Н Шитова - Отступник

- Валентин, ну-ка поясни, этот шибздик долго будет действовать на мои больные нервы? До вечера? Или все-таки пару дней Ты скажи уж сразу, чтобы я подготовился!

- Придет Шеп, и мы решим, когда Кшана можно будет переправить в лес,

- буркнул Валяй, виновато глядя на брата. - Прости моих друзей. Видишь ли, дело в том, что... - он запнулся и замолчал. - Словом, есть нюансы... Ты не должен был встречаться с ними...

- Значит из-за того, что я поспешил с приездом, я не только узнал страшные семейные тайны, но и еще рискую перепортить весь свой гардероб?

- злобно подытожил Сергей, пытаясь оторвать от воротника лохмотья.

- Мне жаль, Сережа... - проговорил Валяй.

- А мне нет! - запальчиво возразил Цьев и с вызовом задрал голову.

- Тряпки - это, конечно, ерунда... - процедил Сергей. - Меня другое возмущает: я что, не могу ходить в собственном доме, где вздумаю, и говорить, что захочу?

- Да, не можешь! - прищурился Цьев.

- Цьев, прекрати!.. - Валяй в ужасе схватился за голову. - Сережа, не дави на меня! Дай мне хоть мысли в порядок привести, иначе мы никогда не разберемся... Придет Шеп...

- "Придет Шеп... Придет Шеп..." - буркнул Цьев. - Шеп придет, конечно, только вот когда? Сколько времени пройдет, пока он случайно наткнется на след Кшана и поймет, что ему непременно надо заглянуть сюда?.. До тех пор я могу перепортить не только чей-то там гардероб, - угрожающе заметил он, садясь обратно на стул и поворачиваясь спиной ко всей компании.

- Погоди, погоди, Цьев!... Разве не Шеп прислал тебя?! - Валяй заметно напрягся.

В мансарде воцарилась тишина. Лида переводила взгляд с одного напряженного лица на другое. Шеп был упомянут уже не однажды, причем в таком контексте, словно был поистине панацеей.

А Валяй ждал ответа. И наконец, Цьев недоуменно сообщил:

- Я три дня не видел Шепа и не знаю, где он... Рыщет в окрестностях, наверное, и кто знает, когда Нерш подскажет ему, как быть...

Валяй задумчиво закусил губу, потер лоб, потом махнул рукой:

- Ну что ж, в любом случае придется его ждать. Хорошо еще, что Мироша нашел хоть тебя, Цьев...

Он присел перед печуркой, сгреб окровавленную одежду Кшана и пихнул

ее в печку, затолкав вглубь поленом. А потом, что-то вспомнив, шлепнул себя

ладонью по лбу:

- Совсем из головы вон... Вы же все у меня голодные! Сейчас я что-нибудь соображу...

Цьев метнул на Кшана быстрый взгляд, полный тревоги и нетерпения, вскочил со стула, подошел к диванчику, присел и что-то быстро зашептал на ухо раненому. Кшан издал какой-то неопределенный звук и зашипел на Цьева:

- Немедленно скажи об этом!!

Валяй уже двинулся к лестничной площадке. Цьев испуганно посмотрел ему в спину, закусив губы, но все-таки решился:

- Валя! А я ведь Мрона не видел, - сказал он быстро и замолчал на полуслове.

Валяй резко развернулся. Взлетели и опали темно-каштановые пряди, оттеняя смертельно побледневшее лицо.

- Как не видел?!! - ахнул Валяй.

Цьев снова оглянулся к брату за поддержкой и тихо сказал:

- Я ждал Кшана на берегу, а его долго не было. Я пошел искать брата, нашел в лесу кровь и следы борьбы и понял, что стряслась беда. Чтобы найти Кшана, я шел по его следу... Я подумал, что если Кшана все-таки не поймали, то он может быть только у тебя, Валя, ведь это единственное место, где он мог спастись. Это счастье, что я оказался прав! Но все так получилось само собой. Я шел наугад... А Мрона я не видел... - заключил Цьев.

Валяй выпрямился и оглядел всех, беспомощно и жалобно.

Сергей, бросив наконец попытки привести в порядок рубашку, подошел к Валяю, пожимая плечами:

- Валька, что ты паникуешь? Куда мальчонка мог подеваться в своей родной деревне?

Валяй в ответ лишь посмотрел на брата с сожалением. Он оперся спиной о дверной косяк и медленно опустился на корточки, бросив руки на колени. Закрыв глаза, он с трудом сглотнул и едва разлепил губы:

- Ну-ка, поправьте меня, если я не прав... Я послал Мирошу искать Шепа. Но Шеп не пришел. Значит они не виделись, иначе бы Шеп давно примчался бы на помощь. И Цьев Мирошу тоже не видел... Если бы Мироша не нашел Шепа ни в одном убежище, он давно бы уже вернулся. Так я ему велел, и он не ослушался бы. А это значит...

Он замолчал.

Сергей смотрел на Валяя с искренним изумлением:

- Валька, я проблемы-то не вижу... Ну встретил мальчишка приятеля, заболтался... Или на рекчу купаться подался...

- Все не то, Сережа! - убито произнес Валяй. - Кшан, Цьев, ребята, ну что же мне делать? Пропал Мироша...

Сергей наклонился и решительно потянул Валяя под руку:

- А ну вставай, что ты раскис? Впервые вижу, чтобы так переживали из-за того, что девятилетний мальчик где-то задержался... Да мало ли, что пацану взбредет в голову! Ты что, сам ребенком не был?...

- Отстань от меня, Сережка, - безучастно сказал Валяй. - Ты ничего не понимаешь, отстань...

- Нет, пока не взглянешь на меня по-человечески, не отстану, ответил Сергей, невозмутимо глядя в воспаленные от бессонной ночи глаза брата и продолжая тянуть его вверх.

Но тут Цьев, враждебно глядя на Сережу, вскинул руку:

- Не трогай Валю!

На его пальцах то прятались в ногтевую щель, то выдвигались вперед до отказа грозные полированные ногти. Сергей послушно выпустил руку Валяя, но возмущенно выругался:

- А не пошел бы ты подальше, парень! Не показывай мне свои чудные руки, я тебя ни капли не боюсь!

Цьев вскочил. Сергей вовремя отреагировал и, схватив паренька за руки, отвел его ногти от своего лица:

- Слушай ты, чудо природы! Иди-ка к лешему!

Цьев неожиданно фыркнул и прищурился:

- Замолкни, человек! И думай, прежде, чем сказать!

Валяй поднял руки, дернул обоих спорщиков за полы рубашек и глухо произнес:

- Ребята, отложите свои разборки! Неужели вы не видите, насколько все серьезно? Помогите же мне. Надо искать Мирошу!

Цьев пожал плечами:

- Конечно, Валя. Как только я буду уверен, что Кшан в безопасности, я сразу же пойду с тобой!

Валяй поднялся на ноги, пряча от всех взгляд. Сергей, видимо, уже боялся настаивать на чем-либо, он только тихо проговорил:

- Да что же такое происходит? Первый раз в жизни вижу тебя таким, Валька. Может быть, ты объяснишь мне, кто эти люди? Почему они скрываются?...

- После, Сережка... - в глазах Валяя стояла мука. - Если мы не найдем

Мирошу до вечера, я, наверняка, потеряю сына...

- Да кто может обидеть его здесь?! - возмутился Сережа. Он искренне ничего не мог понять.

- Каждый, Сережка. Каждый, кому не лень будет взять в руки охотничье ружье или нож. Ну или, например, поднять кол и проткнуть мальчика так же, как Кшана. Только Кшан выживет, потому что он взрослый, и Цьев успел вовремя. А Мироша... - Валяй тяжело и тоскливо вздохнул. - Это же маленький, слабый и беспомощный ребенок. И никого не волнует, что это милый и ласковый мальчик... Если он попадет в чужие руки, он обречен...