, он смотрел, как два тяжело загруженных «ската» и сопровождавшие их «летуны» возвращались обратно в каньон. Вскоре они были проглочены наполненной дымом ночью.

— Ты быстро переубедил ее, — заметил Турмаст. Раньи смотрел вслед последнему «летуну».

— Не особенно. Мой план лучше.

— Действительно?

Он поморщился и повернулся к своему другу.

— Ты не веришь в мой план.

Турмаст улыбнулся той самой знакомой узкой ашреганской улыбкой.

— У меня есть свои сомнения.

Он бросил взгляд на Веенна.

— Но мы верим в тебя, Раньи. Из-за того, как ты зарекомендовал себя дома. Из-за Кобы и Эйрросада.

Раньи был более потрясен, чем мог сам себе признаться. От него требовалась осторожность. Если он утратит уверенность, то они, а не командир ашреганского отряда, доведут его ничем не оправданную тактику до сведения высшего командования.